Прошипев пару ругательств, потрясла пострадавшей рукой в воздухе.
-Держи, это тебе! Уверен, вы будете идеальной парой, - вдруг подал голос охотник и с силой сунул мне в руки кусающийся мешок.
Помня печальные последствия своего знакомства с этим предметом, я отдернула руки, и «подарок» упал на колени. Горловина раскрылась, и небольшой чертенок-шушерка быстро вскарабкался мне на плечо.
-Я тебя уже люблю, а ты уйми этого ненормального дядьку! Хорошо? - попросил он, жалобно заглядывая в глаза. - Я его боюсь!
-А я - тебя. - В доказательство я сунула под нос чертенку укушенный палец.
-Извини. - Шушерка покаянно всхлипнул и прижался к моей щеке, обняв лапками за шею.
-Эй, ты! - вдруг завопила с кровати Клякса, воинственно раскрыв крылья. - А ну немедленно отстань от моей Люты, а то я тебе все глаза выцарапаю!
-Глаза? - Чертенок озадаченно почесал макушку, соскочил на пол, а потом запрыгнул на кровать и протянул Кляксе раскрытую ладошку: - На, забирай! Дарю!
Разглядев то, что находилось на ладошке, мышь свалилась в обморок.
-Прекрати безобразничать! - Я поймала чертенка поперек туловища и отняла «глаза», которые оказались ягодами черной смородины. - Обидишь Кляксу, будешь иметь дело со мной! Понял?
Чертенок кивнул. Я успокоилась. Как оказалось, напрасно. Потеребив меня за рукав, шушерка капризно протянул:
-Слушай, а зачем тебе она, если есть я? Я же лучше!
Закатив страдальчески глаза, я приблизилась к охотнику, все еще сидящему на полу, и поднесла к его носу кулак в благодарность за непоседливый подарочек. Он в ответ лишь насмешливо фыркнул.
Глава 11
Несмотря на не совсем удачное появление Сурана, пыл настырных поклонников не угас. Упрямый мужик за окном по-прежнему методично стучался головой, а в дверь после некоторой паузы забарабанили с прежней силой. Присмотревшись к охотнику и поняв, что он вполне пришел в себя после моей атаки и способен адекватно мыслить, я потрясла его за плечо:
-Слушай, а эти ненормальные вчера были такими же активными?
Пробуравив меня насмешливым взглядом, Суран медленно кивнул. Затем поднялся и улегся на кровать, отвернувшись лицом к стене. От его действий мои и без того напряженные нервы заклинило.
-Ты что это такое делаешь? - завопила я и, совершив длинный прыжок, оседлала лежащего охотника. Для достижения большего эффекта вцепилась ему в плечи и принялась трясти. - Вокруг полно озабоченных придурков, от которых у меня голова кругом идет, а ты преспокойно отворачиваешься к стене? Может, уймешь их как-нибудь?
-Спокойно, Лютена! Не бесись! - Несмотря на мою силу, Суран схватил меня за руки и, оторвав от себя, развел их в стороны. - Как любой нормальный человек, я собираюсь поспать. А ты тут панику разводишь! Не знал, что на тебя полнолуние так отрицательно действует.
Его речь вызвала у меня праведный гнев. Это я-то панику развожу? Я? Да учитывая творящийся вокруг грохот, я вообще паинька!
Очевидно, эти мысли были произнесены мною вслух, поскольку охотник захохотал. В ответ я надулась.
-Ой, какие мы обидчивые! А знаешь, когда ты сердишься, то становишься еще красивей. Может, продолжим наше знакомство более тесным образом? - развеселился Суран. - Насколько я вижу, тебе вполне комфортно сидеть на моем многострадальном боку.
-Ты не в моем вкусе.
- Поморщилась я, старательно, но безрезультатно высвобождая запястья. - И бок у тебя костлявый.
-Жаль, конечно, - Суран притворно вздохнул. - Но я тебя понимаю. Когда есть выбор, можно и покапризничать. Желаю удачи!
Посмотрев в пронзительно-синие глаза, в которых прыгали веселые чертенята и напрочь отсутствовало какое-либо раскаяние, я решила сменить тему:
-Слушай, а какого дьявола они вообще сюда ломятся? Да еще и с таким упорством. И при чем здесь полнолуние? Я уже ничего не понимаю и не меньше тебя хочу спать.
-Так ты действительно еще не поняла, с кем имеешь дело? - Охотник перестал дурачиться и моментально стал серьезным. - Заметила, что в деревне нет ни одной женщины?
-Как, совсем ни одной?! А я думала, что они просто в трактир не ходят…
-Ну да, замужние дамы в основном сидят по домам, но для повышения интереса посетителей пара хорошеньких разносчиц должна быть в любом уважающем себя трактире.
Что-что, а подобные рассуждения мне и самой приходили в голову. Предвкушая немедленную разгадку какой-то необычной тайны, я придвинулась ближе и застыла в ожидании новостей. Охотник не заставил себя долго ждать и, приподнявшись, потянулся к моему лицу. Лишь в последнюю секунду я поняла, что дело нечисто, и повернула голову. Его губы мазнули по щеке.
-Досадно, но ладно! - ничуть не смутившись, выдал он. - По крайней мере, кожа у тебя действительно теплая.
Подарив ему убийственный взгляд, я слетела с кровати, воинственно сжав кулаки, с явным намерением передушить представителей мужского населения - всех подряд и одного в частности.
-Подожди, мы еще не договорили. - Понимая, что поспать ему все равно не удастся, Суран сел на кровати. - Слушай. Жители деревни в целом нормальные. Просто это скит отшельников, образ жизни которых не предполагает наличие женщин. Вот и все. А полнолуние - это так, к слову.
-Значит, точно так же они ломятся и к Джане? - заключила я, переварив информацию. - А почему же она ни разу не пожаловалась?
-Вот тут я могу сделать вполне обоснованный вывод, что отсутствие женского пола никак не повлияло на умение отшельников разбираться в нем! - хохотнул охотник.
Услышав столь сомнительный комплимент, я замолчала. На самом же деле просто не представляла, как быть дальше. Вредить людям лишь за то, что они ведут непривычный образ жизни? Но это равносильно тому, как если бы добровольно прийти в мужской монастырь, а потом пытаться всем надавать по морде. Растерявшись, я села на кровать. Ситуацию спас чертенок.
-Хочешь, я покажу, как сильно тебя люблю?
Осмыслить вопрос малыша я толком не успела, а потому по неосторожности кивнула. Последнее, что заметила, как шушерка хлопнул в ладошки. После этого вокруг закружился небольшой вихрь, скрыв от меня окружающих.
По моим ощущениям, прошло не так много времени, но когда вихрь затих, я решила, что нахожусь на лесопилке или что вокруг поработала тысяча бобров. Трактира больше не существовало. От него остались лишь воспоминания и горы мелких щепок, из которых то тут, то там выглядывали чьи-то ноги и руки. Нетронутыми остались лишь наша компания в полном составе да загоны с живностью.
Онемев от увиденного, я впала в ступор. Остальные пребывали в похожем состоянии. Джана, с выражением абсолютного удивления на лице, робко жалась к Клайву, который, желая сохранить и приумножить свою значимость в глазах подруги, старался сохранять невозмутимый вид. Это ему удавалось, но в глубине глаз все равно металось смятение.