Часть I
ДВЕРЬ В СТЕНЕ
1
«Мужчина должен любить меч, весло и женщину. Если он не знает хотя бы одного из этого, он не живет сам, а его живут».
-Друг-Докай, - Ростик поднял голову от каменной плиты, - я уже не вижу, что здесь нарисовано. Пойдем наверх.
-Нет, друг-Ростик, - Докай был суров, даже не отрывался от той каменной страницы, которую читал, - света достаточно. Ты просто устал. Но все равно читай.
Рост снова попробовал сложить вычурные штрихи в текст. Получалось что-то странное. «Если не знаешь меч, тогда ты раб, не сумеешь защитить место, где живешь. Если не знаешь весло, ты не поймешь, как торговать и питаться. Если не знаешь женщину, ты не сможешь продолжить род. Тогда лучше бы на тебе все и кончилось». Ростик улыбнулся, подумал, что он не знает меча, а женщины сами делали из него… продолжение рода.
-Ты знаешь оружие, - проговорил Докай, не поворачиваясь к Росту. - Ты умеешь стрелять, как мне говорили, получается у тебя неплохо.
-Стрелять - не мечом рубить, - Ростик подумал, - только у аглоров с мечом получается. Может, еще Квадратный это умеет. А весла, даже в переносном значении, я вообще не знаю.
-Я - здесь, - отозвался Докай, - и сделал это ты. Так что весло ты умеешь.
-По-нашему так не говорят. - Ростик погладил шершавую, литого камня доску, которую читал. От нее пахло химией и пылью, она должна была пережить его. Слова, которые она несла, того стоили.
-Сейчас ты мне мешаешь. - Докай все-таки повернулся к нему, его лицо слегка светилось в полумраке. Он что-то внушал, но Ростику было лень вникать в его мысли. - Ты не можешь понять, какое счастье заслужил.
-Это - труд, а не счастье.
-Ты можешь, значит, должен быть счастлив. Когда это пройдет, пожалеешь, что не успел.
-Конечно, пожалею. - Ростик смеялся, Докай тоже внезапно улыбнулся.
-Что мне в людях нравится - ваш смех. - Докай снова повернулся к каменной доске. - Бастен, ты тоже мешаешь. Читай не меня, а его.
Рост попробовал найти невидимку в этом зале, из которого, кстати, Докай не разрешал выносить ни одной пылинки. Каменная стопка сбоку немного сдвинулась, какая-то из скрижалей повисела в воздухе, потом легла на место. Оказывается, это был Бастен, а Ростик думал, что это Ихи-вара или Сурда'нит-во.
«Тот, кто не дает достойным людям оружие, не заслуживает руководства. Он сам плебей, только добравшийся до верха. - Ростик читал, но чувствовал, что у него уже плывет сознание. - Женщина должна любить кровь как продолжение рода. Это ее оружие. Она может не знать весло, но она должна уметь любить мужчину. Она ищет в нем то, чего мужчина не всегда должен искать в женщине. И она всегда выигрывает».
-Все, я больше не успеваю, - Ростик положил свою плиту на место, растер руки, почувствовал, как болят плечи. - Лучше бы они писали менее… концентрированно.
-Почитай еще, - прозвучало у него под ухом. Ростик едва не вздрогнул. Оказывается, Сурда'нит-во тоже была здесь. И в отличие от остальных, кажется, пыталась разобраться в том, что Рост читал. Ей было интересно.
В конце зала, где они стояли в пыли и знаниях прошедших племен, открылась каменная дверь, вошел своей качающейся походкой Шир Марамод, за ним, что-то проговаривая на своем ужасном клювастом языке, следовал Шипирик.
Как он-то оказался в Чужом городе, Ростик не помнил, но он отсюда не уходил уже несколько дней, что-то ему было тут нужно. И следом, строгая, как икона, вышагивала Баяпошка. Но пахла она, как лужок трав и наслаждений.
Она улыбнулась, не поднимая глаз от пола. Ей нравилось, когда Ростик ее замечает. Она от этого становилась спокойнее, хотя Ростик и не помнил, чтобы сам от этого становился спокойнее, скорее наоборот, но до ухаживаний дело он все-таки не доводил.
-Завтра почитаю, - пообещал Рост и сразу же понял, что такого больше не случится. Что-то в том мире, где светило солнце и не было чрезмерной мудрости, происходило. И требовало его участия.
-Рост-люд, - проговорил Марамод по-русски, - ты нужен.
-Кому?
-Тебя вызывают, - добавил Шипирик.
И тогда заговорила Баяпошка:
-Ты неправильно читал иероглиф «весло», - она подходила все ближе. Рост чувствовал, что давно уже следовало отпроситься у Докай и хотя бы на пару деньков слетать в Храм, к Винрадке. - Он имеет композицию, сходную с понятием времени и продолжительности, тебе следовало бы думать правильно. - Она подошла. То, как ее облегало платье, следовало запретить законом. - К нам прилетела Лада, с ней Ким, что-то плохое получается на юге. И еще… Ладушка больше не твоя жена.
-Как и ты, - буркнул Ростик, отлично понимая, что мог бы этого не говорить. - Шир Марамод, что происходит?
-Они устали, но могут лететь с тобой.
Ростик погладил стопку каменных плит, похоже, что он этого больше не увидит, время его пребывания тут истекло. И лучше бы ему готовиться к смерти. Хотя Докай отлично видел эти его мысли, и Баяпошка, кажется, тоже понимала, никто не хотел ему ничего подсказывать.
-Ты почти угадываешь, - сказал Докай, не оборачиваясь. - Тот, кто готов умереть, всегда выживет. К тому же будущее - не сложенное строение, а куча заготовок, может выйти и так и эдак.
-Похоже, мои мысли ни для кого больше не секрет.
-Это и делает вас доминантными, - сказала Баяпошка. - Кстати, твой бок опять болит. Пошли.
-Шипирик, - Рост хотел было спросить, зачем он тут оказался, в Чужом, но понял, что это опять лишнее, - рад тебя видеть.
-Л-ру, друг, - сказал Шипирик и слегка присел. Все-таки пернатым не хватало мимики.
Рост подошел к нему, привстал на носки, похлопал его по плечу. Шипирик снова присел, его серая хламида коснулась пола. Баяпошка неожиданно погладила Роста по спине, лучше бы она этого не делала. Ростик сразу согласился:
-Пошли.
Ступени медленно светлели, пока они поднимались. Рост подумал, что ему почему-то не хватает музыки. И очень хотелось догадаться, какая музыка осталась на Земле, которую они оставили. Наверное, отличная. И очень правильная. Хотя, конечно, дури и там хватало. Рост оборвал себя.
-Опять читаешь?
-Что в вас такого? - Баяпошка улыбнулась, как, бывало, улыбалась мама. - И почему вы всех покоряете?
-Мы не покоряем, - Рост готов был обидеться. - Мы…
-Да, знаю, вы - русские. Слышу тебя так, что чуть не спотыкаюсь.
Они вышли на свет. Солнце слепило, от него можно было устать. Напротив Роста, с какой-то на редкость хмурой физиономией, стоял Эдик, кажется, он подозревал, что Ростик вот сейчас уведет его Баяпошку и она больше не вернется.