А че?
-Ладно, проехали… В общем, этот тип придумывает родословные для клиентов - якобы те являются потомками известных дворянских родов. Причем, говорят, эти родословные очень надежные. Так что, с одной стороны, он не будет светиться на досках бесплатных объявлений, но, с другой стороны, должен быть хорошо известен в кругу состоятельных людей. А! Еще возможная зацепка - у него особняк в Липовом Цвете. И еще у меня есть номер его мобильного телефона. Сможешь собрать досье?
Женька оторвалась от компьютера и задумчиво уставилась на меня:
-А почему ты им заинтересовался?
-Ну хотя бы потому, что машина, в которой я тебя нашел, стояла возле его особняка. Жень, ты же вроде сама вызвалась нам помогать?
-Ладно. А какая информация нужна?
-Все, что найдешь.
-Ну задача решаемая, но мне нужна неделя.
-Я считаю, это именно тот человек, по приказу которого тебя похитили.
-Гонишь?! - Брови Женьки взлетели вверх. Она о чем-то задумалась, потом глаза ее азартно блеснули. - Очень интересно получается… Хорошо, мне нужно будет дня три. Я бы и быстрее смогла, но, видишь, комп-то новый, на него еще надо установить кучу всего такого, без чего в Сеть лезут только чайники.
-Хорошо, действуй!
-Вик! - Алекс недовольно нахмурился. - Я думал, ты присоединишься к поискам библиотеки! Это куда важнее!
-Присоединюсь, конечно, - успокоил я напарника. - Но с Келлером все равно нужно разобраться. Он может доставить нам неприятности в будущем. Да и потом, нельзя же здесь прятать Женьку вечно.
-Почему? Меня, например, наполняет теплом при одной мысли, что наше холостяцкое жилье…
-Ну все, заворковал! - Я ударил ладонью по столу. - Девчонке нужно учиться, вести нормальную жизнь…
-Ты совершенно прав, папочка! - противным голосом пропела Женька, часто хлопая ресницами. - Ходить по клубам, курить, напиваться в сисю, нюхать кокс и просыпаться каждое утро в разных постелях.
-Не утрируй, - поморщился я. - Я понимаю, что ты серьезным бизнесом занимаешься. Но хоть какая-то жизнь, помимо Интернета, у тебя есть?
-Есть у меня все, - огрызнулась Женька, вновь уткнувшись в ноутбук. - Отвали.
-Ну… ладно. - Я растерялся от такой реакции и продолжил уже для Алекса: - В общем, как ни крути, проблема есть и ее надо решать. А книги никуда от нас не денутся. Ты завтра займись букинистическими лавками - походи, посмотри, поговори с продавцами и посетителями. Насколько я понял, эти подпольные аукционы - довольно закрытая тема. Возможно, прежде чем выйти на маклера, продавец завещания сначала пытался сбыть его через букинистические магазины. Тогда его могли запомнить. У тебя чутье лучше развито, да и люди с тобой охотнее разговаривают, чем со мной. Может, что интересное узнаешь. А я займусь господином Келлером, а потом навещу господина Ессе.
-Договорились. - Алекс устало потянулся и встал. - Пойду спать…
-Ну дает! - восхитилась Женька. - По-моему, он родственник Паштета, тоже все время только ест и спит! Странно, что он такой тощий!
-Я все слышал! - донеслось из комнаты Алекса. - Открою секрет, детка! Не нужны никакие диеты, постоянно занимайся любовью - и будешь в отличной форме! Хочешь, я тебя потренирую?
-Спасибо, Алекс, - проворковала Женька, - но придется тебе в одиночку потренироваться.
Думаю, ты справишься, опыт-то большой!
-Женя, - простонал я, чувствуя, как заливаюсь краской, - ты разбиваешь мою веру в людей! Приличной девушке не пристало так говорить!
-А кто тебе сказал, что я приличная? - ухмыльнулась Женька. - Я училась в элитной школе, пришлось стать настоящей стервой, чтобы обламывать наглых сыночков крутых папаш.
-Я понимаю, но, прошу, пожалей мою психику!
-Ладно уж, раз ты такой ханжа… А! Чуть не забыла. Вик, посмотри на своем буке файл "Свисток". Он прямо на десктопе. Это я для тебя нашла.
-Что это? - Я в недоумении уставился на какие-то графики и чертежи, открывшиеся на экране.
-Это схема ультразвуковых излучателей, которыми пользуются для отпугивания собак. Я проконсультировалась с несколькими специалистами. На графиках видна зависимость реакции представителей семейства собачьих от длины волны.
-Семейства собачьих? Не вздумай такое сказать при оборотне!
-Ты же не оборотень? Ну тогда заткнись и слушай! Не могла же я написать профессору биологии, что меня интересует устройство слухового аппарата оборотней! Раз они обращаются в волков, скорее всего, их строение тела, как у волков. Значит, реакция будет, как у всех собачьих. Какие нужно внести изменения, на схеме указано - это мне один знакомый физик рассчитал.
-Угу, понимаю, - хмыкнул я, разглядывая чертеж. - Интересная идея! Ты молодец!
-Да ладно, - равнодушным тоном ответила Женька, но было заметно, что похвала ей приятна, - Я уже заказала несколько излучателей и инструменты. Завтра курьер привезет.
Ретроспектива
1553 год, Троице-Сергиев монастырь
Высокий широкоплечий мужчина в богатых одеждах стремительным шагом пересек монастырский двор. Шуба развевалась за его плечами подобно боевому стягу, под которым царь Иоанн, прозванный врагами Грозным, водил рать в поход.
Да и не только враги, верные подданные тоже повторяли прозвище, только с другой интонацией, с уважением. Но и со страхом - тоже. Грозен был царь и крут на расправу. Особенно проявилось это в последние годы, стал Иоанн мнителен, во всем искал скрытые замыслы врагов, предательства и заговоры. И находил, благо пыточных дел мастера трудились не покладая рук. Казнили "заговорщиков" десятками, выбивая из них перед казнью имена новых жертв. А то вдруг случалось, нападало на грозного царя слезливое раскаяние. Облачался он тогда во власяницу и дни напролет каялся да бил поклоны в церкви, чем пугал народ еще сильнее. Говаривали, будто эти помрачения стали одолевать царя с тех пор, как он впервые встретился с ученым греком, которого еще батюшка его, Василий, выписал для перевода книг из царской библиотеки. Грек этот по имени Максим прижился в Москве, научился понятной речи, но сам понятнее для окружающих не стал. Уж больно чуден был с виду: пугал честных горожан вьющимся черным волосом, сумасшедшей искрой в глубине глаз, особенно же - странными речами, до которых, по счастью, снисходил лишь изредка. А потом и вовсе был сослан Василием Третьим в Иосифо-Волоцкий монастырь. Но язык свой монах не окоротил. Из-за необычных речей, которыми грек смущал теперь уже монашескую братию, перевели его сначала в Тверской монастырь, а потом - в Троице-Сергиев. Однако книжнику оставили возможность читать и писать…
Будучи молодым, царь Иоанн особо не интересовался библиотечным затворником, как и самой библиотекой, предпочитая увеселения более простые. Да и государственные дела отнимали немало сил. Нос годами круг интересов царя расширялся: то вдруг брался он писать музыку для церковных литургий, то загорался идеей основать в Москве печатное дело - новинку даже по европейским меркам.