Он сделал еще одну паузу, чтобы дать слушателям переварить то, что они уже услышали. В сказанном заключалось сразу три смысла. Первый - слова его были откровенной белибердой, второй - в них содержался намек на побег. И третий - если их под-
слушивают стражники, то он сможет объявить, что таким образом решил положить начало новой религии. Дескать, это всего лишь проповеди, господа цепные псы.
Интересно, каково будет почувствовать себя пророком?
- А всякий путь начинается с шага. Поэтому - прежде чем прийти к тому, кто смотрит на нас с небес, мы должны сделать шаги…
- Что за бред… - бросил инопланетный Че.
Сейчас его будут уличать в том же, что и Леха,-
в ушибленной головке.
- Значит, так, - прокурорским голосом распорядился Тимофей, устремив взгляд в стену над головами братьев по разуму. - Кто хочет делать шаги вместе с нами и приобщиться к грядущему… я особо повторяю - к грядущему. Того, как говорится, милости просю. А кто не хочет, тот пусть сидит в сторонке.
- Позвольте, - осторожно проскрипел свинорылый, - что вы предлагаете делать? И направлено ли это на то, о чем мы с вами…
- На что надо, на то и направлено! - уверенно заявил Тимофей. И уже на русском языке обратился вполголоса к Лехе: - Леха, ты строевую подготовку помнишь?
- Обижаешь, начальник. Я на действительной два с лишним года оттрубил…
- В общем, так. - Тимофей поднял руку, которой держался за плечо Лехи, и потрепал его по крутому загривку: - Строй их в две шеренги и учи ходить строем. Начинай прямо сейчас.
- Зачем? - Лexa открыл рот и выпучил на тренера по тюк-до глаза.
Тот одарил Лexy мрачным взглядом и изрек:
- Кто из нас командир?
- Ты, - признал Леха. Но глаза у него нормальными так и не стали.
- А раз я командир, то делай, что говорю. Давай… - Тимофей перешел на д'эллали и громко проревел, обращаясь к сокамерникам: - Повторяю. Учтите, сейчас я выражаюсь образно. Кто хочет достигнуть вышнего предела… - он многозначительно потыкал рукой вверх, ничего особо не обозначая, но давая достаточно намеков, потому что наверху, сразу за решеткой, простиралось сиреневое небо Эллали, - тот будет слушаться нас двоих. А сейчас станете делать то, что скажет мой товарищ. Кто не хочет, пусть сидит спокойно и сопит в две дырочки. Я никого не неволю, никого Не заставляю… Выбор, кому как жить в будущем, каждый пусть сделает сам. Как говорится, дело сугубо добровольное. Леха, командуй.
Тимофей очень по-армейски развернулся через левое плечо, покачнувшись на больной ноге. И похромал к своей стене.
Сзади Леха раздавал приказы:
- Шевелись! Орлы, как сказал наш командир. Курята вы, а не орлы… - Вообще-то на д'эллали не было слова «курята». Употребленное Лехой слово дословно переводилось как «мелкие птички, предназначенные для забоя». - Крыльями не машем, для начала построимся вдоль стенки в одну линию.
Велик был соблазн обернуться и посмотреть, сколько сокамерников подчинились сержантскому покрикиванию Лехи. Но он пересилил себя. Дохромал до стенки и почти соскользнул на пол, скребнув ногтями по неровной поверхности стены.
И только тогда поглядел на противоположную сторону камеры.
Все до одного (все! до одного!) толпились у стенки, пытаясь изобразить ровный строй. Леха неторопливо передвигался вдоль шеренги, перестраивая инопланетян по ранжиру.
И по дороге почти нежным тоном уговаривал их подтянуть животы.
Остаток дня отставные диктаторы провели в трудах и построениях.
* * *
Женщина, закончив бинтовать ему руку, принесла еды - взамен той, что он разлил, когда напал на гоблина. Но на этот раз она не присела рядом, а принялась возиться с тряпкой, убирая лужу с кусочками чего-то съестного.
Вигала, мрачно поглядывая на ее сгорбленную спину, поднес ко рту ложку. Пора начинать заводить друзей в стане врага.
Эльф проглотил то, что было в ложке, и почти любезно прорычал:
- Как тебя зовут?
Женщина метнула взгляд через плечо:
- Таким голосом не спрашивают, а допрашивают.
- Что ты-то об этом знаешь? - не сдержался
он.
Она прекратила свою возню с тряпкой и жестко сказала:
- Многое. Здесь не один такой застенок… и не у каждого узника так берегут нежную кожицу, как у тебя.
Вигала проглотил вторую ложку, осмысливая услышанное.
- Значит, имеются особые застенки… назовем их пыточными. И я сижу в одном из них, где в стены и двери вделаны мертвые лозы. Это наводит на размышления…
Женщина молча выпрямилась и пошла к двери с тряпкой в руках. Когда она вернулась, от нее пахло уже не дымом, а кисловатым душком испортившейся еды. Нет, прежний запах был намного приятнее…
Запах дыма. Мысли Вигалы заскакали. Если от прислуги' в пыточных застенках несет дымом, то причиной тому может быть целый ряд обстоятельств…
Он сморщил нос от брезгливости и бросил:
-А что ты делаешь в этих пыточных?
Самка гоблинов остановилась на полпути от двери.
- Я тут работаю прислугой. И ухаживаю за теми, кто сидит в этих камерах. Здесь приходится убирать не только еду, разлитую самонадеянным дураком…
Вигала щелкнул зубами. Он - дурак? Никто не смеет так оскорблять природного эльфа, о чем ему привычно напомнило сознание.
- Но еще и кровь. И многое другое. Еще о чем-нибудь спросить хочешь, а, прирожденное эльфийское величие?
На этот раз он уже сам обозвал себя дураком. Начал заводить друзей, так заводи, - а не расспрашивай о местных достопримечательностях.
Эльф проглотил подряд две ложки, чтобы выиграть время и заодно задобрить женщину хотя бы этим. И с наигранной бодростью заявил:
-Я так и не услышал твоего имени?
- Терли, - грубо бросила женщина и приблизилась к нему.
Ага, все-таки подошла! Вигала возликовал в душе. Может, он все-таки начинает завоевывать ее расположение?
- Хорошее имя - Терли. Мне, например, нравится. Как и твои глаза. Здесь темно и не все видно… - Это была ложь, потому что эльфы способны видеть и в такой темноте. Но Вигала надеялся, что женщина этого не знает. - Они черные или темнокарие?
- Они гоблинские, - с издевкой заявила эта отвратительная особа.
И уселась с размаху на пол, всем видом показывая, что ждет от него только одного - чтобы он побыстрее опустошил судок и дал ей возможность уйти.
Вигала со злостью куснул ложку, оставив на ней следы своих зубов. Ну не получается у него налаживать контакт с представителями низших рас! Была бы на ее месте благородная эльфесса или хотя бы та же придурковатая русалка - то не возникло бы никаких проблем. Те дамы прекрасно знали правила игры.