Анет ошарашено откинулась на подушки. Оля чем дальше, тем сильнее удивляла. Сначала ставит крест на Арм-Дамаше, а потом говорит, что не собирается возвращаться на Землю. Такие крайности Анет были чужды.
-Ну, чем ты собираешься там заниматься? - предприняла девушка последнюю попытку вернуть подруге разум.
-А вот над этим, я как раз и подумаю. Время у меня есть. Нас ведь пока, вроде как, в гости пригласили? Правильно? Вот в гостях я и поразмыслю, к какому делу себя приткнуть. А сейчас, думаю, мы будем спать, день был невыносимо длинным и тяжелым. Я, если честно сказать, хочу, чтобы он закончился. Может, завтрашний будет лучше?
-Может и будет, - с сомнением в голосе согласилась Анет. - Ты мне лучше вот что скажи, а какое место в твоем замечательном плане на будущее отведено Стику?
-Стику? - с соседней кровати послышался невеселый смешок. - Не знаю. Вероятнее всего, никакое. Хотя… я поостерегусь давать какие-либо серьезные обещания. Кто знает, как повернется судьба. Живем-то один раз. Поэтому грех упускать возможности.
-Да, мечтательно вздохнула Анет. - Статус герцогини Нарайской вполне может позволить бросить университет и не возвращаться на Землю.
-Фу на тебя! - скривилась Ольга. - Взяла и все испортила! Все мечты коту под хвост! - и уже серьезным тоном добавила. - Анет, ну какая из меня герцогиня, а? Нет, походная подружка герцога, в лучшем случае. Не думаю, что герцог Нарайский захочет опозорить свое имя браком со мной. Да, и вообще это разговор ни о чем.
-Ну, почему ни о чем? - не согласилась Анет. - Помечтать-то можно. Мне кажется Стик не из таких. Если уж он полюбит, то никакие преграды его не остановят.
-Не хочу об этом думать, - отмахнулась подружка. - На данный момент сиятельный герцог меня, вообще, презирает, о чем не замедлил сообщить. Ну, после того, как поцеловал. Так что весь наш разговор - это просто полночный бред. Давай уж спать, а то вон на улице уже светает.
К Стикуру Дерри вломился, даже не постучав. Друг испуганно подскочил на кровати, нащупывая под подушкой несуществующий кинжал. Потом соизволил открыть глаза и, разглядев в темноте силуэт ксари.
-Что случилось? - поднимаясь, поинтересовался герцог. - Что-то серьезное?
-Пока нет, - глубоко вздохнул ксари, осознавая, на кого он сейчас похож. С перекошенной рожей и сверкающими в темноте глазами.
-Объясни толком, что происходит? - герцог сонно потер глаза и нащупал джинсы на спинке стула. - Мы куда-то торопимся?
-Торопимся, - голос Дерри был тихим и сухим. - Адольф узнал, что Сарт в обход его, снова открыл на меня неофициальную охоту.
-Что? То покушение - это все, синдикат?
-Давай об этом позже. Ладно? Меня ищут, ищут активно, активнее, нежели раньше и, выслеживая, куда я исчез, как ты думаешь, на кого они выйдут?
-На кого? - тупо спросонья переспросил Стикур.
-Дир. Дир сейчас один, именно от него мы уходили на Землю. И он сейчас во Влекрианте без защиты, те три тупых деревенских олуха-охранника - не в счет.
-Ты думаешь, они посмеют напасть на поместье во Влекрианте?
-Да, думаю, посмеют. Адольф в течение часа откроет проход. Нужно сходить к Анет и Оле, сказать, чтобы они собирались. С собой мне их брать не хочется, но оставлять здесь опасно. Боюсь, что и они могут оказаться втянутыми в неприятную игру.
Да, и еще этот Денис из синдиката! Угораздило же Ольгу с ним связаться!
-Все так серьезно? - в голосе герцога мелькнуло запоздалое опасение.
-Более чем, - пытаясь скрыть нарастающее беспокойство, отрезал Дерри. - Пойду, разбужу девушек. Надеюсь, что мы все же успеем. С группой бойцов из синдиката Дирон в одиночку не справится.
Выскочив в коридор, Лайтнинг отдышался перед дверью соседнего номера. Сердце подпрыгивало в груди, а потом срывалось куда-то вниз. Нехорошее предчувствие давило, хотелось сорваться как можно быстрее с места, кинуться на помощь другу, но молодой человек прекрасно понимал, что нет смысла торопить Адольфа. Быстрее, чем возможно все равно открыть проход не получится.
-Анет, Оля, - тихо шепнул он в полумрак комнаты. За окном ночное небо начала медленно вытеснять предрассветная дымка.
-Чего? - недовольно отозвались с правой кровати, и над подушкой приподнялась взлохмаченная светлая голова.
-Вставайте и одевайтесь, - скомандовал он. - Быстро, хорошо?
-Куда? - буркнула девушка. - Зачем?
-Анет! Быстро и разбуди, пожалуйста, Ольгу! Я не шучу!
-Что-то случилась? - встрепенулось сонное блондинистое существо. Дерри сморщился от этого вопроса и буркнул.
-Надеюсь, что нет. Но нам нужно поторопиться, Адольф скоро откроет проход.
-А нельзя через тот проход у меня на даче?
-Нельзя, - отрезал Лайтнинг и скрылся за дверью.
Адольф управился даже раньше, чем за час, мутно-серое марево временного хода переливалось прямо в центре комнаты болотного тролля.
-Давайте скорее, этот проход будет активен в ближайшие несколько минут. Так что, нечего тормозить. Ранион, ты идешь первым, если что, тебя тронуть не должны, как, впрочем, и меня, так что я следом за тобой. А уж вы, - Адольф повернулся к Дерри, - разбирайтесь сами, кто за кем. Проход ведет прямо к дому. Внутрь, я пробиться не смог ваш маг поставил слишком сложную защиту. Надеюсь, те ходы, которые находятся внутри дома, защищены не хуже.
-Лучше, - сухо ответил Стикур. - Дир ставил защиту на ходы внутри самого Арм-Дамашского дворца. Свободный доступ из поместья во Влекрианте был только сюда. Причем, отсюда тоже доступ строго ограничен. Дирон не жалует нежданных гостей.
-К сожалению, ход - это не единственный способ пробраться в дом, - печально заключил Адольф и исчез вслед за Ранионом.
Хмурое, пасмурное Арм-Дамашское утро встретило мелким промозглым дождем. Отсутствие вечно снующего туда-сюда народа, несколько озадачило Анет. Она удивленно оглянулась по сторонам, отыскивая взглядом румяных хохотушек-служанок Эльзу и Мариме или вечно пьяного конюха, впрочем, этот мог мирно дремать в конюшне. Зюзюку, в конце концов, хотя, гхырх, по словам Дерри, смотался еще несколько дней назад. Весна, знаете ли, брачный период.
Анет шагнула в дом, замерев на пороге. В нос ударил тяжелый запах, от которого мурашки побежали по спине. Девушка сжалась в комочек и помимо воли вцепилась в руку стоящей рядом Оли. Подруга ответила крепким пожатием, и осмелевшая Анет попыталась сделать шаг в тихий просторный холл, но идущий впереди Стикур резко затормозил, выругался сквозь зубы и, развернувшись к девушкам, без объяснений вытолкал их на улицу. При этом лицо у молодого человека было таким, что Анет даже не посмела возмутиться.
-Что? - открыла рот Оля, вылетая на улицу. - Стикур, ты чего?
-Валите отсюда! Там ждать! Я позже кого-нибудь к вам пришлю.