Зачем повторяться?
И вот теперь, когда эльфийская правительница заявила, что миссия выполнена, Кленовый Лист, или, как его еще здесь называют -- Кройцваген, ушел, оставив после себя, лишь копию. А я ведь, к нему привязался. У меня душа такая, привязчивая.
Да и не закончилось еще все. Вон, эту девчонку дроу надо доставить на место. Обещали -- значит, надо выполнять. Но если раньше Лист внушал уважение только своим видом, то теперь мне придется доказывать каждому встречному, что уважение не отменяется, несмотря на то, что Лист перестал быть артефактом.
-- ...Пусть попробуют, -- буркнул я. -- Тогда территория гномов станет намного больше, а территория дроу, что характерно, сократится.
-- Да что ты им с этой зубочисткой сделаешь? -- пренебрежительно кивнул на Лист Семен.
Как будто в ответ на это по клинку мелькнул голубоватый блик.
Ого! Быть может, и всякие там эльфы могут ошибаться?
-- Семен, я бы на твоем месте был поосторожней в выражениях, -- заметил Валерка, впившись взглядом в мой клинок. -- Похоже, мечу Влада твои слова не понравились. Или у меня была зрительная галлюцинация?
-- Нет! -- удовлетворенно сказал я, снова принимаясь ласково протирать тряпочкой клинок. -- Есть еще порох в пороховницах! Только о том, что Лист не перестал быть таковым -- молчок!
Оба друга кивнули, показывая, что понимают меня правильно.
-- Неужели нам еще предстоит что-то выполнять? -- тяжело вздохнул Семен. -- А я уж было расслабился.
Вот только азарт, вспыхнувший в его глазах, выдавал его с головой.
Появился представитель принца Окрана, Фуршад.
Принц Окран был братом местного короля Такрана. Тот сидел в своей столице и правил. А Окран, соответственно, находился в опале и не правил, а скрывался. Такая уж традиция. Если ты не король, то марш в опалу! Окрану такая традиция активно не нравилась. Вернее, ему бы с братцем местами поменяться. А там уже и с традицией можно будет согласиться.
У нас с ним была взаимная договоренность. Опальный принц энд компани помогают нам добраться до эльфов, а мы, в свою очередь, обещаем замолвить за них словечко перед Прекрасной Эллиаль, правительницей эльфийского народа по эту сторону гор.
Как ни крути, а эта договоренность была еще одной нашей головной болью. Я лично считал, что она закончилась. Но Фуршад так не считал. Он был уныл и сразу же поспешил поделиться своим унынием.
-- Эльфы не желают с нами заключать военный союз, -- пожаловался он.
-- А с чего бы это им желать? -- удивился Семен. -- Войска короля на их территорию не суются, а им за пределами их территории ничего не надо. Равновесие, однако.
-- Но мы же вам помогли, -- напомнил герцог. -- Я помню, господин Семенэль, что вы обещали замолвить за нас словечко.
-- Он вспомнил! -- хмыкнул Валерка. -- Так это где он обещал? Он там обещал. А теперь он здесь. Разницу чувствуешь?
-- Ну, зачем же так? -- обиженно повернулся к нему Сема. -- Эльфы хозяева своего слова...
-- Правильно! -- подтвердил Валера, совсем уже развеселившись. -- Эльф дал слово, он же и может забрать его обратно...
Валерка, извернувшись ужом, благополучно ушел от красивого фиолетового разряда, сорвавшегося с пальцев Семена.
-- На самом деле я уже говорил о вас, -- сообщил Сема, сердито глядя на Валеру. -- Да! Эльфы не расположены заключать военный союз. Но оказать вам поддержку они согласились. Ни один из ваших противников не найдет убежища в Серебряном лесу. Возможны также поставки оружия для принца Оркана.
-- Оружие у нас и так есть, -- буркнул Фуршад.
-- Есть, -- согласился Семен.
-- Есть, -- согласился Семен. -- Но не такое эффективное. К примеру: у вас есть самонаводящиеся стрелы, пробивающие доспех рыцаря?
-- Ух, ты! -- Валерка все никак не мог успокоиться. -- Гляди-ка! А я и не знал, что есть такие стрелы у эльфов. Когда успели?
-- Главное, что есть технология, -- высокомерно высказался Сема. -- Если заменить инфракрасную составляющую магическим аналогом, то получается очень неплохо.
-- Но кто будет стрелять? -- страдальчески спросил Фуршад. -- Ведь эти стрелы наверняка будут слушаться только вас, эльфов.
-- Еще одна магическая составляющая позволила снять запрос "свой -- чужой", -- торжествующе поставил точку Семен.
Что-то щелкнуло у меня в мозгу.
-- Эй! -- встревожился я. -- Это значит, что теперь теми же стрелами и в вас можно будет стрелять?
Похоже, мой вопрос поставил Семена в тупик. Его лицо приняло отсутствующее выражение. Он усиленно соображал, пытаясь определиться с этой истиной.
-- Хитроумные эльфы оказались слишком хитроумными, -- прокомментировал Валерка, присаживаясь на диван рядом со мной.
-- Надо будет обязательно согласовать этот вопрос, -- озабоченно проговорил Семен, поспешно выходя из помещения.
-- Понеслась, -- с непонятным выражением сказал Валерка, глядя ему вслед. -- Тебе не кажется, что мы оказались по самые уши в заботах, когда притащили сюда все эти технологии?
Я, заметив, как Фуршад насторожил уши, ткнул друга локтем в бок.
-- Я могу узнать результат ваших переговоров? -- мурлыкнула Кроули, появляясь из своей комнаты. -- Судя по тому, что я еще жива, результат благополучен?
-- Э-э-э... -- протянул Валерка. -- Это как для кого. Но конкретно для тебя -- да.
-- Всегда любила драконов, -- томно вздохнула Кроули. -- В сказаниях они такие лапочки!
Валерка побагровел.
-- Зато вас в сказаниях лапочками не назовешь, -- хмыкнул я, приходя на помощь другу.
-- Да, мы такие, -- с достоинством кивнула Кроули. -- Я слышала, что Кройцваген уже не является Великим мечом?
-- Много ты слышишь! -- буркнул я. -- В моих руках он всегда будет великим. Ты уж мне поверь!
-- Подтверждаю! -- присоединился Валера.
Было видно, что Кроули умудрилась его здорово задеть, и теперь Валерка пылал жаждой достойно ответить.
-- Ну-ну, -- пожала плечиками Кроули.
Она повернулась с намерением уйти обратно в свою комнату, но остановилась и спросила через плечо:
-- Да, и когда же мы отправимся? Быть может, Великий Белокрылый предводитель соизволит сообщить это своей пленнице?..
-- Хорошо, что не невольнице! -- послышалось со стороны комнаты Катрины.
А чего я еще хотел? Подслушивать и подглядывать -- самое то для интриг. А все особи женского пола владеют искусством интриг с самого сотворения мира.
-- Молчать! -- приказал я, вспомнив, что являюсь начальником этой маленькой группки. -- О времени выступления я сообщу отдельно. Ты, Кроули, особо не расслабляйся! Там, где мы окажемся, тебя любят примерно так, как вы любите Семена.
-- Давай я ее прикончу здесь и сейчас, -- с азартом предложила Катрина. -- Представляешь, сколько забот сразу с плеч долой? А дроу пусть думают, что она в степи замерзла.
-- Слово было дано! -- мгновенно развернулась Кроули к Катрине. -- Если оно будет нарушено, то на Влада падет вся тяжесть клятвопреступника. И успокойся! Не нужен он мне. Быть может, я всегда мечтала о драконе.
Кроули метнула лукавый взгляд на Валерку.
-- А... -- Катрина покивала каким-то своим мыслям.