- Я тоже не помню, как они меня схватили. Вроде только-только подошел этот…. местный металлист в цепочках. И потом сразу же - раз! - и меня уже волокут к воротам. И столько народу висит, что и руки не поднимешь поздороваться. А как эти гориллы местные к нам подошли, откуда их столько набежало - не помню.
- Понятно. - Тимофей хрипло выдохнул. - Скажи, Леха, - меня и Вигалу волокли с тобой вместе?
- Да. Потом нас бросили здесь, а его поволокли куда-то дальше. А потом эти уроды накинулись на тебя с кулаками. Били и пинали, пока не устали. Я пытался тебя защитить, Тимоха. Правда, пытался…
Леха отвел глаза. Тимофей ощутил что-то вроде сочувствия и сожаления одновременно. Однако вины Лехи здесь не было. Что он мог сделать - один и без оружия? Броситься с голыми руками на ораву вооруженных стражников? Красивый способ самоубийства. И только.
Есть моменты, когда лишних движений лучше не делать. Особенно бессмысленных. Как учит тюк-до - мудрый дышит в такт дыханию окружающих.
Тимофею почему-то припомнился старый бурят Михей, с умным видом излагавший эту истину когда-то. И как он сам, неисправимо ехидный в силу четырнадцатилетнего ершистого возраста, сидя в задних рядах учеников, дополнил слова учителя: «и портит этот воздух, пока они делают вдох». Все смеялись, и Михей тоже. А потом сказал, что, мол, я и в этом случае дышу в такт вашему дыханию. Это тоже был урок.
Тимофей кивнул и выдавил, желая приободрить Леху:
- Ничего. Ты был один, их - несколько. Что ты мог сделать?
- Должен был что-то сделать. - Голос у Лехи дрогнул. - Тимоха… один из них приставил мне нож к шее. Мне оставалось только смотреть.
Тимофей закашлялся и сплюнул на пол кровавый сгусток. Плохо. Остается надеяться, что легкое не пробито осколком переломанного ребра.
- Ты бы мне ничем не помог, если бы сам улегся с перерезанным горлом. - Слова вылетали из горла тяжело и со свистом. - Еще кое-что, Леха, я не помню: как меня били. Или мне так сильно саданули по голове?
Леха пожал плечами:
- Странное дело, браток. Пока нас волокли по городу, я вас двоих даже не слышал. Я-то сам громко права качал… а вот с вашей стороны ни звука не было. Я, братан, грешным делом даже в непонятках был.
Значит, их волокли без сознания.
- А потом, когда Вигалу уволокли, а ты остался один на один с этими уродами… - Во взгляде Лехи опять появились жалость, ужас и вина. - Я еще кое-что заметил. Ты под их кулаками болтался как мертвый. И не кричал, и даже не двигался. Как наркоман после иглы. Они тебя случайно не накачали чем-нибудь?
-Не знаю. - Тимофей качнул головой, устало прикрыл единственный здоровый глаз. Непонятное что-то произошло с ним…
Может быть, его ударили по голове еще у ворот? Это бы многое объяснило. Хорошо нацеленный удар древком копья - и человек надолго и надежно теряет сознание.
Он поднял руку и дрожащими пальцами ощупал голову, передвигая ладонь замедленно, как больной. Опять странность. Такой удар как минимум должен был оставить на своде черепа хорошую шишку. Однако под волосами были лишь небольшие припухлости и несколько ссадин. Но ничего такого, что говорило бы о достаточно сильном ударе. Странности множились.
Тимофей с содроганием припомнил мага-оружейника и застывшие позы Вигалы и Лехи. Чары мага-оружейника. Вот от чего пытался их уберечь Вигала, вот почему он отшвырнул назад Тимофея - и попытался сделать то же самое с Лехой. Но тот не понял и решил посопротивляться, подставив их всех под удар…
Отвратительно было сознавать, что такое могло случиться и с ним.
Но тот не понял и решил посопротивляться, подставив их всех под удар…
Отвратительно было сознавать, что такое могло случиться и с ним. Просто удар по голове устроил бы его гораздо больше.
Хотя у его тела, вполне возможно, могло быть на этот счет совсем другое мнение. Он криво усмехнулся одной половиной лица и проскрипел, стараясь не обращать внимания на боль, терзавшую поврежденную половину:
-Значит, как мертвый? Понятно. Хотя почему как - именно как труп я себя сейчас и чувствую…
Лexa тут же утешил его в своей неповторимой манере:
- Видал я жмуриков, которые выглядели получше, чем ты…
Тимофей выдохнул и подтянул колени к груди. Коленные суставы гнулись плохо, ноги ощущались одним сплошным синяком.
Зато он был жив. И намеревался протянуть в этом качестве как можно дольше.
И еще он собирался причинить этому городу магов столько проблем, сколько сможет. Правда, пока еще он не знал, что и как сделает.
Но как учил бурят Михей - цель сама находит средства. Тимофей отбросил мысли в сторону и очень осторожно уложил руки на колени.
-Леха, здешних постояльцев хоть кормят?
- Размазней. - Леха встал, отошел в сторону на пару шагов. Вернулся он уже с широкой глиняной миской в руках.
На дне миски плескалась густая серая жижа.
-Утром давали. Я для тебя заначил.
До ужаса не хотелось говорить, но он все-таки разлепил распухшие губы:
-А ты сам-то ел?
- Я уже хлебнул. - Леха присел рядом, держа в руках миску. - Из своей миски. Это твоя доля. Давай и не кочевряжься. Еда свинская, но другой у нас нет. Тебе надо подкрепиться. Последний раз ты ел еще вчера.
Это вчера казалось сейчас далеким, как будто между сейчас и вчера пролегла целая вечность. Он с тоской вспомнил свою последнюю трапезу в ресторане. Сочный поросенок с поджаристой кожицей, пышные лепешки, поданные вместо хлеба… И изощренные закуски под незнакомыми соусами. И Мриф, глядевшая на него через весь зал от ресторанной стойки.
Край миски ткнулся в разбитые губы. Он сморщился, но сумел сдержать стон. Ласковой сиделкой Леха не был. Миска приподнялась, и серая жижа перелилась к губам.
Тимофей глотал, стараясь не обращать внимания на вкус. Впрочем, он его сейчас практически не чувствовал. Привкус крови от разбитых десен стоял во рту, перебивая все ощущения от жидкой кашицы. С трудом проглоченная холодная жижа улеглась в желудке как камень.
Но это была еда, в которой сейчас его тело нуждалось больше всего.
Он протянул миску Лехе, неловко улегся вдоль стены и провалился то ли в сон, то ли в беспамятство.
Проснулся Тимофей уже на закате. Зеленое небо, перечеркнутое прутьями клетки, окрасилось розоватыми потеками, особенно густыми с одной стороны. Розовато-зеленые переливы в небе напоминали камень александрит. У его матери были серьги и перстень с этим камнем. Он, проснувшись, какое-то время лежал на спине, бездумно глядя на небо и погрузившись в воспоминания. Странно, но мысли о матери отгоняли боль, делая ее более слабой. Тимофей вспомнил коробочку из бумаги, которую сделал во втором классе и подарил ей на
Восьмое марта. Потом целых четыре года мама укладывала свои любимые серьги и перстень в эту коробочку, до тех пор, пока края ее совсем не обтрепались. После этого он купил в сувенирном магазине маленькую деревянную шкатулочку на деньги, сэкономленные на школьных завтраках. И торжественно преподнес матери на очередной Женский день.