А самое замечательное было то, что так пахла самка.
Снова рычание, теперь ближе. И темная тень скользит между стволами. И безумным янтарем глядят глаза…
Павел бросился навстречу, и наконец на небольшом пятачке-прогалине между деревьями они обнюхали друг друга.
Павел издал горловой звук, означающий желание. В нем бушевали феромоны и гормоны, и он лишь частью своего человеческого разума понимал, что новый оборотень - новая проблема…
Он обнюхал волчицу, она с легким рыком обнюхала в ответ его. А потом произошло то, чего так страстно желали гормоны и феромоны. Волчица оказалась страстной и ненасытной. Когда же она наконец успокоилась, оба почуяли голод и вместе - волчица впереди, Павел отставая на пару шагов - отправились на охоту. Скоро они нашли зайца и братски разделили его пополам. Это был только первый найденный ими за эту ночь заяц. Потом они сбились со счета.
Наконец они насытились, подняли головы к луне и завыли на два голоса. Получилось звучно и с настроением. Луна уже тускнела.
-Пор-ра, - прорычала волчица. - Ты к себе, я к себе. Уходи.
-Мы встретимся? - прорычал в ответ Павел.
-Когда взойдет луна.
И волчица бросилась прочь. Павел хотел было последовать за ней, но его остановил запах, оставленный волчицей. Этот запах говорил ему, что лучше бы ему убраться восвояси. И Павел помчался из леса.
Некоторое время спустя он уже бежал по парку, и тут его совершенно некстати вынесло на полянку, где обжимались и всячески ласкались Гарик со своей девушкой.
Они увидели его.
-Собачка, - жалобно пробормотала девушка. - Гарик, я боюсь собак.
-Она не тронет, - дрожащим голосом сказал Гарик. - Пошел вон!
И Гарик прихватил с земли суковатую палку.
Павлу стало смешно. Веселье пузырилось в нем как шампанское, он восторженно отнесся к своему новому облику, а потому, конечно, не стал нападать ни на Гарика, ни на его девушку даже шутки ради. Он попятился назад и растворился в кустах.
И тут почувствовал ломоту в костях и слабость, такую внезапную и ненужную!
"Я готов трансформироваться в человека", - понял Павел.
Он торопливо добрался до своего логова и узрел там на пороге Канцлера.
-С первой пробежкой и охотой вас, сир! - сказан Канцлер. - Луна заходит. Вам пора принять свой обычный облик.
Волк встал посреди логова. Через минуту его шкура начала словно плавиться, кости хрустели, сухожилия трещали…
-Это ничего, ничего, - однообразно повторял Канцлер, - В первый раз всегда тяжело, а потом будет легче…
Изменение завершилось, и теперь на полу, скорчившись, лежал голый Павел и прерывисто дышал.
-Я помогу вам, принц, - засуетился Канцлер. - Вот выпейте этого настоя. Он не повредит.
Павел кое-как принял вертикальное положение и взял из рук Канцлера фляжку. Глотнул. Это была настойка на каких-то душистых травах и ягодах. Выпив ее, Павел почувствовал себя вполне сносно. Подошел к своей одежде, принялся одеваться.
-Как поохотились? - спросил Канцлер.
-Зайцы и белки, - односложно сказал Павел. - Слушайте, а это мой человеческий желудок сможет переварить?
-Сможет, сможет, - успокоил Канцлер, - У вас теперь необычное строение организма.
Не совсем человеческое. Так что с сырой зайчатиной справится вполне.
-Все-таки зайцев жалко.
-Сир, у вас есть выбор? Вы - охотник.
-Но я до сих пор чувствую себя голодным!
-Это немудрено, вы потеряли столько энергии! Вот брикеты с соевым мясом, попробуйте их.
Павел вскрыл один брикет, попробовал. Гадость, но с голодухи есть можно.
-Знаете, Канцлер, - сказал Павел, жуя брикет, - я тут, оказывается, не один оборотень.
Канцлер вздрогнул:
-Как не один?
-Да вот так уж. В лесу я встретил волчицу-оборотня. Мы с ней… В общем, я потерял свою девственность.
-Погодите, - пробормотал Канцлер. - Вы совокупились с этой самкой?
-Ну да.
-А до этого, как я понял, у вас не было совокуплений с самками человеческого рода? То есть с женщинами?
-Ну да, не было, как-то не успел…
-Это ужасно, - схватился за свои растрепанные патлы Канцлер. - Теперь вы будете тянуться только к оборотнихам. Человеческие девушки перестанут вас интересовать.
Павел замер:
-Как, совсем?
-Ну только если вы очень строго прикажете своему телу любить человеческую девушку…
-Блин, вот я влип-то!
-Но меня беспокоит не только это, - сказал Канцлер, расхаживая по логову. - Меня беспокоит то, что в здешних лесах есть еще один оборотень, и это самка. Недопустимо, чтобы два оборотня встретились.
-Почему?
-Павел, а вы не подумали, что у самки могут быть щенки от вас?
-Но ведь они тоже станут оборотнями, разве не так?
-Конечно. И их станет слишком много. И тогда Шредер со своими прихвостнями доберется до вашей популяции и вырежет ее на корню.
-Все пугают меня этим Шредером, а я, между прочим, совсем не слаб. Попробовал бы он напасть на меня, пока я в волчьем обличье!
-Не волнуйтесь, этого он и добивается. Шредер объявил Охоту. Он знает, что вы здесь, и когда-нибудь обязательно до вас доберется.
-Посмотрим, - хмыкнул Павел, - кто до кого доберется первым.
Он бравировал, будучи под воздействием того адреналина, который выплеснулся в его получеловеческую-полуволчью кровь. Ему сейчас был неведом страх.
…Полнолуние прошло, и Павел вновь оказался простым абитур… Нет, извините, уже студентом библиотечного факультета, специальность - руководство детским чтением.
Первую лекцию у них читала завкафедрой руководства детским чтением и очень много прохаживалась насчет того, что современное поколение детей не читает, что задача библиотекарей - помочь детям найти общий язык с книгой. Павел слушал вполуха. Сегодня ему обязательно надо было встретиться с Еленой - вернуть книгу и вообще…
Он по ней отчаянно скучал.
После лекций Павла будто потянуло в кафешку, он подумал: может, Елена там? Но в кафешке Елены не было, зато наблюдались две подружки-неразлучницы Даша и Лиза.
-Ой, Павлик, - замахали они ему руками, едва завидев, - давай к нам!
Что было делать? Не отказывать же девчонкам!
Павел присел к их столику. Взяли мороженое и диет-колу.
-Павлик, мы по тебе соскучились, - прощебетала Дарья.