Леночка жила в хрущобе, строители которой явно не планировали, что их детище переживет объявленную лысым кукурузником дату прихода коммунизма. Однако вместо коммунизма к советским людям пришла олимпиада, а дом получил отсрочку от сноса… действовавшую и по сей день.
Зато подъездная дверь с кодовым замком блистала новизной во всех смыслах - так что нечего было и надеяться угадать код по степени потертости кнопок. Я начал было приглядываться к водосточной трубе - и тут углядел на стене возле двери мелкие черные цифирьки. Пим-пим-пим-пом-бжжж! Ура! Да здравствует старческий склероз и несмываемые маркеры. Теперь бы застать Леночку дома…
- Кто там?
- Это я! - Голос у меня после пробежки был лет на десять старше обычного. - Откройте, Елена Викторовна…
- Какие еще "это я" с утра в воскре… - Приоткрыв дверь на пару сантиметров, Леночка разглядела, что за "я" ходят в гости по утрам, и, охнув, немедленно попыталась захлопнуть дверь - но я уже входил.
Жалобно тренькнула цепочка. Дальше включились рефлексы - рывок в сторону, чтобы не маячить на фоне проема, вдоль стены к входу в комнату… рука хватанула воздух там, где обычно находилось цевье автомата, я опомнился - и захлопнул наконец входную дверь.
- В квартире еще кто-нибудь есть?
- К-к-кот… - как-то неуверенно вякнула фифа.
- Из людей?!
- Из людей - никого! - Скривившись, Леночка демонстративно потерла красную полоску на лбу.
- Хорошо… - Я сделал глубокий вдох, пытаясь хоть немного унять бешеный стук в груди. - Пошли в комнату.
- Нет.
Раз-два-три-четыре-пять, спокойствие, только спокойствие…
- Ладно, будем торчать в прихожей, - согласился я. - Новости смотрела?!
- Только что.
- Так вот - я этого не делал!
- Этого - чего?
- Не убивал я этого козла!
Ответный взгляд Леночки не хуже слов сообщил мне, что степень ее доверия ко мне в данный момент составляет примерно ноль целых фиг десятых.
- Ты зачем ко мне пришел?!
- Некуда больше. И не к кому. Ты - единственная, кто может мне помочь!
- Интересно, чем же?
- Блин, ну ты же была там, на той поляне! - не выдержал я. - Видела, что никого из этих долбаных ролевиков я и пальцем не тронул!
- А, ну да, - медленно кивнула Леночка. - Была. А кроме меня там еще были пятьдесят человек - и все они сейчас в телевизоре дружно рассказывают, что убийца их товарища именно ты!
- Пошли в комнату.
- Никуда я не пойду! - отрезала блондинка. - А вот, ты…
В этот момент мне окончательно надоело стоять в прихожей. Я шагнул вперед, сцапал запястье фифы и потащил ее за собой.
Первые три шага по коридору Леночка, видимо опешив от моей наглости, протащилась сравнительно легко. Но, едва перешагнув порог комнаты, завизжала и свободной рукой попыталась - чертовски неумело - заехать мне по уху. Перехватив ее кулачок, я слегка сжал пальцы, чтоб неповадно было, и толкнул свою добычу на диван.
- Еще раз, по буквам. Я. Не. Убивал. Этого. Козла. - И после короткой паузы неожиданно для себя добавил: - А вот насчет тебя не уверен.
- Ты что?! - На этот раз визг был куда более злобным. - МЕНЯ подозреваешь?!
Я открыл рот, чтобы сообщить Леночке о том, что подозреваю сейчас всех и каждого, и в этот миг в дверь позвонили!
Сане я ничуть не доверяла, но объяснять милиции, что "он сам пришел", мне совершенно не хотелось. Пусть она его где-нибудь в другом месте ловит!
- В шкаф! - прорычала я, подскакивая к оному и рывком отодвигая зеркальную дверцу.
Впечатленный моим перекошенным лицом, мужик беспрекословно позволил упихать себя между дубленкой и шелковым пеньюаром поросячьего цвета, подаренным бывшим (в нетипичном приступе щедрости: наверное, ему самому на халяву досталась). Мерзкая тряпка тут же соскользнула с вешалки Сане на голову, но распутывать их было некогда.
- И чтоб ни звука! - яростно дернула я створку обратно и побежала открывать. В прихожей на секунду замешкалась, прикидывая, не надеть ли тапочки для солидности - по квартире я даже зимой хожу босиком, - но у порога стояли только плюшевые "зайчики" с волочащимися по полу ушами.
Плюнув на имидж, я отщелкнула замок и второй раз за утро получила дверью по лбу.
- Простите, - бросил ввалившийся в квартиру мужчина, причем по его тону было ясно, что раскаивается он ничуть не больше Сани.
Я всегда относилась к правоохранительным органам с симпатией и уважением. Правда, до сих пор мои контакты с этим славным учреждением ограничивались просмотром сериала "Улицы разбитых фонарей" да вызовами участкового дяди Пети, когда жившие сверху алкоголики устраивали совсем уж разудалый праздник жизни.
Прятать в шкафу убийцу в розыске мне еще ни разу не доводилось.
- Оперуполномоченный Наумов, - представился гость и, не снимая ботинок, по-хозяйски прошел в комнату.
В отличие от дяди Пети, щупленького пожилого милиционера с тихим голосом, которого даже хулиганы стыдились обижать, оперуполномоченный не понравился мне с первого взгляда. И дело было вовсе не в потном свалявшемся свитере, надетом под новый кожаный пиджак. Я как будто очутилась в одной клетке с тигром, который еще не определился, кто перед ним: долгожданный обед или низкокалорийная швабра уборщика.
- Елена Викторовна Коробкова? - для проформы уточнил тигр, то есть Наумов.
- Да, паспорт показать?
- Не надо, - отрезал оперативник с таким видом, словно в прокуратуре на меня уже давным-давно заведено личное дело с номерными фотографиями в профиль и анфас. - Полагаю, вы догадываетесь, почему я здесь?
- Конечно, - ляпнула я. - В смысле, новости смотрела.
- Новости… - с отвращением повторил тот. - Ладно, начнем по порядку. - Милиционер раскрыл блокнот и щелкнул кнопкой автоматической ручки. - Как давно вы знакомы с Александром Топляковым?
- Меньше суток.
- В каких вы отношениях?
- Вы что, шутите? Я с ним всего-то пару часов общалась! Причем хватило по горло.
- И какое у вас о нем сложилось впечатление?
- Плохое, - мстительно сказала я, - По-моему, ему еще лечиться и лечиться, причем под пристальным врачебным наблюдением.
- Вы недалеки от истины. - Оперативник продолжал буравить меня взглядом. - Топляков серьезно болен. У него сорвана психика, он неадекватно воспринимает реальность и не контролирует свои поступки, как наркоман во время ломки. Вы ведь не стали бы заступаться за наркомана, правда?
Вся моя решимость куда-то испарилась. Дико захотелось ткнуть пальцем в шкаф и пулей вылететь из квартиры… но тут я вспомнила о гранате. Вдруг у Сани еще одна есть?! Причем - откровенный идиотизм! - первой в голову пришла мысль о восьмистах сорока долларах, которые я копила на ремонт, храня в меховой шапке на верхней полке шкафа. Я представила, как они ошметками разлетаются по комнате (мысль об ошметках собственных почему-то волновала меня куда меньше), и поспешно сцепила пальцы.
- Ну… наверное. Вообще-то у меня нет знакомых наркоманов.
- Как я вам завидую, - фальшиво улыбнулся оперативник. - А я вот часто имел… имею с ними дело, пренеприятные типы. Но доза хотя бы на короткий срок делает их безопасными для общества, в то время как друзьям Топлякова приходится сидеть на мине круглосуточно. Он, не задумываясь, убьет и вас - если вы повысите на него голос, замахнетесь или просто неожиданно подойдете со спины, дотронетесь…
Допрос принимал какой-то странный оборот. Появилось гадкое чувство, что меня пытаются загипнотизировать, сквозь доверительный тон собеседника прорывались издевательские нотки.
- Ой, зачем вы меня так пугаете?! - пролепетала я, прячась от серьезного разговора за образом хрупкой глупенькой блондинки. - Вы думаете, он захочет мне отомстить и придет сюда?! Какой ужас…
- Что вы, Елена Викторовна, не пугаю - предупреждаю! Как говорится: кто предупрежден, тот… - Наумов зачем-то закрыл блокнот, медленно-медленно, чтобы не шуршать, переложил его на диван и потянулся к кобуре. - А сочувствовать таким Топляковым не стоит. Война далеко не всех ломает, она как рентгеновский аппарат: червоточины в людях выявляет. Может, он туда и пошел, чтобы в живых человечков из автомата пострелять…
Мама родная! Оперативник конечно же заметил, как я нервничаю и кошусь на шкаф. Наумов уверен, что Саня где-то в квартире, и нарочно его провоцирует! Надеется что тот сорвется и…
В шкафу чихнули.
Я так остолбенела от ужаса, что даже зажмуриться не смогла.
- А ну, выходи, сволочь! - Наумов сделал на зеркало охотничью стойку с пистолетом. - Руки вверх, и чтобы я их видел!
Створка медленно, с дребезжанием отъехала в сторону. Прямо за ней, по-турецки скрестив ноги, сидел голый бритоголовый "браток", в синеву расписанный татуировками вроде "не забуду мать родную", грудастой тетки (видимо, той самой матери), пауков, волков и прочего животного мира. Выглядели они так, словно не шибко умелый, но старательный художник намалевал их шариковой ручкой, а потом поплевал и растер.
- Слышь, начальник, - забормотал мужик, послушно поднимая руки, - ты, того, не надо! Давай по-хорошему договоримся - я ж так, чисто в гости! И вообще, она сама предложила…