-Н-да. - Макс открыл дверь и пропустил меня в подъезд. - Пошли домой. Нужно поговорить!
На знакомой кухне по-прежнему было скромно, но не бедно: маленький кожаный диванчик, рассеянный свет, сделанный из черного дерева гарнитур, блестящая лоском мойка. Макс говорил, что эта роскошная двухкомнатная квартира, как и его машина - спортивный красный «феррари», досталась ему от родителей. Точнее, от матери.
Впрочем, неудивительно. Разве на зарплату пожарного можно позволить себе такую жизнь?
-Садись. - Макс кивнул на диванчик и заглянул в холодильник. - Пиво? Или, может, чего покрепче?
-Я бы не отказался чего-нибудь съесть. - Я подошел к окну.
Летние ночи довольно коротки, но перед рассветом тьма становится абсолютной, и кажется, даже город подчиняется этому негласному приказу и замирает, чтобы через несколько часов вновь ожить.
-Пельмени сварить?
-Давай. - Я распахнул окно, впуская на кухню ночь, и уселся за стол, поглядывая на то, как Макс деловито готовит ужин. - Откуда ты узнал, что я внизу?
-Да я и не знал. Просто сигареты закончились, вот и пошел купить. Обратно возвращаюсь, смотрю - вроде ты. Да и по времени совпало.
-А. - Н-да, после всего произошедшего, да к тому же с подачи девчонки… Даже его подозревать начал. В душе заворочался червячок вины. - Может, расскажешь? Как прошло?
-Ты по поводу долга? - Он включил плиту, взгромоздил на конфорку кастрюлю с водой и, высыпав в нее горсть соли, уселся напротив.
-По поводу всего.
Он поднял на меня глаза и привычно отвел.
-Отдал. Народ серьезный.
-А клуб?
-А что клуб? Я, если честно, сегодня в нем и не был. Деньги привез куда сказали. - Он хлопнул по карманам и, выудив пачку сигарет, закурил, разглядывая ночь.
Ненавижу эту его привычку!
-Макс, что происходит? - Я не сводил с него взгляда. Нервничает. Курил он редко. Все больше тогда, когда возникали проблемы, а если судить по количеству окурков в пепельнице… - Ты точно проиграл только эту сумму?
-А? - Он словно очнулся. Затушил окурок. - Да. Спасибо, что выручил. Я отдам.
-Макс! Что произошло вчера ночью? Помимо того, что ты - проиграл?
-Тар… - Он поднялся, шагнул к плите и, сцапав ложку, помешал кипящее варево. - Кто ты? Как твое настоящее имя? Однажды в твоей квартире я увидел паспорт с твоей фотографией на имя Андрея, но тебя так никто не называет. Вообще никто! Ни соседи, ни Саня, ни мужики. Даже девки, с которыми ты спишь! Почему? Что ты скрываешь?
-Так. Стоп! Макс, что за вопросы? Да, мы знакомы всего несколько лет, но у меня нет и не было от тебя никаких тайн. Ты прекрасно знаешь, кто я.
-Знаю только то, что ничего о тебе не знаю! Почему ты отказался от своего прежнего имени?
Теперь мне пришлось отводить глаза. Да. Я не любил, когда кто-то напоминал мне о моем прошлом. Даже бабушка смирилась, что после смерти родителей я перестал отзываться на имя, данное мне при рождении, выбрав то, которым вопреки воле матери всегда называл меня отец. Шайтаар. Тар - так проще. А может, я просто знал, что пока недостоин носить это имя?
Макс молчал, буравя меня взглядом.
-Два года тебя не волновало, как и почему меня так зовут.
- Я выдержал его взгляд. - Почему сейчас? Почему именно сейчас? Макс, я расскажу. Все. Но сначала ты. Подробно. Со вчерашней ночи.
Друг выключил плиту и, слив воду, поставил на стол тарелку с исходящими паром пельменями.
-Не знаю. Если честно, я ни черта не понял. - Он опустился за стол и снова закурил. - Почти сразу же, как ты ушел, ко мне подсел старик и попросил передать тебе, что ты должен узнать себя, пока не наступило девятое число твоей жизни, и принять защиту. А потом он сказал, что я должен немедленно уйти. Но я не ушел, а еще спустя какое-то время согласился сыграть партию в бильярд с одним… Ну и понеслось.
-Макс, - я взял пачку сигарет, повертел ее, разглядывая, и даже достал одну, - ты уверен, что в этих сигаретах только табак?
-Тар, я тебя убью! - Он вытащил из ящика стола вилку и с силой всадил ее в пельмень так, что клацнули о фарфор зубья. - С ночи об этом думаю. У меня уже крышу повело, а ты ржешь!
-Всегда говорил, что думать - вредное занятие. Особенно для тебя! - Почему-то его сумбурное признание успокоило меня и вернуло отличное настроение. Какой бред!
-Знаешь, после его слов я даже решил, что ты шпион. А после того, как ты с легкостью достал пятнадцать тысяч, я в это почти поверил. Откуда? У тебя в этом городе из родных - никого. Из друзей - только наша часть. Ты почти всегда без денег, но тем не менее они у тебя всегда есть!
-Кое-какие деньги мне достались от родителей.
-Угу. Еще одно темное пятно. - Макс прищурился, разглядывая, как я уплетаю пельмени.
Н-да, горелая яичница по утрам - что может сильнее пробуждать зверский голод ночью?
-Никаких пятен. Они погибли в аварии, когда мне было около шести лет. Отец был иностранный подданный. После него мне достались кое-какие сбережения. Правда, об этом я узнал не так давно.
-Хорошо. С этим ясно. Но имя. Зачем ты его поменял?
-Тоже одна из причуд, связанных с детством. Меня так называл отец.
-Тар. - Макс словно попробовал его на вкус. - Тар?
Я было открыл рот, чтобы назваться полным именем, но тут в голове так четко прозвучал голос девчонки, что я даже вздрогнул:
«Не говори! Твое имя - это твоя защита! Готов ли ты дать ему власть над тобой?»
Черт! Это всего лишь имя! Но я отчего-то только засунул в рот пельмень и, сосредоточенно жуя, покивал.
-Странное имя, - подытожил Макс, так и не дождавшись от меня вразумительного ответа. - Но теперь вроде все понятно. Тем более если твой отец из другой страны… Не Африка?
-Испания, - буркнул я, сжевав последний пельмень.
-Так. А теперь давай по порядку. Как я понимаю, поджидающая тебя у моего дома троица не самое страшное, что случилось с тобой за этот вечер?
Он заглянул в холодильник, выудил две бутылки пива и, открыв их, протянул одну мне.
-Угу. Не самое. Еще меня очень насторожил пожар в клубе, ну и конечно, больше всего добавила адреналина едва не случившаяся авария. Вернее, случившаяся.
-Да, кстати! Что там с машиной? - нахмурился Макс.
-Машины больше нет. - Я одним глотком ополовинил бутылку и поставил ее на стол.
-Машины нет, а на тебе ни царапины? Как ты спасся? - Макс тоже жадно припал к пенящемуся напитку и поставил опустевшую бутылку под стол.