Они обозначают этапы человеческого существования. Поэтому гадать можно не только на картах Таро, но и при помощи самой обычной колоды. Например, считается, что шестерка червей предвещает получение подарка, пятерка бубен – разрыв с дорогим человеком, король треф – славу, пиковый валет – предательство друга, червовый туз – отдых, трефовая дама – удачу, семерка червей – свадьбу. Все игры, в том числе и те, которые кажутся очень простыми, содержат в себе древнюю мудрость.
Например, если измерить диаметр кочана цветной капусты, то он будет равен тридцати сантиметрам. Но если измерить диаметр каждого бугорка его поверхности, то цифра увеличится в десять раз.
Даже совершенно гладкий стол, если посмотреть на него в микроскоп, окажется покрытым грядой холмов, и если обсчитывать их изгибы, то площадь стола будет возрастать до бесконечности! Все зависит от точки зрения, с которой рассматривать стол. Бенуа Мандельброт утверждает, что не существует ни одного абсолютно точного научного понятия, и честный человек должен признать, что в любом утверждении есть множество неточностей, количество которых будет уменьшено грядущими поколениями, но никогда не станет равным нулю.
По мнению некоторых гностиков, боги входят один в другого, как матрешки, и боги больших миров включают в себя богов миров поменьше.
Это ответвление веры, получившее название «битеизм», было опровергнуто Оригеном. Обычные христиане и христиане-гностики долго терзали друг друга, споря о том, есть ли у Бога Бог. В конце концов гностиков уничтожили, и те немногие, кто уцелел, вынуждены были скрываться.
По мнению американского писателя Филиппа К. Дика, автора романа «Бегущий по лезвию бритвы», если робот способен чувствовать чужую боль и сопереживать, то он достоин того, чтобы его считали человеком. И напротив, если какой-то человек не воспринимает страдания ближнего, то он должен быть лишен права называться человеком. Можно придумать даже новое уголовное наказание: лишение права называться человеком. Ему будут подвергаться мучители, убийцы, террористы, все, кто причиняет страдания другим и сам от этого не страдает.
Когда Фибоначчи попытался объяснить своим современникам смысл понятия ноля, церковь сочла это новшество чересчур революционным. Некоторым инквизиторам ноль показался творением дьявола. Ведь если каким-то числам он прибавлял могущества, то другие, при попытке умножить их на него, просто исчезали. Говорили о том, что ноль – великий «уничтожитель», что он превращает в ноль все, что приблизится к нему. А единицу, напротив, считали цифрой весьма почтенной, не меняющей того, что на нее помножено. Ноль, умноженный на пять, остается нулем. Единица, умноженная на пять, становится пятью. Но в конце концов все уладилось. Церковь слишком нуждалась в хороших бухгалтерах, чтобы не понять чисто материалистическую выгоду использования ноля.
В 1943 г. доктор Луис Физер придумал забрасывать на японские корабли летучих мышей, экипированных миниатюрными зажигательными бомбами. Это должно было стать ответом союзников на действия камикадзе. Однако после Хиросимы это оружие устарело. В 1944 г. англичане хотели использовать кошек для пилотирования маленьких, начиненных взрывчаткой самолетов. Они думали, что кошки, боясь воды, будут направлять машины на авианосцы. Ничего не получилось. Во время вьетнамской войны американцы пытались посылать бомбы на неприятеля при помощи голубей и ястребов. Опять неудача.
Иногда люди пытаются использовать животных не как солдат, а как шпионов. В течение «холодной войны» ЦРУ проводило эксперименты, заключавшиеся в нанесении на объект слежки гормона самки таракана, перипалона В. Это вещество так сильно возбуждает самца-таракана, что он способен находить его на расстоянии многих километров.
На стене были нарисованы две линии – длиной 25 и 30 сантиметров. Линии были параллельными, и то, что 30-сантиметровый отрезок длиннее другого, было очевидно. Профессор Эш задавал вопрос каждому из присутствующих, и шесть его ассистентов единодушно отвечали, что 25-сантиметровый отрезок длиннее второй линии. В 60 % случаев испытуемый также говорил, что 25-сантиметровый отрезок длиннее. Если ему казалось, что линия в 30 сантиметров длиннее, шесть помощников профессора начинали издеваться над ним, и под их дружным давлением в 30 % случаев испытуемый в конце концов присоединялся к мнению большинства. Опыт проводился над студентами и преподавателями (не самыми легковерными людьми), и выяснилось, что девять человек из десяти удалось убедить в том, что двадцать пять сантиметров длиннее тридцати.
Но вот что удивительно: даже после того, как испытуемым объясняли суть опыта и роль шести ассистентов, 10 % из них продолжали утверждать, что 25-сантиметровый отрезок длиннее.
Те же, кто признавал свою ошибку, находили себе массу извинений вроде проблем со зрением или неудачно выбранного угла наблюдения.
В 1519 г. в Италии один крестьянин начал процесс против банды кротов-опустошителей. Их адвокат был чрезвычайно красноречив, ему удалось доказать то, что кроты были очень молоды и, следовательно, не могли нести ответственности за свои поступки, кроме того, они были полезны крестьянину, поскольку питались насекомыми, уничтожавшими урожай. Таким образом, смертная казнь была заменена пожизненным изгнанием с полей истца.
В Англии в 1622 г. некто Джеймс Поттер был обвинен в постоянных актах содомии со своим домашним скотом. Он был приговорен к отсечению головы, а так как судьи посчитали животных его сообщниками, то они приговорили к тому же наказанию его корову, двух телок, двух свиней и трех овец.
И наконец, в 1924 г. в Пенсильвании лабрадор по кличке Пеп был приговорен к пожизненному заключению за убийство губернаторской кошки. Он был заключен под стражу в исправительную колонию, где и умер от старости шесть лет спустя.
Начинается он с торговца, который лжет, говоря: «У меня эта вещь последняя, если вы сейчас не купите, то купит другой клиент, который уже интересовался ею», а заканчивается на самом высоком уровне, когда члены правительства заявляют: «Без загрязняющей атмосферу нефти мы не сможем обогреть население страны этой зимой». И страх дефицита или страх деловой неудачи провоцирует возникновение искусственных расходов.
Все началось с темной семейной истории. Английский трон был свободен, и занять его призвали Ганноверов, представителей немецкой ветви семьи. Власть перешла к Георгу I. Неудачливый претендент Карл Эдуард Стюарт (внук Якова II Стюарта) бежал в Шотландию, чтобы собрать войско и начать борьбу за трон. Шотландией в то время правили кланы, и каждый шотландец принадлежал к какому-нибудь из них. У кланов были свои цвета, свои девизы, своя собственная культура. Они объединились вокруг Карла Эдуарда Стюарта и решили помочь ему завоевать трон. Огромная шотландская армия направилась к Лондону. Английские столичные власти послали войска, чтобы ее остановить, но доблестные шотландцы атаковали с саблями наголо и уничтожили противника. Та же участь постигла еще две армии, посланные на помощь первой. Шотландцы подошли к Лондону и поспешно окружили его, как некогда Ганнибал окружил Рим. И, подобно Ганнибалу, шотландцы удивлялись легкости своей победы. И, опять-таки подобно Ганнибалу, не решились нанести последний удар, хотя король Георг I уже был готов бежать к своей семье в Германию, не посоветовавшись со своими… врагами. Шотландцы по духу вовсе не были воинами, и осада не казалась им увлекательной. Они были крестьянами и в первую очередь думали о том, что пора собирать урожай, пока зерно не сгнило на корню.