-Постель уже занята, - осадил его Колян. - Иди развлекайся с фрейлинами.
-И это не хило, - согласился Аполлон. - Мы люди не гордые, ваше сиятельство, и готовы удовлетвориться малым.
-Где взял костюмчик? - спросил Ярослав, пораженный зрелищем не меньше Ходулина.
-В соседней комнате все шкафы подобным барахлом забиты. Целая театральная костюмерная.
Детектив не поленился и последовал за новоявленным бароном в соседнюю комнату. Содержимое шкафов поражало воображение. Одежды здесь было на добрую сотню человек. Одежды, естественно, старомодной, возможно, предназначенной Для съемок исторического фильма. Были здесь не только кафтаны, но и мундиры. Во всяком случае, так утверждал поэт, а детективу оставалось только верить ему на слово.
-Тут одно из двух, - подвел итог Аполлон, - либо мафиози исторический фильм продюсирует, либо он решил отметить новоселье в стиле а-ля рюс, созвал гостей и приготовил для них соответствующие костюмы. Не исключено также, что два этих дела они проворачивают одновременно. Как тебе моя версия, дорогой Шерлок Холмс?
Ярославу ничего не оставалось, как согласиться с бароном. Живут же люди на нетрудовые доходы! Любую свою блажь способны реализовать с запредельной помпой. Императрица, понимаешь! Граф Дракула! Но если с девчонкой что-нибудь случится, то Ярослав Кузнецов найдет способ испортить богатому дяде праздник.
-Ты погоди, не кипятись, - остудил пыл детектива поэт. - Может, нувориш не имеет к пропаже Катюши никакого отношения. А если имеет, то попробуй, докажи. Тут хитро надо действовать.
-А что ты, собственно, предлагаешь?
-Я предлагаю вам с Коляном переодеться в маскарадные костюмы, после чего мы все трое спрячемся во дворце, чтобы в нужный момент присоединиться к гостям. Народу здесь, судя по всему, соберется немеряно, хозяин в лицо, скорее всего, всех не знает. Затеряемся в толпе, выясним все, что нам нужно, а уж потом будем действовать по обстоятельствам.
-Гениально, - сказал Колян и полез в шкаф за барахлом.
Кафтан Ходулин себе отыскал на загляденье, ярко алого цвета, словно бы облитый кровью. Прямо не Колян, а актер народного театра. Ярослав выбрал мундир Преображенского полка, офицерскую перевязь и сапоги. Кравчинский настоял, чтобы он нацепил еще и шпагу, для полноты образа.
-Холодное оружие. Вдруг придется на дуэль кого-то вызвать. А ты у нас как-никак разрядник по фехтованию.
-Это когда было, - отмахнулся Ярослав, не без интереса рассматривая старинный клинок - оружие, судя по всему, было коллекционным.
-Пистолет еще возьми, - посоветовал Аполлоша, - вон там, на верхней полочке.
-Это пугач какой-то, - возмутился Колян. - К тому же не заряжен, наверное.
-Много вы понимаете в старинном оружии, ваше сиятельство, - обиделся на Ходулина Кравчинский. - От пуль, выпущенных из таких пугачей, как вы изволили выразиться, полег весь цвет нашей поэзии. В крайнем случае можно не стрелять, а просто двинуть деревянной рукояткой по агрессивной морде. Штука старинная, добротная и увесистая, такой любую башку прошибить можно.
Заслуженный пацифист Российской Федерации был настроен сегодня слишком уж воинственно. На это ему и указал Ярослав, однако пистолет взял и засунул его за широкий пояс.
-С такими молодцами да отступать! - Кравчинский прицокнул языком, оглядывая своих приятелей. - Пусть мафия трепещет.
-Это дело надо обмыть, - предложил Колян, любуясь своим отражением в зеркале.
И, надо признать, было чем любоваться. Облачившись в одежды восемнадцатого века, Колян Ходулин сильно прибавил в аристократизме. В джинсе он смотрелся, обычным городским парнем, а тут расцвел как георгин на клумбе перед краеведческим музеем. Даже надменность во взоре появилась, чего Ярослав прежде за ним не замечал.
-Эх, - вздохнул Кравчинский, - телок нет, в смысле лебедушек. Некому оценить нашу мужскую красоту. А за вином тебе, Колян, придется в подвал топать. В шкафчике хоть шаром покати.
-Я мигом, - сорвался с места аристократ-новодел, - одна нога здесь, другая там.
Ярослав поведения приятелей не одобрил. Упьются, чего доброго, дармовым вином, которое хоть и не отличается богатством градусов, но тем не менее способно вогнать в дурь чрезмерно усердных своих почитателей.
-Протрезвеем,-махнул рукой Кравчинский, - до вечера еще далеко.
-А если они днем начнут?
-Я тебя умоляю, Ярила, это тебе что, детский утренник? Балы начинаются вечером, длятся всю ночь, а к утру все разъезжаются, натанцевавшись до упаду.
-А когда они работали?
-Плебей, - задохнулся от возмущения Аполлон. - А еще лейб-гвардейский мундир напялил. Какая может быть работа у аристократа? Любовь - вот что было смыслом их жизни. Любовь и интриги вокруг юбки императрицы. Галантный век.
-А кто на дорогах разбойничал?
-Это в свободное от балов время. В деревенской глуши, в родовых поместьях, куда их ссылали осерчавшие императрицы. Надо же было удаленным из Петербурга людям чем-то себя занять.
-Графа, выходит, сослали в эту глушь?
-Скорее всего да. Может, руку запустил в казну, может, закрутил с какой-нибудь девахой, о чем доброжелатели донесли ревнивой государыне. Заснул там, что ли, его сиятельство?
-А почему заснул? - удивился Ярослав. - Его же убили, если верить Митрофанову?
-Я про Ходулина, - хохотнул Кравчинский. - Заблудился он, наверное, в этом подвале?
-Или от бутылки оторваться не может. - Ярослав нахмурился, бросая взгляд на часы.
Колян отсутствовал уже добрых двадцать минут. За это время семь раз можно было туда-сюда обернуться. Вот ведь пьяница, прости господи, ну ничего ему доверить нельзя! Знает же, паразит, что предстоит ответственное дело, так нет, наклюкается теперь как свинья, и придется с ним возиться, вместо того, чтобы искать Катюшу.
-А ну пошли. - Кузнецов поднялся с места. - Я сейчас этому недоделанному графу мозги вправлю.
-Да ладно тебе, Ярила, - попробовал заступиться за товарища Аполлон, семеня в неудобных туфлях за шагающим по винтовой лестнице преображением. - Расслабился человек, с кем не бывает. Пьяница проспится, дурак никогда.
Увы, у стеллажей с бутылками Ходулина не оказалось. Аполлон нашарил оставленную здесь свечу, но она мало помогла следопытам. Чуть ли не час детектив с поэтом искали по подвальным закоулкам пропавшего оболтуса, едва не сорвав голоса, но Колян так и не откликнулся ни на их доброжелательный зов, ни на матерные проклятия.
-Завалился куда-нибудь и спит, - сказал обозленный поисками Аполлон, не склонный после долгого блуждания по подвалам к всепрощению. - Пусть только объявится, я ему фитиль вставлю от души. Ну никакой ответственности у человека, оболтусом родился, им и умрет.
Кравчинский от рождения не был склонен к мордобитию, но есть типы, способные вывести из себя даже очень благосклонно взирающих на недостатки ближнего людей.