- Он не атакует нас? - спросила Джанин. - Не хотелось бы всё начинать сначала.
Её выражениям была свойственна и уклончивость, размытость суждений и ясное понимание ситуации, с чем невозможно было не считаться. Трол, не оборачиваясь, отозвался:
- Это вестник. Он летит ко мне, возможно, это что-то, чего мы все ожидаем.
- Трол, - в голосе Лорны прозвучали нотки упрёка, - когда Кола притащил тебя из тундры, ты был едва жив. Мы всю зиму приводили тебя в нормальное состояние, практически заново учили ходить и разговаривать. И ты снова…
- Я знаю, - отозвался Трол. - Я благодарен вам… тебе в особенности. Но…
Он не знал, как высказать то, что должен был сказать.
Лорна захлопнула книгу и пошла к люку, чтобы спуститься с башни. Джанин вздохнула и стала собирать своё вязанье. Потом, убедившись, что Лорна далеко, деланно спокойным тоном произнесла:
- Возрождённый, ты вскружил голову девушке.
- И что? - не понял Кола. Потом нахмурился и осторожно добавил: - Она не девушка, а принцесса.
- Верно, - согласился Трол, - я ей не подхожу.
- Я не это имел в виду… - горячо отозвался Кола. Как и все мужчины, он мало что смыслил во всяких любовных перипетиях, тем более если они не касались его самого.
- Именно это, - отозвался Трол. Помолчал, по-прежнему глядя в окно. - К счастью, всё скоро кончится.
- Знаете, что я вам скажу, - обернулась Джанин у самого края люка, - оба вы дураки, благородные господа.
- О чём она? - спросил Кола. - Может, я чего-то не понимаю?
- Как ты думаешь, я смогу усидеть в седле фламинго? - спросил Трол. - К примеру, Доры, если, разумеется, не лететь через Кермаль, а осторожненько, потихонечку, вдоль берега?..
Кола посмотрел на Трола. Перед ним стоял высохший, практически без мышечной массы человек, которому любой посторонний зевака дал бы самое меньшее лет восемьдесят. Лишь прямая, как копьё, спина и блеск глаз выдавали в нём бывалого и умелого бойца, каким Трол был… ещё прошлой зимой, когда они только подбирались к замку Нахаба.
- Не знаю, - честно высказался принц. - Всё-таки бой с Басилевсом дался тебе слишком тяжело.
- Тебе тоже, - хмыкнул Трол.
- Ну, мне ещё надо где-то раздобыть себе королевство, - отозвался Кола и поправил меч на бедре, хотя его рука дрожала, а пальцы были бледными и морщинистыми. - Не забывай, я же младший сын.
- В этом отношении у меня забот меньше, - сказал Трол, с трудом переводя дыхание. - Мне нужно… всего лишь… спокойно умереть. - Он снова повернулся к окну. - Может быть, этот вестник и летит, чтобы предложить решение наших проблем?
Глава 2
Pинис поднялась из башенного люка уверенно, словно не один раз уже бывала тут. Возможно, она проверила, кто тут находится, сколько оружия, как стоит мебель, и вообще оценила ауру этого места. Башенная площадка, закрытая со всех сторон, чтобы тут можно было жить и зимой, ей не понравилась, она хотела бы поменьше простора и побольше удобств. Но Трол даже не стал оглядываться, чтобы понять, чем же именно было вызвано это неудовольствие. Он жил тут, а остальное никого, кроме него, не касалось.
Ринис поднялась в сопровождении Колы, видимо отвечая ему на ранее заданный вопрос:
- Нет, ужинать я не буду, если мы не договоримся… Надеюсь, в Кадоте хватает гостиниц, где я могла бы расположить своих птиц, если будет нужно?
- Гостиниц хватает, но этим ты нанесёшь немалое… немалую обиду королевскому дому, членом которого я являюсь.
Ринис хмыкнула и наконец-то посмотрела на Трола. Тот, как обычно, стоял у окна, провожая последние огни солнца на широкой полосе чуть рябящей воды - это Аттельгир проявлял себя на более крупной зыби моря.
Трол вообще любил это время дня, тем более весной. Скоро должен был вспыхнуть кадотский маяк, а чуть позже начнёт светить и маяк по ту сторону залива, обозначая всем морякам безопасный путь в этих водах. Когда-то эти маяки здорово помогли Тролу, но сейчас это было просто красиво.
- Приветствую тебя, Трол Возрождённый, - Ринис поклонилась в воинской манере.
Трол ответил ей тем же. То, что к нему прилетела именно Ринис, он почувствовал, ещё когда она заходила на посадку перед Сеньорией - королевским дворцом Зимногорья, стоящим чуть в стороне от города. Это не вызвало у него интереса, он даже не стал обдумывать, что могло заставить юную дочь волшебника Нишапра пуститься в долгий и сложный путь до Кадота…
А впрочем, скорее всего следовало говорить уже об опытной волшебнице, потому что Ринис превратилась в зрелую женщину, с гладко зачёсанными назад волосами, в которых проглядывали серые пряди, с морщинками у глаз, на подбородке и на руках.
Она села в кресло, в котором обычно Лорна читала Тролу свои книги, и улыбнулась.
- Ты, кажется, даже не удивлён моим появлением. И у тебя нет вопросов, - она не спрашивала, она утверждала.
- Есть, - Трол старательно подавил дребезжание своего голоса. - Как тебе удалось на фламинго перелететь через Кермальское море?
- И это всё? - Ринис немного напряжённо расхохоталась.
- Трол, по случаю её прибытия уговори её на торжественный ужин в кругу… нашего семейства хотя бы, - предложил Кола, потому что эта встреча ему чем-то не нравилась. А может быть, он хотел устроить небольшой праздник, предоставить возможность королю Малаху расспросить Ринис, да и самому вспомнить прежние времена…
Ринис мельком посмотрела на принца, потом перевела взгляд своих лучистых глаз, как когда-то у Мёды, на Возрождённого.
- Я всю жизнь занимаюсь фламинго. Неужели ты думаешь, я не могу заставить их летать, скажем, немного дальше, чем это получалось у вас? Тем более что магические приёмы этого трюка разработал ещё отец… Сейчас, при желании, я могла бы вообще не приземляться на этих птицах дня два. Только пришлось бы время от времени подкармливать их из специальной полётной торбы.
- Ты научилась пересаживаться с птицы на птицу? - спросил Кола. Он подумал и тоже сел в кресло, где обычно восседала Джанин. - Научишь?
- Этому сразу не научишься, особенно при твоих нынешних кондициях, - взгляд Ринис, которым она одарила Колу, был безжалостен, но справедлив. - Трол, тебя действительно не интересует, почему я здесь?
- Чтобы забрать Дору? - предположил Трол.
- Да, эта птица нам очень пригодилась бы, - согласилась Ринис. - Она умна, у неё богатая практика боёв и дальних походов… Но это не главное. Я прилетела за тобой.
- Ринис, - Трол всё-таки выдавил из себя улыбку, хотя понимал, что она выглядит странной на его морщинистом и выдающем постоянную усталость лице, - посмотри на меня. - Он подождал, а потом всё-таки отвернулся от посетительницы и стал смотреть на неяркие ещё маяки. - Ты пришла позвать меня в какой-то поход, но на это я не способен.
- Почему ты так решил?
- Просто у меня меняется психика, я становлюсь стариком, как бы этому ни сопротивлялся и что бы ни предпринимал… Старики не способны воевать.
- Тебе ещё не исполнилось девятнадцати.
- Но я побывал в замке Нахаба, в котором умирают от старости менее чем за полчаса… Кажется, я провёл там слишком много времени, хотя и торопился изо всех сил.