Может быть, остальные сотрудники в других комнатах? Как бы там ни было, выглядит офис хоть и не так, как отцовский кабинет в банке, но весьма солидно. У предков не должно быть поводов для беспокойства.
-Позвольте представиться: Сабельников Юрий Гурьевич, - протянул отец мгновенно появившуюся в его руке визитку, едва они сели в удобные кожаные кресла.
Бородач в свою очередь выудил из письменного прибора визитку, протянул отцу.
-Кукловодов Герман Фрицевич, заместитель директора фирмы «Три-Ди-Экшн».
Влада чуть не прыснула.
Герман Фрицевич - это почти что Немец Немецкович. Прикольное, однако, имя выбрали Кукловодову родители!
-Очень приятно, - протянул руку отец, приподнявшись с кресла.
-Рад познакомиться, - заулыбался Герман Фрицевич.
Мужчины пожали друг другу руки.
-Извините, у нас тут накладочка произошла, - начал сразу же оправдываться Кукловодов. - Секретарь неправильно указала в «мыле» время прибытия. Всех остальных участников мы уже отправили, я задержался специально для того, чтобы встретить вашу дочь.
-Отправили - куда? - насторожился отец.
-В дом отдыха, недалеко от Архангельского. Там чудесные условия - лес, воздух чистый, шеф-повар до пенсии в столовой госдумы работал… Вашей дочери очень, очень повезло! - позавидовал Владе Герман Фрицевич.
-Как долго продлятся сборы?
-Один день или две-три недели, в зависимости от результатов. Из десяти оставшихся после выполнения первого задания претендентов четверых мы отсеем через неделю, вторую четверку - через две, а пару победителей будем тренировать еще неделю.
-Я смогу навестить свою дочь? - не успокаивался отец.
-Конечно! Никаких проблем! Единственное «но» - захочет ли этого Влада!
-Почему нет? - насторожился отец.
Наверняка он подумал о «Белом братстве» или «АУМ синрикё». Папа много раз предостерегал Владу от контактов с группами и обществами, занимающимися модификацией сознания. «Если куда и идти за утешением, так только в православный храм, - убеждал он дочь. - Но прежде всего - К нам с мамой. Нет такого вопроса, в котором мы тебя не поняли бы или вынудили бы поступать так, как тебе не хочется. Нам бы очень не хотелось, скажем, чтобы ты вышла замуж за алкоголика и тем более наркомана, но даже если такое случится - из беды мы будем выбираться все вместе».
-Для того чтобы Влада смогла побыть с вами, нам придется остановить игру. Вряд ли это понравится остальным участникам, и на вашу дочь станут поглядывать косо. Кроме того, маменькиных сынков вообще не жалуют в молодежных компаниях.
-Влада - девушка! - улыбнулся отец.
-Единственная из всех участников. Геймеры, кстати, с некоторым предубеждением относятся к девушкам. После работы, за кружкой пива - с удовольствием поболтают и поухаживают, но пускать их в святая святых, на арену «Квэйка» или даже просто за компьютер…
-Потому что некоторые девушки прекрасно знают цену и геймерам, и их любимому занятию, - ввернула Влада. - А больше этим придаткам компьютеров похвастать нечем.
-Совершенно верно, - согласился Кукловодов. - Может быть, вам будет достаточно ежедневных телефонных звонков от любимой дочери?
Отец вопросительно посмотрел на Владу.
-Торжественно обещаю: буду звонить каждый день по два раза, вздумают обижать - немедленно сбегу и позвоню из ближайшего автомата, - пообещала Влада.
-Ну, если по два раза…
Отец хотел спросить что-то еще, но Кукловодов уже встал со стильного вертящегося кресла.
-Вы сможете в любой момент позвонить мне по указанному в визитке телефону и получить исчерпывающий ответ на любой вопрос. То же самое относится к вашей жене. А сейчас, извините, мы должны ехать.
Отец взглянул на часы.
-Да и мне уже пора на работу…
Они покинули офис. Кукловодов закрыл бронированную дверь на два замка.
У подъезда его и Владу ждала темно-вишневая «мазда», явно не последнего года выпуска.
Кукловодов помог отцу переложить из машины в совершенно пустой багажник «мазды» Владин довольно-таки объемистый рюкзак. Отец, попрощавшись с Германом Фрицевичем за руку и поцеловав Владу, не таясь посмотрел на номер «мазды», демонстративно занес его в электронную записную книжку и лишь после этого сел в свой «фольксваген-пассат».
Кукловодов галантно помог сесть Владе, отрегулировал сиденье, чтобы ей было удобно, не торопясь обошел машину спереди и угнездился на месте водителя. Отец, не дождавшись их, бибикнул на прощание и уехал. Герман Фрицевич просигналил в ответ.
-Ну что, сборы начинаются? - усмехнулся он, доставая с заднего сиденья объемистый полиэтиленовый пакет.
В пакете был шлем от виртуалки, наверняка новейшей модели. Во всяком случае, даже на последней выставке ничего подобного не было. Кроме того, здесь были манжеты виртуального скафандра - наколенные, для локтей и для запястий.
-Знаешь, что это?
-А то… Но такого скафа я еще не видела.
-Мы не имели права нарушить один пунктик договора, когда давали первое объявление в Интернете, - пояснил Кукловодов, протягивая шлем и манжеты Владе. - Но теперь я с удовольствием подтверждаю то, что сообщал «мылом»: соревнования будут не по «Квэйку-четыре», а по новейшей виртуальной игре, которая пока не известна ни в России, ни в Америке.
-Почему? - не поняла Влада. - Обычно новые игры начинают рекламировать задолго до их выброса на рынок.
-Во время презентации игры одновременно будут проведены и первые международные соревнования. А зрители смогут видеть то же самое, что и участники игры, на огромных дисплеях. Паттерн будет настолько крутым, что заказы на игрулю и хард к ней превысят возможности производства, начнется ажиотаж… Надевай, надевай!
Влада, разобравшись с манжетами, довольно быстро застегнула их, благо была в юбке, а не в джинсах, потом надела шлем. Был он очень удобен и почти не ощущался на голове. Стекла шлема были темными, как в солнцезащитных очках, и Влада прекрасно видела волосатую руку Кукловодова, лениво потянувшуюся к автомагнитоле. У нее почему-то не было ручек управления, только пара кнопок, зато ЖК-дисплей был необычно большим. Жирный палец Кукловодова нажал на левую кнопку. Из-под дисплея выдвинулась клавиатура.
«Да это же бортовой компьютер! - ахнула про себя Влада. - В старой «мазде» - и такое чудо! Даже в «мерседесах» такие не устанавливают, только в лимузинах…»
Впрочем, в лимузинах Владе ездить пока не приходилось, и о том, какие компьютеры устанавливают в этих длинных, похожих на акул чудовищах, она могла только догадываться.