И вот сейчас, в моей однокомнатной квартире, что по улице Почтальонов, в свете стоваттной лампы и мутного рассвета за окном Мусор вдруг ощутил, что настал его час. То есть время совершить тот самый Подвиг!
-Время настало! - сказал Мусор, возбужденно хватая меня за воротник рубашки. - Витя, это мой шанс, понимаешь? Это же… это же не просто подвиг, это суперподвиг! Такого еще никому не удавалось совершить!
-Что не удавалось? - Я высвободил воротник из пухлых Мусорщиковых пальцев.
-Предотвратить гибель человечества! - на одном дыхании произнес Мусор. - От уродливых порождений сумрака!
-Мы порождение светлых земель Греции, - поправил его циклоп, - и темных лесов России!
-А еще гибель человечества предотвращали уже тысячу раз, - заметил я. - Мусор, успокойся. И без тебя разберутся.
Но я знал, что мои уговоры не подействуют. Отличительной чертой Мусора, не самой приятной, надо сказать, была убежденность, что без него никто никогда и ни в чем не разберется. Особенно в таких щекотливых делах, как спасение мира.
Я молча наблюдал, как в глубине глаз Мусора вспыхивают яркие искорки безумия. Я почти физически ощущал, как таившаяся где-то в глубинах Мусорщикова мозга Идея начинает медленно разъедать этот самый мозг. Мусорщик распухал от сознания важности момента. Он выпрямился, расправил плечи, вскинул голову, отчего исчез его второй подбородок, и догрыз-таки колпачок от ручки.
-Ты не понимаешь, Витя. Я не просто обязан, это мой священный долг! Потомки не простят Мусорщику, если он не защитит их от вероломных захватчиков!
-Пока еще никаких захватчиков не наблюдается. А что касается шайки одноглазых уродцев, которые вломились в мою квартиру, то, если и все остальные из их племени сражаются так же, речи о гибели мира придется оставить, по крайней мере до следующего тысячелетия.
-И все же твое красноречие меня не убедило. - Мусор вытащил из-под Севиных ног «Энциклопедию мифических существ» и потряс ею в воздухе. - Думаешь, существуют только циклопы? Думаешь, только они хотят завоевать Землю?
-Еще вампиры есть, - сказал я, подумав, - и джинны. И инопланетяне, кстати, тоже.
-И куча других тварей, которые только и ждут, когда мы опустим руки и перестанем обращать на них внимание!
Положив книгу на колени, Мусор принялся усердно тарабанить по ее поверхности пальцами. Циклоп все это время переводил взгляд с него на меня и обратно.
-А как же сокровища графа Яркулы? - выложил я последний козырь. Мусор отбил его равнодушным взмахом руки.
-Сокровища подождут. Посуди сам, Вить, если мир завоюют, на кой мне тогда сокровища? Куда я с ними? На тот свет?
-Что ты все заладил - завоюют, завоюют. Чем завоюют? Арбалетами и мечами?
-А еще у нас есть секретное оружие, - сказал вдруг циклоп.
-Вот! - торжествующе гаркнул Мусор, выпятив нижнюю губу. - Какое, если не секрет?
-Я же сказал - секретное, - буркнул циклоп, потом подумал и спросил: -Пытать не будете?
-Будем, - кивнул Мусор, - методом психологического воздействия.
-Опять лампой?
-Нет. Включенным утюгом, холодной водой и двумя проводами под напряжением.
-Тогда скажу. В лесах близ Новоозерска нашему племени удалось вырастить циклопа, который по своим параметрам совпадает с нашим далеким прародителем.
Мы прячем его от глаз людских под землей и в непроходимых чащах. Силищей циклоп-гигант обладает неимоверной. Кожа у него пуленепробиваемая, а глаз бронированный!
-Проверяли? - поинтересовался я.
Циклоп кивнул.
-Угнали танк из воинской части и проверяли. Даже царапин не остается.
-Ну, у нас еще баллистические ракеты есть, «земля - воздух», ядерные, наконец, - Мусор пожал плечами, - Да и что сделает один циклоп, хоть и гигант? Мы на него по примеру Герберта свет Уэллса микробов нашлем, он и подохнет безо всякого оружия!
-Наши ученые выращивают еще три десятка подобных циклопов, - парировал одноглазый, - Недельки через две будут готовы. Как только мы покончим с человеком из тринадцатой квартиры, сразу же приступим к завоеванию мира.
Блеск в глазах Мусора нарастал. Бородка встала колом. Не отворачиваясь от циклопа, Мусор нащупал мое плечо и крепко его сжал.
-Так, Витя, у нас вроде где-то оставалась бутылка портвейна? Тащи. Думать будем!
Я скрылся на кухне, а когда вернулся с бутылкой и стаканами, оказалось, что проснулся Сева. У него необычайный нюх на спиртные напитки. Потирая заспанные глаза кулаками, он шумно втягивал носом воздух.
-Пьете? Я с вами.
-Куда ж ты без нас? - Мусор отечески похлопал Севу по спине, потом разложил на «Энциклопедии» чистые листки и что-то быстро застрочил.
-Позволь узнать, что ты там пишешь? - поинтересовался я, расставляя стаканы.
-План действий, - отмахнулся Мусор. - Не мешайте, господа, в самом деле!
-А как же портвейн?
Пухлая Мусорщикова рука потянулась к стакану. При этом он продолжал быстро писать. Так же, не отрываясь от творчества, Мусор залпом выпил и вновь протянул руку, за закуской. Я вложил ему кусочек бутерброда, потом взял еще один, наполнил стакан портвейном и подошел к циклопу.
- выпей, то с ночи, небось, Ничего во рту не было.
-Не пьем мы!
-Физкультурники. - Сева понимающе кивнул. После выпитого портвейна сонливость с него как рукой сняло, а по щекам разлился привычный румянец.
-Тогда бутерброд, - упорствовал я.
-С майонезом? - поморщился циклоп. - Негоже есть соплеменников, пусть и другого вида и класса!
Я смутно припомнил занятия по биологии в школе.
-Вы что, яиц вообще не едите?
-Никаких, - отрезал циклоп, - только синтетическую икру, и то в редких случаях.
-А соевое мясо? - спросил Сева.
-Можно и не соевое, - потупил взор циклоп. - Мы и настоящим мясом балуемся… Совершим набег на птицеферму, что за городом, вот тебе и ужин на все племя!
-Это сколько же птицы надо, чтобы двенадцать миллионов прокормить? - ахнул я.
-Мы ж не в одном месте обитаем. Наше племя разбросано по всему свету. Просто леса Новоозерска - наша новая родина, вот мы и решили начать завоевание именно с этих мест…
-Так! Готово. Слухайте. Читаю! - Мусорщик возбужденно отшвырнул ручку куда-то в угол комнаты, встряхнул листок и поднял на нас взор, полный безумия.
-Ну? - Я разлил портвейн по стаканам. Либо бутылка была маленькой, либо стаканы слишком большими, но на втором розливе портвейн неожиданно закончился.