Ох, ё!.. И что самое паршивое, мне кажется, из моей памяти выпал внушительный кусок событий.
-Та-а-ар! Очнись.
Ох, не нравится мне такой тон! Словно она имеет на меня все права, а я об этом даже не подозреваю! Что, черт меня дери, произошло сегодня ночью?
-Тар!!!
Может, притвориться мертвым?
Нет, не отстанет.
Я с силой потер ладонями лицо и с трудом разлепил глаза. Первое, что я увидел, было встревоженное лицо моего… мм… моей… Тьфу, совсем запутался!
Пробормотав «Хвала Вседержителю», девчонка кинулась ко мне с довольно приятными намерениями, но, смутившись то ли моих готовых принять ее в объятия рук, то ли оттого, что встретилась со мной взглядом, она вдруг затормозила и стремительно отшатнулась, овеяв невероятно нежным ароматом.
-Как ты меня напугал! Вставай! У нас мало времени.
-Для тебя, любовь моя, у меня всегда время найдется.
-Нам нужно отсюда уходить!
-Зачем? Лично я никуда не тороплюсь. Дежурство у меня только завтра, так что у нас есть почти сутки.
Рыкнув «Вседержитель, помоги!» с интонацией «Чтоб ты провалился!», она уставилась на меня загорающимися яростью сапфирами глаз.
-Вот только не надо мне устраивать здесь представления! Мы, кажется, вчера обо всем договорились, и ты пообещал…
-Так, стоп! Запомни. Я никогда ничего не обещаю, так что не нужно мне рассказывать сказки.
Девчонка хитро прищурилась:
-Ты хочешь сказать, что не помнишь наш разговор? Ссору?
-О! Мы уже даже успели поссориться? Какое бурное развитие отношений. - Держась за затылок, я поднялся, невольно бросил взгляд на себя (слава богу, одетый) и огляделся: маленькая светлая комнатка, где, кроме довольно мягкого ковра, на котором я сидел, и парочки картин, ничего не было. Мама дорогая, где это я? В какой приют для эстетствующих нищих меня занесло? - Где мы?
-Это уже второй вопрос. - Девчонка решительно придвинулась ближе и нежно обхватила руками мою голову.
Я замер, наслаждаясь мягкой прохладой ее ладошек. Боль, неохотно поворочавшись, вдруг стремительно начала стихать, наполняя голову легкостью и четкостью мыслей, но! Я по-прежнему чувствовал, что в мозаике моей памяти не хватает довольно большого фрагмента.
-Полегчало?
Я неуверенно кивнул:
-Относительно. Только все равно не помню эту ночь. Не просветишь?
Девчонка улыбнулась.
-С радостью! - И врезала мне такую пощечину, что я отшатнулся к стене, а в следующую секунду, едва не рыча от ярости, придавил ее к дощатому полу.
-Я, кажется, тебе уже говорил, что это не метод общения со мной? Не хочешь нарваться на крупные неприятности - лучше так больше не делай!
-Идиот, это для того, чтобы ты все вспомнил! - наконец устав вырываться, яростно прошипела она мне в лицо и, смерив убийственным взглядом, неохотно объяснила: - Это магия Лазури. Называется «Оплеуха памяти» и применяется в основном для увещевания смертных.
Хм, действительно. Мозаика вчерашней ночи сложилась до последнего пазла, но, как выяснилось, в ней не было ничего такого, что могло бы оправдать затрещину.
Продолжая удерживать девчонку одной рукой, я выразительно потер горящую щеку.
-Хм, как оказалось, я был прав! Никаких обещаний я тебе не давал.
-Хм, как оказалось, я был прав! Никаких обещаний я тебе не давал. Более того, послал тебя подальше и лег спать. Какую магию применить мне, чтобы узнать, куда ты меня дела и почему мне так х… не подумай, что хорошо!
-Возможно, это твоя реакция на мое силовое воздействие. - На мгновение мне даже показалось, что в глазах девчонки промелькнула вина. - И вообще! Не надо было пренебрегать советами собственного ангела и не надо было меня злить! И запомни! Не станешь помогать по-хорошему - усыплю и прикую наручниками к батарее там, где тебя никто не найдет, пока не исчезнет угроза для твоей жизни и моей карьеры!
-Нет, Лайла! - Коротко хлопнула дверь, и сзади послышался зазвеневший колокольчиком голосок. - Ты этого не сделаешь. Правило второе Свода законов для хранителей: любое воздействие на человека даже для его блага - запрещено! Мы можем только объяснять. Выбирать они должны сами.
Лайла? Хм, красивое имя.
Я перекатился на пол, давая свободу мрачно сопящей девице, и сел, внимательно разглядывая стоявшую у двери незнакомку. Рыжая как огонек, в ореоле коротких кудряшек она была похожа на только что распустившийся одуванчик.
-А тебя не учили стучаться? - Лайла одним рывком поднялась ей навстречу. - И кто тебя просил называть меня по имени? Разве ты не знаешь, что в присутствии незнакомцев это строго запрещено?
-Ой. - Ни одно из этих обвинений девушку не смутило. Мило улыбнувшись мне, она заговорщицки подмигнула подруге. - А мне показалось, что вы знакомы. Даже очень хорошо.
-Дара, да ты… ты… - Лайла возмущенно посопела и, смерив подругу испепеляющим взглядом, пригрозила: - Я с тобой потом поговорю, а сейчас нам надо идти! У меня срочное дело к учителю!
-Гаврилий на три дня увел свою новую группу в Инквизель, знакомить ангелочков с развоплощением души пожелавшего этого небожителя. Может, подождете?
-У меня нет трех дней! - Девчонка нервно покусала губы и обернулась ко мне. Я уже поднялся и стоял, благоразумно не вмешиваясь в их спор. - Тар, а когда по земным меркам должен вернуться с работы Макс?
Я пожал плечами и задумался, прикидывая:
-Где-то через сутки. А что значит «по земным»? И вообще, где мы?
Словно не услышав мои вопросы, Лайла как ни в чем не бывало продолжила разговор с подругой:
-Дара, у тебя есть переход?
-Лайла, откуда у адептки школы ангелов - переход?
-Тогда одолжи мне шестикрыла!
-Бери, только надо об этом спросить его самого, а то завезет в такие райские кущи - и за неделю не выберетесь! - Девушка ехидно фыркнула, словно готовя нам превеликую пакость, и, поманив пальцем, вышла за дверь.
-Значит, так! - Лайла дождалась, когда за ней захлопнется дверь, обернулась ко мне и приглушенно заговорила: - Мы в Лазури. По-вашему - в раю. И у нас очень мало времени. От тебя требуется молчать и открывать рот только тогда, когда у тебя что-то спросят. Ясно?
-А кто эта рыженькая? Твоя подруга? Познакомишь? - Я едва сдержал смех, глядя, как возмущенно вытягивается личико моего… тьфу, моей… в общем, Лайлы.
-Ха! Чтобы я добровольно призналась своей соседке, что мне в подопечные достался такой мерзкий тип? - Обидно фыркнув, она прошла к двери и приказала: - Спускайся вниз и не заставляй меня ждать!
Я полюбовался на грохнувшую дверь.
Мерзкий тип?
Хм, кажется, девочка, ты даже не догадываешься, что это такое.