Правда, он милый?
-Хмм… - неуверенно ответил Добрел. Надо было быть не в своем уме, чтобы вот это зеленое назвать милым. Или женщиной, на крайний случай.
-Рад познакомиться, - сказал юноша нейтрально. Чувствовалось, что кроме Лани он мало кому обрадовался.
-Взаимно, - ответил Таль без всякой уверенности, что он говорит правду.
-У вас тут война зачем-то случилась, - вылез Бол, которому, как обычно было без разницы, хотят его слушать или нет. - Прикинь, Добрел, приехали мы сюда на день-другой, а теперь и выбраться не можем.
-Вы хотите уехать? - вот тут в голосе Добрела мелькнуло что-то похожее на радость. - Я могу вам помочь. Под городом есть катакомбы, можно выбраться за пределы города. Только там фараданцы, могут поймать и повесить, как шпионов.
-Только у них и дел, что нас ловить, - хмыкнул воин.
-Ты поможешь нам? - в голосе девушки звучал настоящий восторг.
-Да с удовольствием, - отозвался Добрел. - Тут на соседней улице как раз есть один из входов в катакомбы. А можно, кстати, не за крепостную стену выйти, а к реке.
-По воде я хожу плохо, - заявил Бол.
-Лодку найдем, - пообещал Добрел. - Когда вы готовы будете выступить?
-Да хоть сейчас, - сказал Таль. Друг детства, конечно, хорошо, но вот обнимает он ее как-то слишком интимно. Хотя ему-то что за дело? Кто она ему, Талю - друг, случайный попутчик? Отчего же тогда хочется влепить этому Добрелу пару хороших плюх? Парень, вроде, неплохой, отзывчивый…
Они двинулись по улице, Лани и Добрел впереди, о чем-то оживленно беседуя, Таль и Бол сзади, а воин и гоблин где придется.
-Откуда этот парень катакомбы знает, интересно? - спросил Бол.
-Живет он в них, - отмахнулся Ларгет.
-Нет, я серьезно. Может он вор, или контрабандист какой?
Таль задумался. Предположение Бола, на первый взгляд совсем необоснованное, на самом деле многое объясняло. Да и одет парень был не в лохмотья какие. Как знатный человек, и манеры соответствуют. А ведь не так давно был крестьянином, откуда все взялось?
-Возможно, ты и прав, - неохотно признал он.
Между тем вслед за Добрелом, они зашли в какой-то подвальчик и неожиданно оказались в подземелье. Добрел достал связку факелов, зажег один из них.
-Так куда вы решили идти? - спросил он. - К реке или просто за городскую стену?
-К реке, - решился Таль, как-то незаметно ставший в их компании старшим. - Пару миль вниз по реке, а потом выберемся на берег. И с фараданцами не столкнемся, и путь не слишком удлиним. Эх, надо было с принцем ехать…
-С каким принцем? - влез любопытный Бол, и Таль проклял свой болтливый язык. Но, чуть поразмыслив, он решил, что Его Высочеству Орье это уже никак не повредит.
-А с кем ты вчера разговаривал, как ты думаешь? - ехидно сказал он. - Помнишь тех двух квармольцев? Так один из них - принц Орье.
Бол схватился за голову.
-Блин! Своего принца не узнать, это надо же! Хотя, как я мог его узнать, я же его в живую ни разу не видел. А на монетах только королей печатают…
Лани слушала, открыв рот. Настоящий принц, мечта любой девушки, был совсем рядом… и прошел мимо! А все из-за этого балбеса, который рот поленился открыть, чтобы сказать ей! Она даже толком его и не рассмотрела, зачем честной девушке заглядываться на незнакомого парня… Если он не принц, конечно.
Нет, ну что за невезенье, честное слово!
-Пошли побыстрее, - недовольно буркнул Добрел, и они послушно последовали за ним.
-Темно здесь, - пожаловался Бол, наступая на пятку Ларгета.
-Моя темнота видеть, - похвастался гоблин.
Таль пробормотал заклинание, и подвесил над головой шар света. Добрел оглянулся и испуганно шарахнулся от него.
-Ты колдун, что ли? - спросил он, в голосе звучал страх.
-Ученик, - коротко ответил Таль.
Дальше шли молча. Бол, конечно, не мог обойтись без того, чтобы не цепляться за стены, не спотыкаться о камни и не наступать Талю на пятки. Возросший уровень освещения, как выяснилось, никак не повлиял на его уникальную способность путаться под ногами.
Добрел чувствовал себя в этом мрачном лабиринте вполне уверенно. Не иначе, и впрямь был контрабандистом. Или же вором, одно из двух.
Тоннели, старые и запущенные, были безлюдны. Не было даже крыс, или их просто напугало непривычное освещение. Так или иначе, Таль об их отсутствии ничуть не жалел.
Наконец, мрачные подземелья закончились. Луч неяркого света ворвался в коридор из какой-то неприметной щели, и Таль понял, что они пришли. Добрел первым выскользнул на поверхность, за ним Лани, следом Ларгет. Свежий воздух, запах реки был сказочно приятен после затхлого пыльного подземелья.
-Мы пришли, - как-то грустно промолвил Добрел. - Вон там стоит лодка, ее хозяин, скорее всего ловит рыбу. Если отвалить ему пару пальцев, отвезет вас вниз по течению.
-Спасибо, Добрел, - Лани встала на цыпочки и поцеловала его в нос. К удивлению Таля, парень смутился и даже покраснел.
-Лани… А может, останешься в Бельгарде, со мной?
Девушка, казалось, колебалась. Обернулась, взглянув на своих спутников, потом вновь на Добрела. Быстрый взгляд на Таля.
-Нет, Добрел. Прости. У меня своя дорога.
-Ну что же, - на парня было грустно смотреть. - Удачи тебе, Лани. Привет Чапе.
-И тебе удачи, Добрел. Пусть у тебя все будет хорошо.
Таль облегченно вздохнул и пошел договариваться насчет лодки.
Глава III
Варвар и раньше знал, что такое болото. Это - много грязной воды, тина, да еще и засасывает, кого не попадя. Оказалось, что ко всем перечисленным неудобствам надо добавить еще комаров и пиявок. Комариные стаи застилали небо, и Нанок всерьез опасался, что крови на всех не хватит. Да еще и пиявки, так и норовившие прицепиться к коже. Того, кто придумал болота, варвар удавил бы, не задумываясь. Из-за одних пиявок бы удавил. Больно уж мерзкие твари, замучаешься отковыривать, если присосется.
Оборотень сумел-таки найти обещанную тропу. По колено в воде, конечно, тоже не особо приятно идти, но все же лучше, чем по пояс. И прыгать не надо с кочки на кочку.
Два раза видели зеленокожих, выныривавших из-под воды. Нападать не рисковали, видно, полученный урок запомнили крепко. Вдобавок, маг обозвал их «земноводными амфибиями», от чего зеленые тут же ударились в паническое бегство, и больше не появлялись. Нанок на всякий случай запомнил ругательство - он никогда не упускал случая пополнить свои знания в этой области. Ругательства - не заклинания, всегда пригодятся.
Также водились в огромном количестве змеи. Вот их варвар не выносил на дух. Скользкие, шипящие, веселенькой болотной раскраски. Возможно, ядовитые. Проверить последнее никто как-то не захотел, даже не в меру любопытный маг.