-Тогда почему ты в них?
-Мама подарила, - ответил друг, погружаясь в пучину тоски.
-Успокойся, это писк моды. Посмотри, в чем остальные.
Отто уныло окинул взглядом пляж. Все мужчины щеголяли плавками самых неимоверных расцветок. Правда, ни на одном это не выглядело как издевательство над текстильной промышленностью.
-Ирга в черных.
-Он любимому цвету не изменяет. День, когда я увижу его в ярком, будет считаться днем начала у меня белой горячки, - сообщила я.
-Иногда я просто ненавижу свою маму, - вздохнул Отто.
-Она старается как лучше. Чтобы ты был модным, привлекательным…
-А получается просто ужасно, - заключил полугном. - Пойдем выпьем, пока у тебя белой горячки нет.
За пивом я раздумывала: почему наши родители в своем старании сделать детям лучше, часто перебарщивают? Моя мама одевала меня в модные костюмы, которые смотрелись на мне как седло на корове. Мама Отто тоже регулярно покупала ему новинки, которые были рассчитаны явно не на его тип фигуры и характера.
-Когда у тебя начинается летняя практика? - после пары кружек пива Отто повеселел и сменил тему.
-Беф вызвал к себе на завтра. Да что после второго курса нам могут предложить? В библиотеке сидеть будем.
-Нам похуже. В кузнице работать, - пожаловался полугном.
-Давай поспорим, что хуже: сидеть летними днями в затхлой библиотеке или заниматься приятным физическим трудом с возможностью посидеть на солнышке?
-Давай поменяемся.
-Я очень ценю твое стремление улучшить мою жизнь, - благодарно сказала я. - Но себя, машущую молотом, я как-то слабо представляю. Не мой профиль.
-Мускулы подкачаешь, фигурка будет - во!
-Тогда гардероб придется менять, - рассмеялась я. - Лучше уж оставим все как есть.
Беф, как обычно, расхаживал по кабинету из угла в угол.
-С тобой вместе будут работать две практикантки из Софипиля.
-Что??? - взвыла я. - Из моего родного города????
-Я думал, ты будешь рада, - удивился Беф.
-Вы еще скажите, что из Магического лицея!
-Да. Урья Наут и Тяка Цал.
Я стукнулась головой об стол Наставника. Ситуация не улучшилась. Я стукнулась еще раз и тихонько застонала. Целый месяц с девушками, которые в лицее издевались надо мной как могли!
-Прекратить истерику! - рявкнул Беф. - Что случилось?
-Я вам гарантирую, что к концу практики кто-то из нас кого-то убьет. У нас нелюбовь еще с первого курса лицея! Скорее даже ненависть.
-Это все были глупые подростковые разборки, - нахмурился Беф. - Вы это уже давно переросли.
-Да уж, подростковые! Они были меня старше! И учились со мной в одной группе! И издеваааалииииись, - провыла я.
-То, что они старше тебя означает, что они не так одарены магически, как ты. То, что ты учишься у нас, а они остались там, это тоже что-то значит, - Беф пытался прервать мои стенания. - Как же ты собираешься быть хорошей магичкой, если ты боишься двух девчонок?
-Да лучше два бешеных зомби, чем они!
-Отправлю на практику к некромантам, - пригрозил Наставник.
-Отправляйте!
-Хватит! - у Бефа лопнула терпение.
- Со своим страхом надо встречаться лицом к лицу. Иначе этот страх съест тебя заживо. Разговор окончен.
-Когда они приезжают? - моя соседка по комнате в общежитии Лира гладила меня по спине.
-Завтра, - сказала я в подушку. Три дня прошли в стенаниях и в ожидании предстоящего ужаса.
-Может, Отто попросить проводить тебя? Для храбрости? Или, давай я завтра на практику не пойду, с тобой посижу в библиотеке.
-Я пришел! - Отто ввалился в комнату с большим бутылем. - Новая разработка специально для тебя. Успокоительное. Два глотка - и ты спокойна, как мертвец в склепе.
-Это не яд? - спросила Лира.
-Давай! - я вырвала бутылку из рук полугнома и присосалась к горлышку.
-Отдай! Всего два глотка! Перед событием! Ола, Ола, ты меня слышишь?
Сознание улывало по мягкой теплой реке. Разговоры доносились, как через вату.
-Дозировка большая! - Лира.
-Ничего, до завтра проспится, разбуди только ее, - Отто.
-Завтра давать пить?
-Два глотка! И бутыль спрячь, вдруг оно привыкание вызывает?
-Чегооо тыыы туда намешааалл, - голоса удалялись и терялись в волнах реки.
-Магия, валерианка, мелисса, пион…
-Ола, вставай, вставай же! - Лира теребила меня за плечо. - Твои уже приехали, сейчас пора на практику идти.
-Ага, - я довольно потянулась. Выспалась просто замечательно. - А где успокоительное?
-Вот. Я тебе отмерила. Больше нельзя.
-Дай еще! А то я никуда не пойду! - я попыталась вылизать чашку, но язык до дна не достал.
Лира вздохнула, достала из-под кровати бутыль и осторожно капнула в подставленную посуду.
-Только по доброте душевной! Запомни!
Я шла в библиотеку и улыбалась миру.
Старенький библиотекарь инструктировал двух модно одетых девиц.
-Ольгерда, присоединяйтесь. Итак, вы будете работать в отделе старых манускриптов. Никакой магии, а то они рассыплются. Осторожность и только осторожность! Если хоть один манускрипт пострадает, вас ждут страшные последствия. Ольгерда, вас назначаю старшей. Покажете тут все нашим гостьям. Почему вы улыбаетесь?
-Я? Ой, простите, - я не замечала, как рот сам по себе растягивается в улыбке.
-Серьезнее надо относиться к заданию, - пожурил меня библиотекарь и провел в зал манускриптов.
Моей работой было классифицировать старые магические записи: эти открытия устарели, эти еще пригодятся, это знание не используется. Работа кропотливая, нужно постоянно заглядывать для уточнения сведений в словари и учебники. Ну, спасибо, Наставник! Удружил! Я с грустью подумала о своих одногруппниках, которые сейчас сидят в общем зале библиотеки, делают вид, что занимаются каталогами, а на самом деле большую часть времени смеются и сплетничают.
-Итак, - я вывалила из сумки приготовленные для работы принадлежности. - Вы занимаетесь своим, я своим. Хорошо?
-Ольгерда, неужели ты даже не поздороваешься со своими бывшими одногруппницами? Что так? - промурлыкала Урья.
-Девочки, я очень рада видеть вас, но если мы сейчас не приступим к работе, мне придется доложить о том, что вы мешаете рабочему процессу! - знаю, что ябедничать некрасиво, но ввязываться в словесные перепалки тоже не хотелось.
Через два часа за моей спиной послышался шепоток и хихиканье.