А еще в черных кошек и разбитое зеркало. А в магию - нет. Говорит, магия - это суеверия. Она называет себя здравомыслящим скептиком.
Для меня подобная логика была не в новинку.
-С такими "здравомыслящими скептиками" я постоянно встречаюсь по работе. Не волнуйся, я знаю, как правильно вписать Ивора в мир твоей мамы.
-Ивора? Звучит, как интернетовский ник.
-Так зовут этого мага. Это очень древнее имя. Если вы найдете общий язык, он тебе с удовольствием расскажет свою историю.
-И даже если не найдете, он тебе ее все равно расскажет, - внес свою лепту Ян. - Но если подружитесь, ты будешь выслушивать ее не реже двух раз в неделю.
Я не успел достойно ответить на это провокационное заявление, потому что с улицы донесся шум мотора. Машина, судя по звукам, заехала в гараж.
-Похоже, твоя мама вернулась, - сказал я Арине. - Поднимись в свою комнату и помоги нам разыграть спектакль.
-Зачем это?! - В маленькой ведьме снова прорезалась строптивость. - Я не хочу участвовать в обмане!
-Затем, что в этом мире ничего не делается бесплатно. Хочешь, чтобы я помог тебе, сначала помоги мне. Впрочем, если желаешь, мы с падре проведем настоящий ритуал. Бесов в тебе, конечно, нет, но ритуал сам по себе достаточно неприятный.
-Ладно, ладно! - Арина досадливо поморщилась и направилась к лестнице. - Что мне делать-то?
-Мы будем подсказывать по ходу действия, - успокоил девочку Ян. - Главное, слушайся нас и постарайся оставаться серьезной.
Арина кивнула и скрылась на втором этаже особняка. Почти одновременно с этим распахнулась дверь и в гостиную вошла Ева. Мне с трудом удалось сдержать восторженный вздох. Поймите меня правильно - я не какой-нибудь павиан, теряющий голову при виде красивого личика или длинных ног. Наоборот, я человек сдержанный и хладнокровный. Но есть женщины, на которых однозначно реагируют даже безусые юнцы и древние старцы, и Ева относилась как раз к таким женщинам. Особенно, пока молчала.
За моей спиной пан Замойский истово забормотал на латыни, подозреваю, это было что-то вроде "не введи во искушение". Да уж, бедному падре приходилось тяжелее, чем мне.
-Вы уже здесь?! - не притворно изумилась Ева. - Как?! Вы уже здесь?! Но почему так рано? Мы же договаривались на семь часов! Я же не успею…
-Но сейчас девять… - успел я вклиниться в словесный поток.
-Девять? - протянула Ева, переведя недоверчивый взгляд на изящные часики. - Как?! Неужели уже девять?! Ах! Это все Ричард! Он мне все время говорил, что еще рано! Противный обманщик! Противный! Противный! Ха-ха-ха! Но вы же меня простите? Вы же настоящий джентльмен! Ха-ха-ха! Ах, я отлучусь! Подождите еще буквально пять минут!
Ева выпорхнула из гостиной.
-Молчи! - Я предостерегающе погрозил Яну кулаком. - Ни слова! Она - наш клиент, а о клиентах либо хорошо, либо ничего. Она не виновата…
-…что дура? - продолжил за меня пан Замойский. - Конечно, не виновата! Да с такой внешностью она может позволить себе ограбить банк и ни один судья не признает ее виновной! Я, разумеется, говорю о судье-мужчине. Женщина-судья, я уверен, осудит ее на пожизненное даже за переход улицы в неположенном месте.
-Ах, вы меня, наверное, совсем заждались! - пропела Ева, вновь влетая в комнату. Надо отдать ей должное, меньше чем за десять минут она успела переодеться в темно-синее строгое платье, закрывающее даже шею и руки до запястий, и смыть макияж.
Парадоксально, но в этом нарочито-монашеском одеянии она выглядела еще более притягательно. Я постарайся сфокусировать взгляд на картине прямо за спиной Евы и произнес внезапно охрипшим голосом:
-Позвольте представить: непотребный… тьфу ты! Преподобный Ян Замойский. Он будет проводить ритуал экзорцизма.
Пан Замойский злобно глянул на меня, но Ева уже решительно завладела его рукой и увлекла за собой к диванчику.
-Ой! Настоящий священник?! Как замечательно! Всю жизнь мечтала посмотреть на настоящего… э-э-э… как вы сказали, называют священников в таких вот белых воротничках? Ах! У меня такая плохая память! Ха-ха-ха!
-Католические, пани, - терпеливо сообщил Ян. - Это наше обычное облачение. Хотя, как только что выяснилось, пан Фокс принимает меня то ли за лютеранина, то ли за баптиста.
-Да? И такие есть?! - Ева округлила губы в удивленной гримаске, и я тихо застонал. - Какие смешные названия! Ха-ха-ха! О! Нехорошо смеяться над чужой верой! Это я знаю!
-Может быть, приступим к изгнанию бесов? - попытался я вернуть разговор в конструктивную колею. - Уже стемнело, а такими вещами лучше по ночам не заниматься.
-Ну что ты за ересь такую говоришь?! - не замечая моего подмигивания, отмахнулся Ян. - Можно подумать, для Бога есть разница между днем и ночью!
-О! Мне так неудобно вас задерживать! - всплеснула руками Ева. - Просто мои друзья почему-то опаздывают! Я сейчас им позвоню!
-Друзья? - опешил Ян.
-Э-э-э… - Я вспомнил, что об этой детали пана Замойского не предупредил. - Ну… типа друзья. Товарищи.
-Друзья?!
-Поверьте, они милейшие люди! - прощебетала Ева, доставая из сумочки мобильник. - Милейшие!
-Друзья, - обреченно поник Ян. - Во что ты меня втравил, Вик?
-Спокойно! Они просто тихо посидят тут, внизу.
-Ян Замойский, - чуть слышно прошипел падре. - Никогда! Слышишь? Никогда Ян Замойский не опускался до участия в балагане!
-Да успокойся ты! - буркнул я, тревожно оглядываясь на Еву. К счастью, та как раз дозвонилась этим самым друзьям и щебетала, совершенно оторвавшись от реальности, - Ты уже согласился участвовать в балагане, так что количество зрителей неважно. Не парься, они все равно не пойдут с нами в детскую. Просто посидят внизу. Парочка друзей семьи для моральной поддержки несчастной матери в трудную минуту.
-Не очень-то она похожа на несчастную мать, - ответил Ян, понемногу остывая. - С тебя еще штука помимо оговоренной суммы.
-Ну и аппетиты у тебя, святой отец! - возмутился я, но тут с улицы донеслись звуки подъезжающих автомобилей, в количестве явно больше двух, и стало ясно, что мне лучше заткнуться.
Сказать, что друзья госпожи Барановски ввалились толпой, было бы несправедливо - для этого они оказались слишком хорошо воспитаны. Гости входили в гостиную чинно, парами или поодиночке, провожаемые дворецким. Этой чинной реке не было конца, словно на знаменитом балу у Воланда. Постепенно огромная гостиная оказалась заполнена людьми, как столичное метро в час пик. Разве что метро никогда не видело платьев и костюмов такой стоимости. И вся эта ярмарка изысканного портняжного искусства таращилась на нас с паном Замойским. Не скажу за Яна, но лично мне стало как-то не по себе.
-Ах! Дорогие мои! Спасибо вам! Спасибо! - Ева преобразилась.