– Если хочешь, можно измерить. У нас есть
грузик на длинной веревке. Растянем поперек – будет точно известно.
– Нет, не надо! – крикнула в ответ Оксана. Глаза девушки светились от восторга. – Я лучше так и напишу: три человека не могут стен достать,
встав рядом, взявшись за руки. Читателям будет проще представить…
Журналистка забыла и про усталость, и про замерзшие ноги. Она пошла вперед по бетонному тоннелю, направляя луч фонаря то на стены, то в
потолок. Руж и Кил переглянулись, двинулись следом за ней.
– Осторожнее! – попросил Киловольт. – Пожалуйста, не забывай о правилах безопасности. Здесь, конечно, не так, как в трубе. Широкое ровное
дно. Но за спиной у нас – река, что сбоку в коллектор впадает! Вспомни, какая мощь! Это все – у нас под ногами.
Оксана кивнула, вновь убрала с лица мокрые волосы. Журналистка брела вперед, чуть ли не по колено в воде. До следующей водосборной камеры
добрались сравнительно быстро. «Видимо, – подумала Оксана, – тут было небольшое расстояние». Новая комната оказалась завалена палками и
бревнами. По ним удалось без труда перебраться на другую сторону, до следующего тоннеля.
– Откуда здесь столько деревяшек? – крикнула журналистка. – Просто как в заповеднике бобров каком-то!
Диггеры переглянулись. Кил с усмешкой показал пальцем вверх. Оксана посветила туда фонариком и увидела три люка.
– Через люки? – удивилась она.
– Народ балуется! – пояснил Руж. – Стащат крышку, посмотрят вниз. Каждому палку бросить охота, поразвлечься. Вспомни, сколько входов-
спусков в коллектор осталось позади нас! Каждый любитель по палочке бросит – это все несется по подземной реке. Вода тащит. Где-то бревно в
ил воткнулось или поперек встало – вот и получается затор, На нем ил нарастает. Гравий прикатывается. Потом всякие палки, сучья липнут. Не
сразу. Много времени проходит, пока такая фигня, как здесь, вырастет. Потому и промывают коллектор.
Оксана с изумлением посветила фонарем на кучу мусора. «Это ж сколько дубин надо сбросить через люки, чтоб такая куча вышла!» – хотелось
воскликнуть ей. А потом она вспомнила, что в детстве сама обожала пускать кораблики по ручейкам. И даже на спор, с друзьями: чей раньше к
финишу придет, чей застрянет. Видимо, народ играл здесь в кораблики. А размеры их определялись исключительно возрастом игроков.
Оксана перелезла через завал и ухнула в воду. Оказалось, что после этой водосборной камеры уровень воды в коллекторе еще повысился. Теперь
он был выше колена. Киловольт спрыгнул в воду рядом с ней.
– Может, хватит? – спросил он. – Давай наверх?
– Нет! – девушка умоляюще сложила руки на груди. – Кил, милый, пожалуйста! Давай пройдем вперед еще немного. Очень интересно!
– Замерзнешь! – предупредил ее диггер.
Оксана преданно посмотрела ему в глаза, обхватила голову парня, прижалась губами к уху.
– Будешь меня лечить, если заболею?
– Конечно! – страшно удивился Кил. – И на руках носить, и лекарствами с ложечки поить. Мы ведь с тобой вместе! И в радости, и в беде.
Оксана нежно поцеловала его в губы.
– Тогда еще немного пройдем, ладно?
Кил посмотрел на девушку, осуждающе покачал головой.
Оксана Лаптева – журналистка из «Тайн Петербурга» – была совсем другой. Не его Ксаной,
Не той хрупкой и ранимой девушкой, которую любил. Кил подумал, что в человека, которого он _вроде_бы_знал, словно бы кто-то загнал стальной
стержень воли и упрямства.
– Ну что, выбираемся наверх? – догнал их Руж. – Как?
– Нет! – отрицательно помотала головой Оксана. – Идем дальше!
Лидер группы вновь посмотрел на Киловольта, но тот ничего не сказал, лишь молча кивнул. Двинулся вслед за девушкой. Руж негромко
выматерился – знал, что можно. Упрямая журналистка не услышит из-за гула переотражений плеска воды.
Они двигались по огромному бетонному коллектору, почти по пояс в воде. Холодной, неприятной. От «зайчиков» рябило в глазах – лучи фонарей
все время отражались от движущегося потока, зрачки устали от напряжения. Руж шел последним, замыкая колонну. Кил держал Оксану за руку, та
сильно устала, то и дело теряла равновесие. Журналистке приходилось труднее, чем парням, из-за роста. Как только выбрались в следующую
камеру водосбора, Руж громко окликнул пару.
– Все, хватит! – больше не задавая никаких вопросов, приказал лидер группы. – Выбираемся наверх!
У Оксаны уже не оставалось сил, чтоб протестовать. Руж быстро полез по металлической лесенке вверх, до люка. До поверхности земли было
дальше, чем в исходно пункте, где троица исследователей «нырнула» в коллектор. Перепад высот образовался из-за наклона тоннеля. Руж уперся
ладонью в крышку люка, нажал, но та не поддалась.
– Черт! – крикнул он. – Никак!
– Погоди, Ксан! – попросил Киловольт.
Девушка устало прислонилась к стене. Журналистке было холодно и очень плохо. Пожалуй, она переоценила собственные силы…
– Блин! Мать их! – ругнулся Руж. – Да оно ж заварено! Намертво!
– Давай второй! – предложил Киловольт. – С этим все ясно.
Они попробовали открыть второй люк, но и тот не поддался.
– Сволочи! – не выдержал Руж. – Да они, что, охренели?! Люки в водосток заваривать! Ладно бы мусору сверху набросали. А то – намертво. Кил!
Ну, как это назвать, а?
Киловольт спрыгнул вниз, подошел к Оксане. Посветил лучом фонаря в лицо девушке. Журналистка открыла глаза, слабо улыбнулась.
– Руж, надо срочно выбираться наверх! – забеспокоился парень.
– Срочно! Срочно! – огрызнулся приятель. – А как – срочно?! Башкой я, что ли, крышку люка вышибу? Надо идти дальше! Или назад, или вперед!
Здесь люки заварены, не выберемся.
Оба посмотрели на Оксану. Та не вымолвила ни слова.
– Лучше вперед! – прикинув варианты, предложил Руж. – Назад ей будет трудно идти – против течения.
– Пошли! – Кил обнял девушку за пояс, помог ей оторваться от стены.
– Давайте сначала вы! – скомандовал второй диггер. – Я – за спиной!
Кирилл крепко обхватил девушку за талию. Они спустились в следующий коллекторный переход, где воды стало еще больше.
– Давай на руках понесу? – нагибаясь, чтобы подхватить девушку, сказал Кил.
– Я сама! – вдруг ожила та, оттолкнув парня. – Сама! А то замерзну.