Они прибыли во Флоренцию несколько часов назад. Когда Шайлер освободила его от своего принуждения, Геди настоял на том, чтобы они повели девушку к священникам.
Было облегчением вернуться снова в мир, вид шумных итальянских улиц, с туристами, что толкались на площади – все это воодушевляло ее.
Насколько они с Джеком могли сказать, то лишь немногие из Петрувианов остались там. Из священников осталось только пятеро при их прибытии. Священнослужители заняли комнаты около МариЕлены, где они сидели готовые к приходу святых.
Послышался стук в дверь и другой молодой африканский священник вошел в комнату. – Мы ждем вас. Следуйте за мной.
Он провел их через темные коридоры в простую комнатку. В отличие от огромного комплекса, эта комнатка выглядела очень просто, там были только стол и стулья.
Шайлер и Джек заняли места около него.
– Я отец Арнольди. Как я понимаю, вы остановили отца Авале, когда он совершал обряд очищения.
– Очищения! Да он же пытался убить ее, – запротестовала Шайлер. – Может, объясните, с чего вдруг убийство стало частью вашей работы.
– Когда Орден был основан отцом Линарди, нам были даны две директивы от Блаженных, и одна из них продолжает очистку детей Госпожи.
– Госпожи? – переспросил Джек.
Священник кивнул. – Первая человеческая невеста Люцифера. Говорилось что он подарит ей вечную жизнь, но ее уничтожили первые Петрувианы.
– Кто такие Блаженные? – спросила Шайлер.
– Вампиры, такие как вы. Наши основатели.
– Так вы говорите, что Голубая Кровь одобрила убийство людей? Невинных женщин? – расспрашивала Шайлер.
– Они помечены триглифом, – сказал священник, склонив голову. – Они носят под сердцем Нефилимов. На протяжении сотен лет мы выполняем свою миссию. Мы охраняем ворота. Мы выслеживаем оскверненных.
– Все эти ворота были выдуманы. Уста Ада – это всего лишь дымовая завеса. Там нет никаких ворот, – объявила Шайлер.
Священник не мог в это поверить. – Это священное место…Этого просто не может быть.
– Так и есть, – сказала Шайлер. – Мы были там.
– Вы прошли через ворота. – Отец Арнольди пристально смотрел на Геди. – Этого нельзя делать. – Как Джек и догадывался, человеческим хранителям ворот не разрешалось и близко подходить к этому месту.
Геди склонил голову. – Это было необходимо. там была эта девушка.
– Мы первыми вошли туда. Кем бы ни были те, кто схватил МариЕлену, они хотели, чтобы мы поняли, что все это фальш, – объяснил Джек. – Они дразнят нас.
– Геди сказал, что отца Бальдесара волновали определенные вещи? – спросила Шайлер.
Священники опустились на свои сидения и выглядели так, словно им было не по себе. – В последнее время, мы приняли слишком многих. Каждый год приходит по одному или два человека. Но мы слышали уже достаточно докладов и один подобен другому. Мы приняли девушку и нашли их, они были помечены.
– Вы не убьете МариЕлену, – предупредила Шайлер.
Старый священник со злобой посмотрел на нее. – Она носит опаснейшего врага под сердцем. Для нее же будет лучше, если она умрет.
И тут Шайлер поняла кое-что. Когда они впервые попросили объяснить Геди его отношение к его дедушке, Геди рассказал им историю о смерти его матери. – Геди, твоя мать, она ведь…
– Да. – кивнул Геди. – Она была помечена и это жгло ей кожу. Ее живот вырос. Она вся тряслась и у нее были видения. Она говорила об Аде.
– Ты сказал, что она умерла при родах м священники приняли тебя как сироту.
– Геди, твоя мать, она ведь…
– Да. – кивнул Геди. – Она была помечена и это жгло ей кожу. Ее живот вырос. Она вся тряслась и у нее были видения. Она говорила об Аде.
– Ты сказал, что она умерла при родах м священники приняли тебя как сироту. Но ведь Петрувианы убили ее, не так ли? А тебя взяли немного позже.
Он это не отрицал.
– И все же, ты не ненавидешь их, – изумилась она.
– Моя мать была проклята, Шайлер. И ребенок не мог выжить. Только не в этом мире.
– Мы не позволим вам причинить вред МариЕлене, – сказала Шайлер. – Должен же быть что-то, что может ее исцелить.
Разговор зашел в тупик и собрание было отложено. Возвратившись в свою комнату, Шайлер принялась рыться в записях Лоуренса. – Мне кажется, я нашла кое-что про отца Линарди, первого Петрувиана, и о Кэтрин Сиены. – Она держала в руках кипу бумаг. – Я даже не думала о том, что они могут иметь какое-то значение. Джек, это любовные послания. Бенедикт был фамиляром Кэтрин. Они приказала ему охранять ложные врата. Что означает, что настоящие находятся где-то здесь.
Шайлер с волнением связала листы обратно. – Кэтрин охраняла настоящие врата и использовала Петрувианов в качестве приманки.
«Но Кроатан знает, что врата фальшивые и если они брали женщин, значит где бы ни были настоящие, все это было скомпрометировано,» сказал Джек.
– Но если это так, почему же вся деревня еще не охвачена демонами?
– Не совсем. Что сказал Геди? Налетчики схватившие его мать, торговцы плотью, которые схватили МариЕлену – все они были людьми. Сила Михаила до сих пор держит демонов в преисподней.
– Но это не сдерживает людей. – кивнула Шайлер. – Они забирали девушек в Ад. Вот почему я не нашла МариЕлену в завесе.
– Мы должны найти Кэтрин. Мы должны рассказать о том, что произошло здесь. Все это является какой-то большой ошибкой. Голубая Кровь не позволит такому… Михаил и Габриель никогда бы…Что-то пошло не так.
– Мы найдем Кэтрин, – решительно заявила Шайлер. – Я чувствую, что она где-то поблизости. Лоуренс считал, что она в Александрии. Он наверняка бы двинул путь туда, но сперва он бы проверил отца Бальдесара. – Она отложила дедушкины записи и подняв голову, заметила, что глаза Джека стали яркими.
Что не так, дорогой? – отправила она и подошла, чтобы взять его за руку. Мы в безопасности. Мы справимся с этим.
– Я не могу поехать с тобой в Египет, – сказал Джек, крепко сжимая ее руку.
– Что ты имеешь в виду?
– Будут еще охотники за головами. В этот раз нам повезло. но я не могу больше подвергать тебя опасности. Я должен вернуться и встретиться с Мими.
Шайлер не сказала ни слова и сильнее сжала руку Джека.
– Это единственный способ, любовь моя, – сказал Джек. – Для нас стать свободными. Я должен предстать перед судом крови. Я никогда не прощу себе, если ты когда-нибудь пострадаешь из-за меня.
Шайлер дрожала. – Они сожгут тебя, – прошептала она
– Ты так мало веришь в меня?
– Я пойду с тобой, – сказала она, хотя понимала, что н пойдет. Она должна закончить работу своего дедушки. Ей придется нести наследие. Невинные женщины и дети были убиты во имя Благословенного.
– Нет, ты знаешь, что не должна, – сказал Джек.
Ты говорил, что мы никогда не разлучимся, никогда снова.
А мы и не расстанемся. Это способ быть вместе всегда. Джек опустился на колени и посмотрел на Шайлер с такой любовью. Ты выйдешь за меня?
Шайлер открыла рот и подняла его на ноги.