Она подняла голову, чтобы стряхнуть стекло… и увидела, что из плеча Жанвьера торчит металлический зубец от ворот. Он продолжал рулить, скрипя зубами, лицо было исцарапано и покрыто кровью. Не обращая внимания на жалобные стоны Моник с заднего сидения, Эшвини расстегнула ремень безопасности, уперлась спиной в боковую дверь для опоры и взялась за металлический обломок.
– Готов, cher?
Перепачканные в крови губы скривились в ухмылку.
– Давай.
Зная, что вампиры точно так же испытывают боль, как и смертные, она дождалась, когда они окажутся на относительно ровном участке дороги, и потянула. Жанвьер разразился тирадой французской отборной брани, но сумел удержать машину на дороге. Глядя на обломок, который она вытащила из его плеча, Эшвини почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
– Чертова штука больше, чем арбалетный болт.
– Приятно слышать, что когда ты меня подстрелишь, будет не так больно.
Она швырнула обломок на дно машины.
– Я лучше позвоню Назараху.
В эту секунду она не могла даже думать о том, чтобы когда-либо выстрелить в Жанвьера, только не после того, как он прикрыл её голову своей рукой, когда они прорывались из поместья.
Моник захныкала на заднем сиденье.
– Не отдавайте меня ему. Пожалуйста.
– Ты знаешь правила. – Тон Жанвьера был жестче, чем Эшвини когда-либо слышала. – Тебе они были известны даже лучше, чем остальным Кандидатам, когда ты решилась на Обращение. Так что не пытайся изменить что-то сейчас.
– Я не знала, что это настолько ужасно, – глаза вампирши встретились со взглядом Эшвини в зеркале заднего вида. – Ты его видела? Разговаривала с ним?
Та кивнула, и Моник продолжила.
– А теперь представь, что ты в комнате наедине с ним, представь, что он ходит вокруг тебя, а ты стоишь и стараешься не думать обо всем, что он может с тобой сделать… зная, что все это время ты будешь в сознании.
– Мне не надо это представлять, – горло Эшвини сжалось при воспоминаниях. – Я была в спасательном отряде Гильдии. Я видела вампиров, выживших после того, после чего никто не должен был выжить.
– Все заживает, – прошептала Моник, – Я видела, как однажды Жанна потеряла обе ноги. Она исцелилась. Тогда мне казалось, что все не так плохо. Но память… ее исцелить невозможно.
Взгляд Эшвини обратился к Жанвьеру, но тот сосредоточился на дороге, царапины на его лице затягивались прямо у неё на глазах.
Ему нужна кровь как можно скорее, поняла она. Много крови. Уже сейчас он выглядит истощенным, кости вырисовываются под кожей.
– Ты дотянешь до дома Назараха?
– А ты предложишь мне свою сладкую кровь, если я скажу «нет»?
– Это ответ?
Легкая улыбка на побелевших губах.
– Окажи любезность, cher. Вытри кровь с моего лица.
Оторвав нижний край своей футболки, она сперва вытерла его лоб, потом все остальное лицо.
– Тебе когда-нибудь приходилось отращивать конечности?
Холодная тень в зеленых глазах.
– Задай этот вопрос, когда мы будем наедине. – Он бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. – Я бы подумал, что ты одна из фавориток Назараха, Моник. Он любит красоту.
Моник вздрогнула и покрепче обхватила себя руками, хотя воздух был теплым.
– Он куда больше любит боль. Я молю Бога, чтобы он никогда не взял меня к себе в постель.
– А разве он еще не?.. – Жанвьер даже не пытался скрыть удивления.
Вампирша на заднем сиденье горько рассмеялась.
– Он говорил, что нужно время, чтобы я созрела, чтобы поняла, как надо принимать то «удовольствие», что он предлагает.
– Проклятье, – пробормотала Эшвини. – Теперь она заставляет меня испытывать к ней жалость.
– Не стоит, – ответил Жанвьер. – Она сама сделала свой выбор. А сейчас она пытается манипулировать тобой.
– Ну конечно, – Эшвини иронично улыбнулась в ответ на его взгляд. – Моник надеется, что я брошу вызов Назараху, чтобы ее защитить. И пока ангел будет меня убивать, он на время забудет о ней.
Холодное молчание позади. Потом:
– А ты умнее, чем выглядишь, охотница Гильдии.
– Ой, спасибо, – фыркнув, Эшвини покрутила плечами, чтобы размять мышцы спины. – В Академии Гильдии нас хорошо учат. Знаешь первое правило охоты?
– Просвети меня, – ледяной тон.
– Никогда, никогда не жалей вампиров. Они воспользуются твоей жалостью, чтобы разорвать тебе горло, и будут при этом все время улыбаться.
– Год назад я, как и ты, была смертной, – сказала Моник.
– Ключевое слово – была. – Эшвини достала мобильник. – А теперь ты Обращена, и Назарах – твой хозяин.
Ангел был рад услышать, что его зверушка нашлась.
– Привози ее сюда, охотница Гильдии. Нам надо кое-что обсудить… и я уверен, она будет счастлива воссоединиться с семьей.
* * *
Эшвини узнала Антуана Бомона и Симону Дешанель благодаря фотографиям. Но ни на одном снимке на их лицах не было столь животного, дикого ужаса. Антуан держал себя в руках, но не мог оторвать глаз от ангела, непринужденно стоящего у окна напротив роскошного синего дивана, на котором сидели оба вампира. Симоне, столь сексуальной и очаровательной в ее ярко-красном платье, спрятать свои эмоции не удавалось. Она постоянно барабанила пальцами по колену, отслеживая любое, даже самое неуловимое движение ангела.
Когда Эшвини и Жанвьер прибыли вместе с Моник – по дороге сделав лишь одну краткую остановку, чтобы купить ей джинсы и футболку, – взгляд Антуана метнулся к столько раз потерянной внучке, но Симона продолжала следить за опаснейшим хищником в комнате.
– Моник, – произнес Назарах мягким голосом, который обернулся вокруг шеи Эшвини, словно петля. – Иди сюда, сладкая.
Златокудрая вампирша подошла к своему хозяину на негнущихся ногах.
– Сир, я вовсе не хотела нарушать условия Контракта. Пожалуйста, поверьте мне.
– Хм. – Он поднял взгляд. – Что скажешь на это, охотница?
Эшвини с трудом протолкнула слова сквозь сжавшееся горло.
– Я выполнила свою задачу. Моя работа заключалась в том, чтобы я ее вернула.
– Как дипломатично, – положив руку на голову Моник, вынудив ее опуститься на колени, Назарах улыбнулся. – Впрочем, не важно. Я получу нужные мне ответы. А вы, естественно, останетесь на банкет.
– Мне надо вернуться к своим обязанностям в Гильдии.
Янтарный взгляд ее словно заморозил.
– Это вовсе не приглашение, охотница.
Глава 7
– У него нет права держать меня здесь, – бормотала Эшвини, расчесывая мокрые волосы, пока Жанвьер изучал свое лицо в зеркале.
Умывшись и приняв душ, он выглядел еще более изможденным, чем в машине, скулы заострились.
– Сколько тебе надо крови?
– Не так, чтобы очень много, но в этот раз лучше пить непосредственно из вены. Так живительнее и питательнее.
Ее пальцы стиснулись на расческе.
– Одрина?
– Если она предложит, – он легонько пожал плечами. – А от тебя я когда-нибудь дождусь такого предложения, cher?
– Если ты будешь умирать на моих глазах, да.