Мусор посмотрел на меня с плохо скрываемым презрением.
-Я что, по-твоему, считать не умею? Не знаю, Витя, что тебе в темноте привиделось, но я, при свете ламп, углядел полтора десятка! Верно? - Мощный Мусорщиков нос повернулся в сторону связанного существа.
Свежепоименованный циклоп смачно плюнул в пол дымящейся слюной. Точно ковер прожжет, зараза!
-Художники чего только не рисуют, - сказал я. - Ты спроси, кто живого циклопа-то видел?
-Одиссей, - быстро нашелся Мусор, - и еще этот… как его, Гомер!
-Гомер был слепой.
-А он пальцами ощупал и описал. Говорю вам, что перед нами самый настоящий циклоп! Только мелкий. Глаз есть? Есть! Голова лысая? Лысая. Ноги тощие? Тощие!.. А ведь вы умеете разговаривать! Я лично слышал! - Мусор положил раскрытую энциклопедию обложкой вверх и, соскочив с дивана, подбежал к циклопу: -Говорить будешь?
Циклоп ожесточенно замотал головой.
-Кто такие? Откуда взялись? Чего надо? Севу хотели убить? А зачем? Это даже не Севина квартира, а Витина! Ну-ка излагай!
Циклоп таращил единственный глаз, но молчал.
-Может, он немой у них был? В древности слугам вырывали языки, чтоб не болтали лишнего, - предположил я.
-Тут твои уг-говоры не помогут, - поддержал меня Сева. - Нужны иные меры воздействия!
-Только без насилия, - возразил Мусор, который сам не любил, когда его били, и не желал этого другим. - Я тут недавно прочитал книжку по психологии…
Он замолчал, посматривая на нас с Севой карими глазами из-под густых бровей. Наверное, ожидал, что мы тотчас разразимся аплодисментами и начнем восхвалять его, Мусора, ум и талант.
-Ну? - без аплодисментов, но с нетерпением спросил я.
-Так вот, читал я книжку по психологии… Есть такой интересный параграф. Называется «Методы психологического воздействия на человека»! Думаю, для циклопов они тоже сойдут.
-Бить будем? - оживился Сева.
Я всегда подозревал, что в его тощей телесной оболочке скрывается самый настоящий маньяк-садист.
-Все ему бить! - закатил глаза Мусор. - Я же говорю - психологическое воздействие!
-Ч-чего?
-Сева, иди завари чаю, - сказал Мусор, - а мы тут сами как-нибудь…
-Но я тоже хочу посмотреть, как ты его этим своим психологическим… бить будешь! - начал Сева, но, посмотрев на Мусорщика, встал и тихо скрылся в коридоре.
-Витя, выключи свет, - распорядился Мусор, вскакивая и хватая с тумбочки около дивана настольную лампу.
Я повиновался: когда Мусор зажигается Идеей, лучше ему не мешать, а то попадешь в немилость, три шкуры сдерет.
Яркий свет погас. Вместо него серую темноту разрезал тонкий луч от настольной лампы.
Мусор завозился в темноте, потом попросил:
-Пододвинь его, а то шнура не хватает.
Я с легкостью пододвинул циклопа ближе. Существо было совсем не тяжелое, да к тому же маленькое. Мусор резко навел луч света на единственный циклопов глаз и вдруг заорал нечеловеческим голосом:
-А ну отвечай на вопросы, провайдер без зажигания, а то закопаю на два фута под землю и килем по воде повожу!!!
Циклоп стойко молчал, щурясь и выворачивая шею.
-Провайдер? - переспросил я.
-Киль? - тупо переспросил появившийся в дверях Сева. - Тебе сколько ложек сахара?
-Две! - буркнул Мусор и вновь обратился к циклопу: -Предупреждаю сразу, щучье отродье! Не скажешь, я тебе устрою прогулку с динозаврами! Будешь у меня в глубоком синем море плавать и сапоги мертвеца жевать, без соли и перца!! Ясно излагаю?
Циклоп продолжал хранить молчание.
Мусор устало стряхнул со лба пот.
-Щас лампу разобью о твою лысую башку, мозги по ковру размажу! Будешь знать!
-А-а-а-а! - завопил вдруг циклоп, дергаясь. - Не надо! Не надо лампой по голове! Осколки… больно… и мозги… нужны мозги-то…
-Мозги, товарищ, они всем нужны, - смягчился Мусор, выключая лампу. - Витя, зажги свет. Вот что значит психологическое воздействие! В годы войны таким методом шпионов допрашивали. Поэтому мы и победили.
Я был иного мнения, но благоразумно промолчал. Странная Мусорщикова натура была нежной и легкоранимой. Любое замечание с моей стороны грозило вылиться в острый конфликт.
В этот же самый момент в комнату вошел Сева с подносом, на котором дымились три чашки с чаем. Порывшись в моем холодильнике, Сева нашел масло с майонезом и заделал горку бутербродов, которые покоились на отдельной тарелке.
-Как успехи? - осведомился, он, ставя поднос на кофейный столик.
-Все расскажу… не надо лампой… на два фута… - всхлипнул циклоп.
Лицо Мусорщика расплылось в самодовольной ухмылке.
-Второй психологический метод подразумевает перекрестный допрос.
-То есть как?
-Я задаю вопрос, на который многоуважаемый циклоп должен ответить не раздумывая. Ясно?
Циклоп закивал головой и заморгал глазом, выражая горячее желание сотрудничать.
-Итак, - Мусор похрустел пальцами, - вопрос первый - кто такой?
-Циклопы мы! - запричитал циклоп. - Древнее племя одноглазых! Полторы тысячи лет назад мореплаватель из византийцев, имя которого навсегда утеряно для истории, пленил нашего великого прародителя, заковал его в цепи и перевез на корабле сюда.
-Куда - сюда?
-На место, где сейчас стоит ваш город. Раньше тут была великая столица солнечного государства - Нофеггия. Мореплаватель хотел преподнести циклопа в подарок прекрасной правительнице Нофеггии, но, когда корабль встал на якорь, нашему прародителю удалось освободиться от пут, и он бежал в дремучие леса, где и жил до самой своей смерти…
Мусор задумчиво потеребил свою ужасную бородку.
-Что-то не клеится. Ты говоришь, он один был. А чего же вас сейчас так много?
-И таких мал-леньких? - спросил в свою очередь Сева.
-На оба вопроса отвечать?
-По очереди, - снисходительно кивнул Мусор.
-Наш великий прародитель родом своим происходил от рептилий, а рептилии, как известно, откладывают яйца и обладают одновременно обоими внешними половыми признаками.
-Откладывал яйца? - ужаснулся Сева, и по его лицу медленно расплылся густой румянец. Он поспешил отхлебнуть чаю.
-Верно. Из яиц вылупилось следующее поколение циклопов. Однако холодный климат и отсутствие песчаного пляжа, куда обычно мы кладем яйца, сильно повлияли на новорожденных.