— А то что? Еще разок меня взорвете?
— Стоп, стоп! — восклицает Симона, вставая между нами. — Что бы тут ни случилось, — говорит она госпоже Койл, — вы явно рассказали нам не все.
Госпожа Койл раздраженно вздыхает:
— Он действительно творил ужасные вещи! Правда Виола?
Я пытаюсь ее переглядеть, но все-таки она права мэр — страшный человек.
— Неважно, мы его уже схватили, — говорю я.- Тодд сейчас там, сторожит мэра, но ему срочно нужна наша помощь, потому что…
— Верно, отношения выяснять будем потом, — кивает госпожа Койл и обращается к Симоне и Брэдли: — Вот что я пыталась вам сказать: мы должны как можно скорее остановить армию…
— Две армии, — вставляю я.
Госпожа Койл оборачивается и с досадой заявляет:
— «Ответ» не нужно останавливать!
— А я не про «Ответ». С запада в долину спускается армия спэклов.
— Что-что?- переспрашивает Симона. Но я только смотрю на госпожу Койл. Она разинула рот.
И страх заливает ее лицо.
Склон перед нами скалистый и крутой, поэтому спэклы не могут броситься прямо на нас, но они уже бегут по полю к нашему флангу…
Они наступают… Они здесь…
Я поднимаю винтовку…
Вокруг солдаты, кто-то рвется вперед кто-то назад кто-то врезается в Ангаррад а ее Шум без конца кричит
Жеребенок, жеребенок!
— Все хорошо, девочка, — вру я.
И вот они…
Воздух вокруг взрывается множеством выстрелов: словно с земли взлетает огромная стая птиц…
Свистят стрелы…
Спэклы бьют из жезлов белыми вспышками…
А в следующий миг солдат передо мной пошатывается и падает, хватаясь за шею…
Которой больше нет.
Я не могу оторвать глаз от зияющей раны…
Хлещет кровь, он залит ею с головы до ног, в воздухе разносится железный запах…
Солдат смотрит на меня…
Ловит мой взгляд и не отпускает… А его Шум…
Господи, его Шум…
Я внезапно оказываюсь прямо у него в голове: там мелькают картинки его семьи, жены и маленького сына, он пытается удержать их, но Шум распадается на миллион кусков, и страх заливает все ослепительным красным светом, он тянется к своей жене, тянется к маленькому сыну, рассыпающемуся на куски…
А потом ему в грудь вонзается спэчья стрела…
И Шум умолкает.
А я снова оказываюсь на поле боя…
Снова в аду…
СОБЕРИСЬ, ТОДД!говорит мэр у меня в голове.
Но я все еще смотрю на мертвого солдата…
Его безжизненные глаза смотрят на меня…
— Проклятие!- ругается мэр и…
Я — КРУГ, КРУГ — ЭТО Я , гремит у меня в голове, точно рушится огромная кирпичная стена…
Я — КРУГ, КРУГ — ЭТО Я , вторит его голос и мой…
Одновременно…
Прямо у меня в голове…
— Сгинь, — пытаюсь выдавить я… Но голоса почему- то нет…
И…
И…
Я поднимаю голову…
Мне стало гораздо спокойней… Все вокруг замедлило ход…
Я вижу, как один спэкл прорывает наш ряд…
И вскидывает белую палку, метя прямо в меня… Мне придется это сделать…
Придется…
(убийца)
(я убийца)
Мне придется его убить, пока он не убил меня… Я поднимаю винтовку…
Винтовку, которую отнял у Дейви …
И думаю ох, пожалста и кладу палец на спусковой крючок
Пожалста пожалста пожалста
И…
Щелк…
Я потрясенно опускаю глаза.
Моя винтовка не заряжена.
— И беспощадные в бою,- добавляет госпожа Койл.
— Я видела только одного, он был совсем не злой и куда больше боялся людей, чем здешние люди боятся спэклов.
— Ты просто с ними не воевала.
— Вот именно, и не пыталась сделать из них рабов.
— Я не стану тратить время на споры с ребенком…
— Они не могли напасть без причины! — Я поворачиваюсь к Симоне и Брэдли. — Все дело в мэре. Он уничтожил порабощенных спэклов. но если мы сможем вступить с ними в переговоры… объяснить, что мы не такие, как мэр…
— Они убьют твоего драгоценного друга, — говорит госпожа Койл. — Даже глазом не моргнут.
От внезапно охватившей меня паники я на секунду прекращаю дышать, но потом вспоминаю, как она любит вызывать в людях панику. Ведь напуганными людьми гораздо проще управлять.
Но я не поддамся на ее уловки. Мы должны остановить этот кошмар.
И мы с Тоддом это сделаем.
— Мы схватили мэра, — говорю я. — Если спэклы это увидят…
— Не поймите меня неправильно, — перебивает госпожа Койл. обращаясь к Симоне, — познания Виолы об истории этого мира крайне ограничены. Если спэклы действительно атакуют, мы должны дать им от пор!
— Отпор? — Брэдли хмурится. — Вы за кого нас принимаете?
— Тодду нужна наша помощь, — говорю я. — Скорее летим туда, пока не поздно…
— Уже поздно, — встревает госпожа Койл. — Но если вы позволите мне подняться на корабль, я покажу…
Симона качает головой:
— Атмосфера здесь оказалась гораздо плотнее, чем мы думали. Пришлось приземлиться и включить систему охлаждения на полную…
— Нет! — вырывается у меня. Ну конечно, оба воздухозаборника открыты…
— Что это значит? — вопрошает госпожа Койл.
— Что еще минимум восемь часов корабль будет стоять на месте, чтобы охладить двигатели и заполнить топливные отсеки,- отвечает Симона.
— Восемь часов?! — восклицает госпожа Койл и стискивает кулаки — ей богу, она стискивает кулаки от досады!
Но я понимаю ее чувства.
— Мы должны помочь Тодду!- говорю я.- Он не может управлять одной армией и сражаться с другой…
— Ему придется освободить президента, — кивает госпожа Койл.
— Нет! — выпаливаю я.- Он никогда так не поступит! Ведь правда?
Нет.
Он не может. Мы слишком от него натерпелись.
— Война заставляет людей принимать не самые благородные решения, — говорит госпожа Койл. — Каким бы замечательным ни был твой друг, он один против легиона.
Я вновь подавляю приступ паники и поворачиваюсь к Брэдли:
— Надо что-то предпринять!
Они с Симоной переглядываются, и я понимаю, о чем они думают: ну и угораздило же их приземлиться в таком месте! А потом Брэдли вдруг щелкает пальцами, словно вспоминает что-то важное:
— Стойте!
И кидается по ступенькам в салон корабля.