Вам уж наверняка нет дела до судьбы обыкновенного демона. А если и есть, то чем мне можете помочь вы, люди?
…Я автоматически перечитал адрес, уже не надеясь на свою память за столько-то лет. В этом городе названия улиц меняют едва ли не через каждое столетие. На пустырях растут новые микрорайоны, а старые купеческие особняки сносят ради строительства очередной автозаправки или мини-маркета с едой в пакетиках, по вкусу мало чем отличающейся от своей же упаковки.
А какой там продают кофе-э-э… Шеф хвастался, что состав был разработан в наших секретных лабораториях и первоначально позиционировался как стимулятор желудочных и сердечных заболеваний. Несколько молодых демонов-аспирантов серьёзно отравились при испытаниях, но люди же пьют! Людей ничем не выведешь…
-Надеюсь, что ты дома, смертный, - неуверенно вздохнул я, нажимая клавишу соответствующей квартиры на пульте домофона.
Замигал красный огонёк, противно запищал зуммер, один звонок, другой, третий… Вельзевулова задница, да открывай же!
-Кто там? - послышался мужской голос из динамика.
-Абифасдон. По вашу душу. Здравствуйте.
-Не понял… Это кто?!
-Константин Петрович, - всё ещё безукоризненно вежливо начал я, - вас беспокоят из налоговой службы. Будьте добры, откройте дверь.
-А чего от меня надо налоговой? - как-то подозрительно искренне удивился он.
Неужели за этим типом ещё какие-то грешки, кроме Договора? Ладно, не моё дело.
-В прошлом году вы продали мотоцикл и…
-Я за всё заплатил! По двум квитанциям! А мне, между прочим, пришла третья, с угрозой штрафа, суда и пеней! Вы что там, совсем обалдели, да?
-Не нарывайся, человек! - не сдержавшись, рявкнул я. Быть вежливым утомительно, но надо, работа такая… - Прошу прощения, я хотел сказать, не могли бы вы всё-таки открыть дверь? Нам будет куда удобнее переговорить наедине, а не обсуждать иски государственных служб на радость вашим соседкам.
-Ну… это… логично, - похоже, сдался он. - Только я очень занят, не могли бы вы зайти завтра?
-Убью… никаких нервов с ними не хватит, - тихо пообещал я и громче добавил: - Разумеется, как вам будет удобнее, но завтра я приду с милицией и ордером.
-За что?!
-За всё!!!
-Чёрт с вами, заходите…
Вот это другое дело. Когда тебя благословляют таким образом - грех не зайти. Общеизвестно, что демон не может по собственной воле войти в человеческое жилище, его надо пригласить. Причём не один раз!
Как вы понимаете, нас не так уж часто приглашают. А в последние лет двадцать народ ещё взял моду освящать квартиры. Плюс, до кучи, яхты, дачи, машины, компьютеры и даже сотовые телефоны. Как работать в таких условиях, а?
…Лифт был относительно новый, но стены уже исписаны англо-америкосовской сленговой дрянью. Граффити не искусство, а акт спонтанного уличного вандализма. Тоже наши придумали. Особенно упоительно баллончиковая роспись смотрится на старинных храмах и памятниках архитектуры. Мы поощряем современную молодёжь, надо идти в ногу со временем.
Шестой этаж, сорок восьмая квартира. Теперь надо, чтобы он сам попросил меня войти. Нажимаю кнопку звонка. Тупо жду. Или он оглох, или в туалете, или передумал общаться. Зря, смертный, демоны редко позволяют себя игнорировать.
-Константин Петрович, будьте любезны, откройте дверь.
В противном случае я её просто подожгу. Мне несложно, а вы ничего не докажете…
За дверью раздалось напряжённое сопение, и кто-то с той стороны прилип к глазку. Я расслабил плечи, поправил галстук и позволил расползтись по своему лицу самой дружелюбной улыбке.
-Дверь металлическая, - зачем-то сообщил он.
Не хочет пускать…
-Зато обшивка деревянная, - напомнил я. Не хочет он, как же…
-А ваше удостоверение?
Я молча достал из кармана типовую корочку младшего сотрудника отдела по вопросам кредитования и вплотную приставил её к глазку. Всё равно там ни черта не разберёшь. С верхнего этажа неслышно спустилась не в меру любопытная кошка. Вот ведь знает, мерзавка, что их губит, а лезет…
Мгновением позже наши взгляды встретились, шерсть на кошке встала дыбом, по спине пробежали зелёные искры, и, задрав хвост, она с дурным воплем бросилась в атаку. Отработанным пинком ноги я отшвырнул её об стену. У дуры девять жизней, не помрёт, а мне абсолютно не улыбалось заявиться после работы домой расцарапанным. Азриэлла начнёт не в шутку задавать разные вопросы на интимные темы, если вы понимаете, о чём я. А у нас и так проблемы…
-Ладно, - хмуро раздалось из-за двери, - толкайте, незаперто.
-Хм… э-э-э, не уверен, что понял вас правильно, вы точно хотите, чтобы я вошёл?
-Ну да. Куда от вас денешься…
-Э-э-э, тогда не могли бы вы сами открыть мне дверь? Как-никак вы хозяин дома, я - гость, и всё такое…
-Я ж сказал, незаперто! - огрызнулся он, но всё равно повернул дверную ручку, раздражённо посмотрел на меня и махнул рукой, нарочито негостеприимным жестом приглашая войти.
-То есть могу заходить?
– Да.
-Пожалуйста, скажите это сами.
– Что?
-Что вы предлагаете мне зайти.
-Да вы чё, издеваетесь, что ли?! - едва не сорвался он, явно испытывая жгучее желание захлопнуть дверь перед моим аристократическим носом. - Блин, когда не надо, мы тут прям все такие вежливые! Ни шагу без разрешения! А чуть что не так - сразу милицию вызовем, дверь подожжём, удостоверением помашем… Входите же наконец, входите!
Это был его последний шанс и последний случай, когда он повысил на меня голос, потому что в следующую минуту я вошёл. Все формальности соблюдены, имею полное право, теперь он мой - меня пригласили!
-Пройдём на кухню, у меня не прибрано. Чаю не предлагаю.
-А кофе?
-Только растворимый.
-Из супермаркета?! Нет, увольте, тогда лучше не надо…
Он сопроводил меня из узкой прихожей в маленькую кухню, плюхнулся на табурет и, зевая, поскрёб небритый подбородок. Совершенно невзрачный мужчина, лет тридцати- тридцати пяти, в белой майке и бывших когда-то синими спортивных трениках, пузырящихся на коленках. Крестика на шее нет, татуировка «МФ - навсегда!» с кривым Андреевским флагом, две металлических коронки во рту (и как только таких типов женщины любят?). А главное - за что? И почему так результативно?!
-Ну чего у вас там, в вашей налоговой? - буркнул он, кивком указав мне на вторую табуретку. - Предупреждаю, квитанции у жены, а жена с детьми у тёщи, приедет только завтра. Господи, один выходной хотел провести спокойно, и нате вам…
-Я не из налоговой.