- К несчастью, я случайно его состарила, и теперь он может разве что ползать.
-Состарила?! Разве ты его не убила?
Я пожала плечами и задумчиво склонила голову:
-Увы, я настолько неправильный вампир, что хочу прожить свою жизнь без глупых и никчемных убийств. Или думаешь, ради какого-то мага нужно было сделать исключение? Или, может, ради тебя?
-Ты не можешь меня убить. - Мартен резко подался вперед, на его губах заиграла торжествующая ухмылка. - Меня нельзя убивать!
-Это почему же? - Мой голос прозвучал лениво. Ответ мне в принципе был не интересен, поскольку я была твердо уверена в обратном.
-Я отец твоего будущего ребенка!
-Всего-то? - Изо всех сил сдерживая рвущееся наружу бешенство, я как можно беспечнее пожала плечами - Я думала, ты найдешь действительно уважительную причину. Извини, вынуждена тебя разочаровать. Никакого ребенка нет и не будет, поэтому я могу убить тебя прямо сейчас. К тому же, учитывая твои прошлые злодейства по отношению ко мне, считаю, что имею абсолютное моральное право на подобный поступок… Только все равно не стану этого делать.
Тут я резко замолчала, давая Мартену возможность осмыслить услышанное. Его реакция не заставила себя долго ждать.
-Я так и знал! Ты все еще меня любишь! - Бывший жених засиял, словно начищенная золотая монета, порывисто обнял меня за плечи и заискивающе посмотрел в глаза. - А то, что ребенка не получилось, не обижайся! Другого сделаем!
-Мартен, боюсь, ты меня неправильно понял. - Вздохнув, я убрала его руки от себя. - Я сохраню тебе жизнь вовсе не потому, что люблю тебя, а лишь потому, что не хочу опускаться до уровня таких, как ты, и пачкать руки в чужой крови. Мой способ расквитаться с тобой куда лучше, чем смерть. Я просто подарю тебе новую жизнь! Более того, лично воспитаю тебя хорошим человеком, несмотря на то, что я вампир. Вместо злобы и ненависти я поселю в твоем сердце любовь и уважение, ты станешь добрым и чутким и научишься более всего в жизни ценить духовные, а не материальные ценности. Вот так, дорогой. И лучше не спрашивай, как именно я это сделаю.
-И как же? - Мартен насмешливо прищурился. Он ничего не понял из моих слов, а потому, видимо, решил, что я сошла с ума. - Возьмешь меня на перевоспитание?
-Ты угадал. - Я широко улыбнулась, нарочно не скрывая клыков. - Именно этим я и собираюсь заняться. А поскольку воспитывать тебя в нынешнем возрасте будет немного трудновато оттого, что твоя душа черна от предыдущих прегрешений и злобы, а в памяти полно всякого мусора, придется вернуть тебя на некоторое время назад. Скажем, в самое раннее детство. Раз я смогла состарить твоего мага, то что мешает мне сделать тебя ребенком?
-Идиотка! Ты повредилась умом, раз несешь подобные вещи! - Мартен вскочил с дивана и, едва не подвернув ногу, отбежал к стене, подальше от меня. - Нельзя вот так запросто распоряжаться чужой жизнью!
-Неужели? - Я скептически приподняла бровь. - А разве не ты хотел распорядиться моей жизнью, не спросив на то моего согласия? Разве не ты изнасиловал меня, рассчитывая использовать в своих целях? И не ты ли распорядился судьбой своих еще не рожденных, но уже запланированных детей, заведомо уготовив им сущность монстров? И после всего этого ты же меня и упрекаешь? Нет, Мартен, так не пойдет! Извини, но будет так, как я решила, а у тебя просто нет другого выхода. На прощание скажу лишь одно: если бы ты был умнее, мы уже давно бы жили счастливой жизнью вдвоем. Но ты выбрал путь ненависти и зла.
-Давай попробуем иначе! Я изменюсь, вот увидишь! - Мартен протянул ко мне трясущиеся руки и умоляюще взглянул в глаза.
-Давай попробуем иначе! Я изменюсь, вот увидишь! - Мартен протянул ко мне трясущиеся руки и умоляюще взглянул в глаза. - У нас все наладится! Мы забудем все, что случилось и заживем другой, новой жизнью. Я буду любить тебя сильнее всех, вот увидишь!
Я слушала все, что он говорил, и кивала в ответ, соглашаясь с каждым словом, но неумолимо приближалась к нему. Наконец положила руки ему на плечи.
-Не бойся, все действительно будет хорошо. Ты изменишься в лучшую сторону и будешь очень меня любить, потому что дети всегда любят свою мать, пусть даже она и вампир. - Улыбнувшись, я в последний раз посмотрела на него и закрыла глаза…
В немой тишине пустынных комнат раздался громкий плач. Открыв глаза, я ласково улыбнулась розовощекому малышу, которого держала на руках. В ответ ребенок замолчал и, потянувшись ко мне, схватил прядь черных волос, которую с явным удовольствием принялся заталкивать в рот.
-Привет, Марти! - тихо позвала я младенца, вынимая локоны из цепких пальчиков. - Пойдем со мной к друзьям? Нужно поскорее забрать их отсюда и возвращаться домой.
Пушистые персидские ковры в очередной раз позволили мне уйти бесшумно. По дороге я сорвала с одной из картин отрез наиболее теплой ткани, в которую завернула малыша, поскольку прежняя одежда была ему теперь явно велика.
Глава 19
-Лютена, откуда у тебя ребенок? Что случилось? Ты нашла Мартена?
Едва я появилась в подземелье, друзья обрушили на меня град вопросов. Молчал лишь один Данти. Я, впрочем, также не торопилась расстраивать его грустными новостями. Лишь молча кивала в ответ на бесконечные вопросы, одну за другой открывая тесные каморки, и выпускала всех на свободу. Наконец освобожденные друзья окружили меня с малышом тесным кольцом и требовательно уставились в глаза.
-Отвечаю по порядку! - сдалась я. - Ребенка нашла в одной из комнат, с Мартеном разобралась настолько, что он больше ни для кого не опасен, и теперь мы все можем быть свободны! Надеюсь, вы рады?
-Ты убила Мартена? Да? - Тьяра никак не могла поверить в то, что ее заточение благополучно закончилось. Несмотря на то что она старалась держаться спокойно, было заметно, что девушку била дрожь.
-Нет! - Я отрицательно покачала головой. - Не убила. Но, повторяю, теперь он ни для кого не опасен. Скажем так, я наставила его на путь истинный, и он получил шанс изменить свою жизнь в лучшую сторону.
-Всем понятно, что ничего не понятно, - задумчиво прокомментировала Клякса мои слова, а затем встрепенулась и завопила во всю мощь легких: - Вперед, к свободе!
В ответ заплакал ребенок, испугавшись громких криков. Я укоризненно взглянула на мышь. Та скуксилась и опустилась на плечо Данти. Пришлось покидать подземелье под аккомпанемент детского плача.
-Ничего себе роскошь! - присвистнул Суран, увидев убранство жилых комнат.
-Не раскатывай губу! - шикнула я в ответ. - Здесь все чужое!
-Что дальше? - спросил охотник, озираясь по сторонам.
Обернувшись, я смерила его презрительным взглядом:
-Дальше идем доставать сокровища, чтобы твой Орден ими подавился!
-Но ведь ты сказала, что никаких сокровищ нет! - Удивлению Сурана ничуть не помешала моя грубость.
-Я соврала, и, кстати, вовремя, иначе все богатство досталось бы Мартену. Так что меньше слов, больше дела. Уверена, что во дворе мы найдем конюшню, а в ней лошадей.