Об этом невозможно было даже мечтать, потому что… это просто невозможно. Никак. Ни при каких условиях. И всё-таки… всё-таки…
P.S.
-Константин Петрович?
-Да.
-Это Абифасдон. Откройте.
-Э-э-э, а зачем?
-С меня причитается…
Екатерина Шашкова
МАРИЯ
Да, хотел бы я увидеть кого-либо из вас, людей, так же спокойно реагирующих на появление существа из вашей мифологии. И демонологии.
А. Сапковский. Золотой полдень
Двор был квадратный, окружённый по периметру четырьмя панельными пятиэтажками, и с типовой детской площадкой в центре. Скучный. Стандартный. Серый. Мне почему-то всегда доставались именно такие - безликие и однообразные. И с собаками…
В этот раз собак было две: крупный рыжий двортерьер и мелкая лохматая пародия на болонку.
-Гав, - сказал рыжий, преграждая мне дорогу. - Гав-гав.
-Тяв! - робко подтвердила лохматая.
-Мяу, - согласилась я, на всякий случай отступая на пару шагов.
-Р-р-р! - Рыжий оскалил клыки и выразительно облизнулся.
-Чего? - опешила я. - А по-русски можно? А то эти ваши «р-р-р» имеют три сотни значений в зависимости от ситуации и степени благовоспитанности. Если вы меня таким образом некультурно посылаете, то так и говорите! Тем более что я всё равно не уйду.
Собаки переглянулись. Видимо, им редко попадались такие разговорчивые и наглые жертвы. Псевдоболонка, кажется, вообще дар речи потеряла.
-Гр-р-р? - уточнил рьский. - Ты из этих, что ли?
-Из тех же, что и ты, тормоз.
Я окинула пса самым презрительным из коллекции своих взглядов и повторила попытку попасть во двор. Но, видно, двортерьера в моём ответе что-то не устроило. Он шагнул в мою сторону и снова зарычал. Лохматая покосилась на старшего товарища и тоже попыталась изобразить что-нибудь грозное.
-В чём дело? - не поняла я. - Какие-то проблемы?
-Пар-р-роль! - гавкнул рыжий.
-Мяу? В смысле, зачем?
-Пр-р-роход неидентифицир-р-рованных лиц на ввер-р-ренную мне тер-р-риторию стр-р-рого запр-р-рещён. Исключение - пар-р-роль. Без пар-р-роля не пущу. Особое р-р-распор-р-ряжение… оттуда… - Пёс выразительно закатил глаза к ночному небу, затянутому плотной пеленой тёмных облаков. И, насколько я знала собак, означать этот жест мог всё что угодно. Начиная тем, что сообщение принесла залётная ворона, и заканчивая прямым приказом Верховной.
Я задумалась. Мне о пароле ничего не сообщили, а ведь задание передали всего полчаса назад. Что же такое могло произойти за это время? Пресловутое шестое чувство подсказывало, что ничего хорошего.
-И что, совсем никого не пускаете? А если я очень попрошу?
Рыжий виновато переступил с лапы на лапу:
-Пр-р-ростите, если нар-р-рушаю ваши планы, миледи, но не пущу. Пр-р-риказ, сами понимаете. Тут такой особый случай…
-А в чём дело? - Нельзя проявлять чересчур явный интерес. Но умеренное любопытство ещё никому не вредило.
-Да я и сам толком не знаю. Письмо прислали с нар-р-рочным.
Ну вот, я же говорила, что ворона принесла.
Ох уж эти вездесущие птицы…
-А хоть какие-то соображения имеются?
-Да нет, вр-р-роде всё нор-р-рмально было… Я, пр-р-равда, не слишком в курсе. Я ведь даже не патр-р-рульный, пр-р-росто живу здесь неподалёку. Р-р-ричардом меня зовут.
-Мария, - представилась я. - А что, обычных людей вы тоже во двор пускать не будете?
-А обычные и сами не придут, - вмешалась лохматая, - Тут же барьер, не видишь, что ли?
Я присмотрелась и действительно различила за спинами собак лёгкое мерцание. Ага, тут и отвращающий, чтоб сбить с пути случайного прохожего, и обычный - если кто-то всё-таки попытается прорваться.
Впрочем, какие могут быть прохожие в три часа ночи? Разве что бомжи да загулявшие студенты. Ну на первых мне плевать, а вторым иногда даже полезно «случайно» не найти дорогу домой - впредь будут возвращаться вовремя.
-Ну что замолчала-то? - не унималась назойливая псевдоболонка. - Или ты барьер не видишь даже?
-Вижу я его, прекрасно вижу. И то, как паршиво он выполняет свою функцию, тоже вижу.
-Тяв? Почему паршиво?
-Да потому, что не больно-то он завернул меня с дороги. Я даже на сантиметр не отклонилась. И во двор могу пройти совершенно спокойно. Так что сама ты - тяв!
-Как это можешь? Никто, значит, не может, даже я, патрульная, не могу, а ты можешь?
-Ах так это ты местная патрульная?
Собаченция меня здорово развеселила. Признаться, я привыкла к тому, что в патрульные выбирают в основном овчарок или лабрадоров. Ну и сенбернаров, конечно. Но страж порядка, который чуть выше меня в холке и с уровнем ай кью ниже пятидесяти, - это… по меньшей мере забавно.
-Ну патрульная, и что с того? Уж всяко не чета тебе, на ответственной должности состою! А такие, как ты, ходят тут, работать мешают, мозги пудрят ерундой. Где ж это видано, чтоб барьеры не работали, да ещё те, которые сама Верховная ставила?!
-Верховная? Вот прямо-таки и сама? Признайся, лохматая, ты же её никогда в жизни даже не видела! - Лёгкая усмешка, ироничный прищур глаз. Я прекрасно знала, какое впечатление производят на окружающих мои глаза и никогда не стеснялась пользоваться этим маленьким преимуществом при общении с окружающими. А особенно с собаками. Тоже мне, друзья человеков!
Рыжий, поймав мой взгляд, стыдливо потупился. Кажется, ему было неловко за хамство несдержанной напарницы. Чего, впрочем, нельзя сказать о ней самой.
-Ну и что? - не растерялась псевдоболонка. - Пусть она сама здесь и не появлялась, но барьер-то она и на расстоянии могла поставить. Вот и поставила! А меня, значит, сюда сторожить! И Ричи в помощь! А кошки всякие нам тут вовсе и не нужны, так что поворачивай-ка туда, откуда явилась, и не мешай работать. Тяв!
-Вот что, тявка, ты мне тут не тыкай! - мурлык- нула я, попытавшись сделать голос как можно ласковее. - Ещё когда твоя бабка ходить не умела и материнским молоком питалась, меня та самая Верховная ведьма Варвара лично спрашивала, как можно с наименьшими затратами проконтролировать общий магический фон города. И я тогда ей посоветовала использовать собак в качестве патрульных, потому что у них, то есть у вас, дорогие мои, чутьё. И Верховная со мной согласилась. И благодаря этому ты сейчас так гордишься своей работой.
С этими словами я элегантно взмахнула хвостом и прошествовала во двор мимо обалдевших собак. Прямо сквозь сдвоенный барьер. Сигнальный контур даже не колыхнулся.