Кому проку от твоей правды?
-Но есть же слепки…
Бабушка покровительственно потрепала меня по голове:
-Сегодня есть, а завтра нету их. Эти магические шары - такая ненадежная вещь. Бьются, беда такая, новые не успеваешь покупать. К тому ж на парне следов суккуба немерено! Собирай, инквизитор, да радуйся.
-Мам, это правда? - с подозрением уточнила я у родительницы.
За что тут же получила подзатыльник тяжелой бабушкиной рукой.
-Ах ты, маленькая паршивка! - Ба потрясла тростью. - Сомневаешься в словах ведьмы рода?!
-Последний раз, когда я не стала в них сомневаться, меня корежило два дня. Хорошо, что они пришлись на уик-энд! А то что бы я потом начальству объясняла?! Простите, не могла выйти на работу, застряла между ипостасями?! Крыльями печатать несподручно?!
-Не ори на бабушку!
-Я не ору!
-Орешь!
-Не ору!!!
-Нет, орешь!
Краем глаза я заметила летящую в раковину посуду и, сбившись, замолчала. Мама успела вставить свое веское слово.
-Дочка, а ты на электричку не опаздываешь? - невинно поинтересовалась она.
Снисходительно ей улыбнувшись, мол, «не надейтесь, ваша уловка не сработала», я взглянула на часы.
-А!!! Опаздываюууу!!!
Всю дорогу я благополучно продрыхла в обнимку с сумкой. Пару раз в нее пытались залезть. Это они, конечно, зря. Впрочем, меня не разбудили даже крики тех несчастных, кто имел честь опробовать на себе собственноручно поставленную мамой защиту от воров.
-Мисс, конечная! - Пожилая кондукторша потрясла меня за плечо.
-А?.. Спасибо.
Мой осоловелый взгляд наткнулся на здание Восточного вокзала и соизволил послать сигнал в черепную коробку. Там никто не отозвался, и телу пришлось автопилотом двигаться на работу. Пользуясь попустительством хозяйки, организм нагло проспал еще три остановки метро, проснувшись лишь тогда, когда перед ним поставили картонный стаканчик с кофе.
-И чем это мы занимались ночью, а, Эла Спэрроу? - с придыханием поинтересовалась Мари.
-Тем самым. - Я широко зевнула.
-Для «того самого» выглядишь что-то не очень довольной. - Вездесущая Хоуп уже подпирала спиной перегородку.
-Смит, завидовать надо молча-а-а. - Зевок.
Коллега независимо тряхнула коротко стриженной головой и слиняла из нашего закутка.
-Ну, рассказывай, - приступила к главному подруга.
-Что рассказывать? А то ты без меня не в курсе, - зевать шире, казалось, уже невозможно, но мне как-то удалось.
Вроде челюсть цела.
Мари разочарованно бухнулась в кресло.
-Опять тебя родня эксплуатировала по вашим ведьмовским делам, - протянула она. - Шушер ловили в западном крыле или еще какую мерзость добывали? Фу, как скучно.
Кстати, о скучном. Неплохо бы включить компьютер, пока На-Ма не нагрянула с проверкой в наш скромный уголок любителей неживой природы.
-Да? А многие считают, что ведьмовство - это очень романтично и непередаваемо загадочно. - Прихлебывая успевший остыть кофе, я просматривала операции за утро.
-Это они у тебя в гостях не бывали.
До сих пор с омерзением вспоминаю тот уик-энд на Пасху. - Подругу всю передернуло. - Странные все-таки у твоей бабушки представления о семейном празднике.
-Ну вот. А я тебя хотела на Самхайн к нам позвать. Мама обещала тыквенный пирог испечь и сварить глинтвейн.
-Упаси меня Провидение!
-Не больно-то и хотелось, - почти обиделась я за отвергнутое гостеприимство. - Была бы честь предложена.
-Забудь ты уже про эту честь. Я тебе рассказывала, что Ричард Кларк из службы безопасности пригласил меня в «СноуВайт»?
-Не-а.
-Пошли с нами, а?
-Не-а.
-Что ты заладила! Пошли, не ломайся! Я попрошу Риччи, и он захватит кого-нибудь тебе в пару.
-О-о-о, Браун! Вы быстро продвигаетесь. Риччи?
-Ну… мы… - засмущалась было Мари, но быстро опомнилась: - Эй, прекрати зубы мне заговаривать! Идешь с нами в клуб?
-Я пойду!
-Хоуп, брысь! - хором.
-Ну вот, опять, - проворчала коллега. - Девочки, у вас нет ни сердца, ни сострадания.
Мари распахнула глаза:
-Сострадание? Что это?
-Разве ты не знаешь, что На-Ма выгрызает сердце некоторым будущим сотрудницам еще на собеседовании? - Я клацнула зубами. - А у прочих высасывает кровь все оставшееся до увольнения рабочее время.
-Злыдни!
-И это говорит магесс, закончившая колледж! - засокрушалась подруга. - Что за вопиющая безграмотность! Чтоб ты знала, злыдни - это нечисть мужского рода.
Хоуп фыркнула:
-Тоже мне, нашлась грамотейка.
-Что здесь происходит, магесс? - Раздраженный голос начальницы прозвучал как гром среди ясного неба, - Спэрроу, пока ты не появилась, было тихо.
Премия. Эла, помни о премии.
-Простите, гранд-магесс, мы не хотели шуметь, - Я покаянно затрясла толстой пачкой бумаги, которую не далее как вчера еще собиралась пустить на черновики. - У нас возникли разногласия при обсуждении последних изменений в учетной политике банка. Тех, что вы разослали на прошлой неделе.
-Я как раз просила у Спэрроу распечатку почитать, - закивала Хоуп. - Чтобы самой не распечатывать.
-Между прочим, я попросила ее первой! - встряла Мари, вырывая у меня из рук увесистую пачку.
-Э-эй! Я сама ее еще не дочитала!
-Я вам потом расскажу, чем там все закончилось.
Подруга ослепительно улыбнулась. Если твой отец занимает руководящую должность в аудиторской фирме, обслуживающей магбанк, можно позволить себе если не все, то очень многое.
-Мари, нельзя шутить такими серьезными вещами, - мягко пожурила шефиня. - Ладно, девочки, работайте.
Лицо Натали Монгрел скривилось, стоило ее взгляду задержаться на мне. Я ответила ей сияющей улыбкой, слегка уступающей по ослепительности улыбке Мари. Гранд-магесс предпочла промолчать и удалиться.
В течение рабочего дня ничего экстраординарного больше не произошло. Его большую часть я проспала с открытыми глазами, добросовестно уставившись в экран монитора.
После шести вечера бэк-офис быстро пустел. Первой, как всегда, ушла почтенная магесс Циммерман, занимавшаяся сшивом документов дня.