Но разведке одного дружественного государства удалось установить, что он проживает сейчас в Багдаде. Прилагался план квартала, в котором проживал Карлос, указывалось, что каждое утро он куда-то уезжает по своим террористическим делам на черном «мерседесе», возвращаясь иногда через час, а когда и в час ночи. Давался полезный совет: проще всего ликвидировать Карлоса можно тогда, когда он садится в автомобиль. С одной стороны, именно в это время охранники наиболее внимательны, с другой - именно поэтому они меньше всего ожидают нападения.
Детали операции антитеррористам предстояло разработать самостоятельно. Награда - отдых в пятизвездочном отеле, с деликатесами и шампанским. Но - лишь при условии, что им удастся ускользнуть от полицейских, которые наверняка начнут их преследовать.
Выйдя из бывшего «салуна», в котором давно уже не шумели ковбои, и проделав предписанный инструкцией путь по комнатам «замка», Влада и Стас обнаружили себя стоящими на шумной улице арабского города, в двух шагах от «мазды» с иностранными номерами. Номера совпадали с указанными в инструкции.
-Стой здесь, я проверю, - попросил Стас, обходя автомобиль. Он потрогал руками лобовое стекло и капот, слегка надавил на последний, проверяя упругость подвески. Иллюзия того, что автомобиль настоящий, была полной. Стас открыл дверцу, сел за руль, повернул ключ, предусмотрительно оставленный кем-то в замке зажигания. Чуть слышно заработал двигатель. Стас открыл правую дверцу:
-Прошу вас, мадемуазель!
Влада уселась рядом с ним. Автомобиль слегка качнулся.
-Класс! - оценила она. - Совсем как настоящий!
-Он и есть настоящий. Ну почти. Ты почувствовала ветерок, когда мы вышли на «улицу»?
-Почувствовала. Словно мы и в самом деле… Тачка стоит во внутреннем дворике дома отдыха, да?
-Скорее всего. Но это все-таки не тачка, а высококлассный тренажер типа тех, на которых в Америке дети миллионеров готовятся разбивать автомобили своих папаш.
Стас плавно тронул с места, и улицы незнакомого города поплыли за окнами «мазды», создавая почти полную иллюзию движения. Даже ветерок начал дуть в приоткрытые окна - видимо, на дверцах тренажера были установлены вентиляторы. Лишь для показа мельчайших деталей городского пейзажа не хватало разрешения микроэкранов шлема.
Указанный в инструкции дом они нашли довольно быстро. Перед красивым беломраморным особняком, прячущимся в тени каких-то экзотических деревьев, стоял черный «мерседес». Водитель его скалил белые зубы, рассказывая что-то веселое охраннику. Второй охранник прогуливался по тротуару рядом, все время оглядываясь по сторонам. От яркого солнца голову его прикрывал огромный платок, прихваченный темным обручем.
Понимали Стас и Влада друг друга теперь с полуслова. К тому моменту, когда их «мазда» замерла неподалеку от «мерса», план операции был полностью согласован.
Охранник, разговаривавший с шофером, бросился к «мазде», едва она остановилась. Стас и Влада начали целоваться.
-Эй, ты! Здесь нельзя останавливаться, - сказал охранник почему-то на русском. - Проезжай!
-Счас, - не стал спорить Стас, неохотно прерывая поцелуй.
-Ты… позволяешь командовать собой каждой шестерке?! Хорошо! Тогда ты уезжай, а я останусь! - немедленно взбесилась Влада.
Она выскочила из машины, едва не развалив тренажер хлопком дверцы. Стас бросился за нею.
-Влада! Владочка! Я тебя умоляю!
Сцену ссоры юных влюбленных они разыгрывали до тех пор, пока возле «мерса» не появился Карлос с двумя охранниками.
Стас бросился за нею.
-Влада! Владочка! Я тебя умоляю!
Сцену ссоры юных влюбленных они разыгрывали до тех пор, пока возле «мерса» не появился Карлос с двумя охранниками. После чего началась банальная «стрелялка». Расправившись с охранниками, они всадили в Карлоса для верности по паре «пуль» и бросились к «мазде»: с соседней «улицы» уже доносилось завывание полицейской сирены.
В этот первый раз им удалось оторваться от полиции довольно легко. Петляя по узким улочкам и отслеживая свое местоположение на мониторе бортового компьютера, они въехали в указанную в инструкции пустынную улочку. Здесь, оставив в автомобиле пистолеты, они пересели в черный «опель», за рулем которой сидел бородатый водитель в темных очках - ни дать ни взять Кукловодов. Может, это он и был? Едва они отъехали, позади грохнуло. Оглянувшись, Влада через заднее стекло увидела, что их «мазда» горит багрово-оранжевым пламенем.
Цвет - тридцать два разряда, не меньше. Ишь какой костер…
Влада понимала, что за все это время они лишь перешли из одного тренажера в другой, ни один из которых и на сантиметр не сдвинулся с того места, где его установили устроители Игры. И тем не менее через десять минут они со Стасом вошли в роскошный отель, где были препровождены лопающимся от усердия смуглым служащим на второй этаж.
В таких апартаментах Владе бывать еще не приходилось. Гостиная с коврами, телевизором и дорогой мебелью, спальня с огромной кроватью, сверкающая никелем и чистотой ванная комната с маленьким круглым бассейном посередине.
Ha столике в гостиной в ведерке со льдом действительно стыла бутылка шампанского.
-Интересно, а шлемы здесь можно снимать? - забеспокоилась Влада.
-Боишься, что все исчезнет? Ну, тогда давай я первый.
-Если все - мираж, не говори мне об этом, - попросила Влада.
Стас снял шлем. Судя по тому, что руки его не дернулись, как у марионетки, которую резко потянули за веревочки, удара током не последовало. Но вместе с тем вел себя Стас как-то странно: прикоснулся ладонью к запотевшей бутылке, потом отдернул руку и как-то боком, по-крабьи приблизился к Владе.
-Ну что?
-Да как тебе сказать… - задумчиво протянул Стас. - Шампанское, кажется, настоящее. А вот лед… Ты сама оцени, - деловито предложил он и, быстро подняв руку, запустил Владе за шиворот льдинку.
-Ай! - вырвалось у Влады, и разозлилась она на Стаса - в натуре, без понтов - не за льдинку, а за это свое бабское «Ай!».
Она бросилась на обидчика, как фурия, но трусливый Стас заперся в ванной. Судя по немедленно раздавшемуся шуму льющейся воды, он решил пересидеть бурю в бассейне.
Влада осторожно сняла шлем. Ничего вокруг в общем-то не изменилось, только краски чуть потускнели, зато различимые глазом детали стали мельче. Поспешно освободившись от скафа, Влада набрала две полные горсти льдинок и загрохотала ногой в дверь ванной.
-Подлый трус! Выходи! - вызвала она Стаса на бой.
-Вначале сними шлем, скафандр и разоружись, - выставил ультиматум Стас.
-Я давно вышла из виртуальности! - кричала в ответ Влада. - Но твою цыплячью шею я и голыми руками сверну!
-Я не цыпленок! У меня уже гребешок вырос и кое-что еще. Показать? - дразнился Стас.
-Открывай без разговоров, - рычала Влада хриплым сопрано, стуча в дверь босой ногой.