- Ты случайно не забыл, что мы в Карпаты поехали, по пещерам (чтоб им пусто было!) полазить?
-Это не Карпаты, Влад! - испуганно выпалил Семен.
Я ошарашено оглянулся вокруг. Как это не Карпаты? Смерички - самые обыкновенные, камни вокруг - тоже. Скальные выступы ничем не отличались от того места, где мы предпринимали спуск в пещеру.
-Ну, и почему это ты решил, что это не Карпаты? - сурово спросил я Семена.
Сема медленно поднял руку, указывая куда вдаль. Я проследил взглядом за направлением. Сначала ничего не увидел. Потом рассмотрел, практически, сливающийся с небом контур. Контур огромного вулкана! Вулкан в Карпатах? Да, это как-то не вяжется. Да ничего не вяжется!
-Где мы? - выдохнул я.
-Ты случайно не забыл, что это я задавал такой вопрос? - сухо спросил Семен.
-Хорошо, - поправился я, - как мы здесь очутились?
-Сначала, надо определиться, где мы, а потом уже, как сюда попали, - Семен, покряхтывая, поднялся на ноги. - Ты не находишь, что вопросов больше, чем эти два?
-Нахожу! - буркнул я, продолжая рассматривать неожиданность на горизонте. До чего же грандиозное зрелище!
-Итак, - Семен стал рядом со мной и тоже уставился на конус, - Где у нас имеются такие вулканы?
-По-моему, это называется Огненный пояс, - откликнулся я. - Вот там и имеются вулканы. Места, где происходят всякие напряженности в земной коре.
-Суть я знаю не хуже тебя, - сердито сказал Сема. - На какое место это похоже?
-Мне помнится, что Ключевская сопка - самый большой вулкан на Земле. Может быть это она?
-Камчатка? - Семен почухал тыковку, сняв шлем. - Ты уверен?
-А что еще остается? - с надеждой спросил я.
Перенестись из Карпат на Камчатку! Сама эта мысль вызывала у меня очень неприятное сосущее ощущение в животе.
-Может быть, Италия? - предположил Семен. - Там у них Везувий имеется. Тоже вулкан не из маленьких… Или Этна?
-Мне почему-то кажется, что нет, - хмыкнул я. - В Италии плотность населения высокая. Ты наблюдаешь какое-нибудь поселение в пределах видимости?
Семен некоторое время крутился на месте, всматриваясь в разные стороны, потом медленно покачал головой:
-Не вижу.
-Значит Камчатка, - решительно сказал я.
-Как будто вулканы есть только в Италии и на Камчатке! - повернулся ко мне Семен.
-Судя по растительности, это не экватор, - отрубил я. - Значит надо брать среднюю полосу. Вряд ли это Чили. Я не слыхивал, чтобы там были такие громады. Значит средняя полоса северного полушария. Не Италия, иначе, мы бы увидели какие-нибудь поселения. Остается только Камчатка.
-Не стоит ломать голову, - вдруг, сказал Сема, продолжая посматривать по сторонам. - Вон поднимается дым. Пойдем туда и спросим. Кто-то же там что-то жжет.
-Где дым? - насторожился я.
-Да вон же! - Семен показал рукой вправо.
Сколько я не всматривался, но дыма так и не увидел.
-Ты уверен, что это дым? - на всякий случай спросил я, - а вдруг это еще какой-нибудь вулкан. Их на Камчатке навалом.
-Что я, простой дым от вулкана не отличу? - фыркнул пренебрежительно Семен.
Их на Камчатке навалом.
-Что я, простой дым от вулкана не отличу? - фыркнул пренебрежительно Семен. - Пошли! Путь не близкий. Я оцениваю расстояние, километров десять.
Я смотал шнур в бухту и повесил на плечо. Каски мы оставили, как и фонари с аккумуляторами. По таким местностям лучше ходить налегке. А лучше вообще не ходить, да только деваться нам было некуда.
Люблю ходить по лесу, но не по горному. Сема ловко перескакивал камни и лавировал между ветвями. Он практически не производил шума, передвигаясь по лесному ландшафту. Зато я трещал за нас двоих, как медведь, забравшийся в малинник. Сема недовольно оглядывался на меня, хрустящего, но ничего не говорил. Это он правильно делал. Скажи он что-нибудь, я бы ответил, да так, что мало бы не показалось. Те десять километров, в которые Сема определил расстояние, мы преодолевали часа три, не меньше. Наконец, за деревьями, и я увидел клубы черного дыма, поднимающегося над лесом. Не хотелось бы напороться на тривиальный лесной пожар. А дым, почему-то, наводил на такую мысль. Слишком уж его много было.
Мы выперлись на большую поляну, и убедились в том, что это таки точно пожар. Горел дом, стоящий посреди поляны. Мне это очень не понравилось, а еще больше мне не понравилось то, что возле дома лежали тела людей. Это уже смахивало на уголовщину, в которой мне очень не хотелось бы быть замешанным. Притом, что, если поджигатели и убивцы еще где-то здесь, то мы могли попасть под раздачу, в качестве нежелательных свидетелей. Попадать под раздачу, мне тоже очень не хотелось. Я торопливо вытащил охотничий нож из ножен, болтавшихся у меня на поясе. Хороший нож. Недавно купил. С компасом и набором первой необходимости в ручке. Судя по тому, что и Семен достал свою финку, он тоже пришел к тому же выводу. Правда, если у бандитов огнестрельное оружие, то наши ножи, им до одного места.
Сема, пятясь, затолкал меня в заросли.
-Ты посиди здесь, а я мотнусь вокруг дома, осмотрюсь.
-Эй! - заволновался я, - давай вместе. На всякий случай.
-Нет - мотнул Сема головой. - Ты слишком уж шумный. Я быстро.
-Не лезь на рожон! - счел нужным предупредить я друга, - аккуратненько так пройдись, не высовывайся. Хорошо?
-Не дурак, - кивнул Сема, - я пошел.
Семен испарился. Я, затаив дыхание, всматривался в окружающие горящий дом деревья.
-Никого! - раздалось за моей спиной.
Это было настолько неожиданно, что подпрыгнув на месте, развернулся и метнул нож на голос.
Несколько секунд мы с Семеном стояли, глядя друг на друга. Потом Семен осторожно покосился на нож, который прошел впритирку к его голове и, по половину лезвия, вошел в ствол стоящего рядом дерева.
-Владик, ты больше так не делай, - мягко попросил меня Семен.
-Постараюсь, - пообещал я. - Но при условии, что ты не будешь подкрадываться ко мне со спины.
-Я не подкрадывался! - возмутился Семен. - Я спокойно подошел.
-А я тебя не видел! - огрызнулся я. - У меня все нервы напряжены, а тут ты неожиданно под руку говоришь.
Сема уцепился за нож и подергал его, пытаясь вытянуть из дерева. Не получилось.
-Вот и дерево испортил! - сердито выговорил он.
-Ничего я не испортил! Зарастет, - я шагнул вперед и одним рывком выдернул свой нож.
Тут, понимаешь, несколько трупов лежит, а он о природе беспокоится. Нашел время!
Глава 4
Мы осторожно, постоянно оглядываясь, подошли к пылающему дому.