- Это ответственная работа. Одно дело - читать, а другое - рассказать, как мы это делаем.
-Ты мне в среду принесешь, что у тебя получится, мы вместе сядем и подумаем. Может, тебя шокирует, что ты, настоящий ученый, будешь печататься в популярном журнале?
-Если вы считаете нужным…
-Тогда иди.
Лера принялась за отчет и так увлеклась, что не заметила, как прошло полчаса. Саня все торчал в лаборатории.
-Никакого сравнения, - сказала Лера, закончив абзац. - Отчет писать легче.
-Практика, - ответил Саня.
-Так над чем ты изволишь мыслить?
-Калерия Петровна, поймите меня правильно, - сказал Саня. - Я не о себе пекусь, а о науке.
-Ты всегда печешься о науке. Даже когда уносишь пол-литра спирта на день рождения к двоюродному брату.
-Но это же было полгода назад! Нельзя быть такой злопамятной.
-Можно и нужно. Продолжай.
-Наверное, мы сами еще не знаем всех возможностей установки.
-Конечно, не знаем.
-Вот вы обратили внимание, что наши девчата меня держат за первого человека в институте?
-Я думала, что из-за твоих бесценных мужских качеств.
-Не только. Они догадались, чего вы не догадались.
-Открывай тайну.
-Они мне свои фотографии подсовывают. С тех пор, как установка пошла, и вы доклад на ученом совете сделали, они только и подсовывают свои фотографии.
-Так почему же?
Лера уже догадалась, в чем дело, но лучше пускай Добряк расскажет об этом своими словами.
-Они хотят знать… - Добряк сделал драматическую паузу, и тут Лера не выдержала и разрушила все одним ударом:
-Какими они будут через десять лет.
-Нет, - сказал Добряк, - через пять. На десять у них смелости не хватает. Вдруг растолстеют?
-Ну и ты сдался?
-Ни в коем случае. Вернее, пока еще не сдался.
-Ясно, недостаточно соблазнили.
-Еще проще, Калерия Петровна. Ведь установку включишь, она столько энергии забирает, что весь институт об этом знает - заработала, голубушка. Без вас дежурный электрик примчится, а при вас - тем более нельзя.
-Так ты предлагаешь теперь, чтобы мы с тобой открыли совместное ателье по прогнозированию прелестей наших девушек?
-Нужны они мне! Я просто хотел проиллюстрировать, как моя идея развивалась.
-Тогда продолжай. Только кратко. Я еще отчет не дописала, а у меня дома мужчины некормленые сидят.
-Ничего, им не впервой. Я подумал: а вдруг наша машина и другое сможет?
-Так не томи же!
-Человек жил-жил и умер. Допустим, от старости или от болезни. А мы не знаем, в каком году это случилось. А знать нужно. Допускаете такой вариант?
-Допускаю.
-Ну ладно, с Пушкиным может и не получиться, он нечаянно умер. А если кто своей смертью? Вдруг наша установка может это указать?
-Как ты себе это представляешь?
-Ведь не до бесконечности человек стареет. Покажем его столетним, а потом она должна вам сказать: шабаш - дальше ничего не было.
Покажем его столетним, а потом она должна вам сказать: шабаш - дальше ничего не было. Не дура же она.
Есть у Сани Добряка хорошая черта - относиться к приборам и установкам, как к живым существам.
-А зачем? Показать, каким был бы Пушкин в восемьдесят лет? К науке это не имеет никакого отношения.
-А вдруг машина покажет Толстого в восемьдесят и ни шагу дальше, так как после восьмидесяти ему быть не положено?
-Слушай, Саня, отстань ты от меня. И поменьше читай фантастики.
Богом тебя молю. Иди домой и дай мне дописать отчет. Этого за меня Ниночка не сделает.
-А может, попробуем разок?
-И не проси. Электричество денег стоит. Кроме того, я все материалы сегодня сдала в отдел к Любимову.
-И даже плохонького портретика нету?
-Нету.
-А если бы был?
-Нету же.
-А если я собой пожертвую? Это же пять минут машинного времени.
Добряк вытащил из бумажника свою фотографию. Уже сделана в размере 6х4 и отглянцована. Все как полагается. Только загоняй в машину.
-Когда успел, негодяй? - изумилась Лера.
-Я сегодня еще днем нашего фотографа упросил. Сказал, что надо для опытов.
-Ты всерьез собираешься свою смерть предсказать?
-А что? Не исключено, что я проживу сто лет, и даже интересно поглядеть, каков я буду в старости, окруженный внуками и правнуками.
-Истинный сумасшедший дом! - воскликнула Лера. - Мистика в моей лаборатории. Таких людей в нормальном научном учреждении держать нельзя.
-А кто знает? Вы здесь. Я здесь. Больше никого. Пять минут машинного времени. Вчера же я работал до восьми и хоть бы что!
-Нет.
-Даже самая дикая гипотеза имеет право на существование. Можем ли мы… - дальше Саня уже читал по своей книжечке. - Можем ли мы предугадать возможности разбуженных нами сил природы? Любимов.
Выступление на институтской конференции третьего октября прошлого года.
-Только пять минут, - засмеялась Лера. - И чтобы следующая смелая гипотеза появилась у тебя не раньше, чем через год.
-Не обещаю.
И Саня принялся готовить установку к работе.
Минут через десять, когда Лара вновь углубилась в свой отчет и благополучно забыла о существовании Добряка, она услышала голос:
-А разве вам не интересно поглядеть?
-Погоди. - Лера подошла к установке и проверила, все ли в порядке.
Все было в порядке. Может, лучше, если Саня кипит, чем угасает от умственного безделья?
-Сколько мне лет? - спросил Добряк. И ответил себе: - Двадцать два.
-Я всегда удивляюсь тому, что ты такой старый, - сказала Лера. - Больше шестнадцати не дашь.
Установка зажужжала, разогреваясь, словно в комнате поселился супер-шмель.
Серьезная физиономия Сани смотрела с экрана на Леру. Каких трудов ему стоило не улыбаться перед камерой! Только мысль о надвигающемся открытии смогла заставить его убрать с лица вечную улыбку.
-А если получится, - сказал вдруг Саня, - это можно будет назвать эффектом Добряка?
-Эффектом Дурака, - проворчала Лера, понимая, впрочем, что создала не лучший каламбур.