Две мысли почти одновременно пришли мне в голову. Первая: очень неплохо быть дочерью "звезды"! Я и сам не отказался бы иметь в своем распоряжении комнату, размером со всю нашу квартиру, включая кухню и санузел. Вторая мысль была панической: наше представление обречено на провал! Дизайн детской являл полную копию "домика Барби". Абсолютно все здесь было в розовых тонах. Знаю одно: ни один ритуал, будь это даже кровавое жертвоприношение, в таком антураже не мог восприниматься серьезно. Ну как можно серьезничать внутри кремового торта?!
Вошедший следом Ян произнес длинную тираду на латыни. Даже моих скудных знаний мертвого языка хватило, чтобы понять - это была не молитва. Похоже, пан Замойский тоже недолюбливал розовый цвет.
Зато Арина честно решила нам подыграть. Одетая и черные джинсы и черную футболку, из-за которых ее лицо и руки казались особенно бледными, она лежала на кровати, успешно прикидываясь манекеном. Когда мы вошли, она медленно повернула голову и молча уставилась на нас - это вышло очень эффектно. Ну, во всяком случае, на Еву произвело впечатление.
-Не бойтесь, милая пани! - величественно выпрямился Ян. - Мы здесь, дабы разрушить происки Сатаны и восстановить… э-э-э… восстановить…
-Справедливость, болван, - проворчал я под нос и добавил громче: - Ева, помните, что я говорил: не вмешивайтесь ни в коем случае.
Незаметно подмигнув Арине, я достал из кармана пакет с солью и пошел по большому кругу, заключая в соляное кольцо и кровать с девочкой, и заодно нас с паном Замойским. Если следовать классике, стоило бы начертить пентаграмму мелом, но, если честно, мне было лень возиться с мелком. Да и выглядела процедура с солью гораздо величественнее, чем ползание на карачках. Ева завороженно наблюдала, как я замыкаю контур и расставляю в углах свечи. Потом пришла очередь листков с нарисованными символами. Вообще-то можно было обойтись и без них, но я с детства неравнодушен к каллиграфии.
Описание ритуала для меня откопала Женька на каком-то сайте, где в свободное от работы время офисные "хомячки" изображали из себя могущественных ведьм и колдунов. Женька скачала с десяток разных описаний, и я выбрал то, что наиболее соответствовало моим эстетическим взглядам. К тому же для данной процедуры не требовалось дорогостоящего реквизита или выполнения неприятных действий вроде принесения в жертву черного петуха в полночь на могиле висельника. На самом деле, судя по названию, этот ритуал служил для вызывания демона, но я решил, что это не имеет большого значения для задуманного мною фарса.
Пан Замойский неодобрительно покосился на мои художества, но спорить не стал - только украдкой приложился к фляжке. Мы с ним уже успели переругаться из-за привнесения в предстоящую процедуру экзорцизма "самодеятельности" - так Ян назвал мой план действий. Но в итоге он вынужден был признать, что сам по себе ритуал экзорцизма выглядит не особо зрелищно и добавление некоторых экзотических элементов оживит представление.
-Ну что ж, - я с удовлетворением оглядел плоды своих стараний, - защитный барьер возведен, можно приступать…
-Да нет же! - Арина, с интересом наблюдавшая за моими действиями, соскочила с кровати. Прихватив с тумбочки фломастер, она принялась менять разложенные мною свитки местами, одновременно исправляя нарисованные на них символы. - Вы же все делаете не так!
-Арина, - строго произнес я, - не считаешь же ты, что знаешь мою работу лучше меня?!
-Вот! Теперь все правильно! - Маленькая ведьма положила последний листок в углу пентаграммы и посмотрела на меня с гордым видом.
Раздался негромкий хлопок, и отчетливо потянуло серой. - Упс!
За спиной раздался мягкий стук. Обернувшись на мгновение, я убедился, что Ева - не утратив при этом своей грациозности - лежит в обмороке. Ян икнул и надолго приложился к фляжке. Было сложно его за это упрекнуть - мне и самому не помешало бы чего-нибудь выпить…
Н-да… Можно было сказать, что ритуал проходит даже интереснее, чем мы ожидали.
В центре пентаграммы - на кровати - восседал демон.
Вообще-то раньше мне демонов встречать не доводилось. Они, эти самые демоны, редкие гости в нашем мире. Многие люди считают демонов фольклорными персонажами. Я и раньше знал, что это не так, что демоны - вполне реальные создания, но вот своими глазами увидел впервые. Несмотря на некоторые отличия от канонических изображений, мне сразу стало ясно, что перед нами существо именно этого класса.
-Мое почтение, уважаемые, - вежливо поздоровался маленький толстый человечек в растянутом вязаном жилете поверх рубашки с потрепанным воротником и манжетами. Вполне обычный человечек с большим унылым носом и мешками под грустными глазами. О демонической сути свидетельствовали только небольшие рожки, украшающие обширную лысину, да хвост и копытца, выглядывавшие из-под полосатых брюк, какие носили модники в двадцатых годах прошлого века. Демон окинул нас взглядом и задумчиво почесал нос, - Позвольте представиться - Иргимориус. Можете называть меня просто Мори. Демон, разумеется.
-А разве вы не должны скрывать свое имя? - задал я единственный вопрос, который в данный момент пришел мне в голову.
-А разве вы не должны находиться по ту сторону пентаграммы? - сварливо поинтересовался демон. - Все прямо-таки знатоками правил стали! Правила, конечно, нужны, но без фанатизма, без фанатизма… Да! Вернемся же к делу! Так какой интерес вы имеете ко мне?
-Лично я - никакого. Ян, у тебя есть какие-то просьбы, пожелания?
-Нет! - отчаянно замотал головой падре. И, подумав, добавил: - Изыди, анафема!
-Нет, ну вы только послушайте! - всплеснул пухлыми ручками демон. - Я могу понять, когда пустоголовые подростки ради баловства вызывают демонов. Но если зрение мне не изменяет, а я вам скажу, что оно мне не изменяет, на подростков вы уже никак не походите. Солидные ведь люди, а туда же! Думаете, если старый Мори - демон, то ему заняться нечем, только скакать туда-сюда по ложным вызовам? А у меня, чтоб вы знали, бизнес и семья! Дети совсем от рук отбились! Младшенький в ангелов играет! Эй! Ты что делаешь?!
Последний возглас относился к Арине, стоявшей все это время по другую сторону кровати - за спиной Мори. Нытье демона на девчонку никакого впечатления не произвело, зато сам он ее, видимо, заинтересовал. Недолго думая, маленькая ведьма дернула Мори за хвост, увенчанный облезлой кисточкой.
-Больно же! - Мори скептически оглядел девочку. - А, девочка… Так это ты меня, наверное, вызвала? Ну и чего хочешь?
-Не знаю, - пожала плечами Арина. - А что ты мне можешь предложить?
-О, ну это ведь совсем другой разговор! - оживленно потер ручки демон. - Мне есть, что предложить! Очень даже есть! Будем говорить с вами о деле?
-Стоп! - поспешил вмешаться я. - Арина, с демонами нельзя заключать сделки! Он ведь потребует взамен твою душу. Поверь, ему нечего предложить, ради чего стоило бы платить такую цену.
-Ой, вэй! - запротестовал Мори. - Вот только не надо поливать грязью мой товар! Можно подумать, вы уже имели со мной дело.