- Она вскочила и выхватила книги у меня из рук. - Боже мой, какая глупость! Все три одинаковые… А это что такое? «История фашизма»… Вы что, фашист?
-Что вы, Вузи! - сказал я.
-Тогда зачем вам это? Вы что, будете их читать?
-Перечитывать.
-Ничего не понимаю, - сказала она обиженно. - Вы мне так понравились сначала… Мама говорит, что вы литератор, я уже перед всеми расхвасталась, как дура, а вы, оказывается, чуть ли не интель!
-Как можно, Вузи! - сказал я укоризненно. Я уже понял, что нельзя допускать, чтобы тебя принимали за интеля. - Эти книженции мне понадобились просто как литератору, вот и все.
-Книженции! - Она расхохоталась. - Книженции… Смотрите, как я умею! - Она закинула голову и выпустила из ноздрей две толстые струи дыма. - Со второго раза получилось. Здорово, верно?
-Редкостные способности, - заметил я.
-А вы не смейтесь, попробуйте сами… Меня сегодня научила одна дама в Салоне. Всю меня обслюнявила, старая корова… Будете пробовать?
-А зачем это она вас слюнявила?
-Кто?
-Корова.
-Ненормальная. А может, грустица… Как вас зовут, я забыла.
-Иван.
-Потешное имя. Вы мне потом еще напомните… Вы не тунгус?
-По-моему, нет.
-Ну-у-у… А я всем сказала, что вы тунгус. Жалко… Слушайте, а почему бы нам не выпить?
-Давайте.
-Мне сегодня нужно крепко выпить, чтобы забыть эту слюнявую корову.
Она выскочила в гостиную и вернулась с подносом. Мы выпили немного бренди, посмотрели друг на друга, не нашли что сказать и выпили еще немного бренди. Я чувствовал себя как-то неловко. Не знаю, в чем здесь было дело, но она мне нравилась. Что-то чудилось мне в ней, я сам не понимал, что именно; что-то отличало ее от длинноногих, гладкокожих красоток, годных только для постели. И по-моему, ей во мне тоже что-то чудилось.
-Прекрасная погода сегодня, - сказала она, отведя глаза.
-Жарко немного, - заметил я.
Она отхлебнула бренди, я тоже. Молчание затягивалось.
-Что вы больше всего любите делать? - спросила она.
-Когда как, а вы?
-Я тоже когда как. Вообще я люблю, чтобы было весело и ни о чем не надо думать.
-Я тоже, - сказал я. - По крайней мере, сейчас.
Она как-то подбодрилась. А я вдруг понял, в чем дело: за весь день я сегодня не встретил ни одного по-настоящему приятного человека, и мне это просто надоело. Ничего в ней не было.
-Пойдем куда-нибудь, - сказала она.
-Можно, - сказал я. Мне никуда не хотелось идти, хотелось немного посидеть в прохладе.
-Я вижу, вам не очень-то хочется, - сказала она.
-Откровенно говоря, я предпочел бы немножко посидеть.
-А тогда сделайте, чтобы было весело.
Я подумал и рассказал про коммивояжера на верхней полке. Ей понравилось, хотя соли она, по-моему, не уловила. Я ввел поправку и рассказал про президента и старую деву. Она долго хохотала, дрыгая чудными длинными ногами.
Тогда я хватил бренди и рассказал про вдову, у которой на стенке росли грибы. Она сползла на пол и чуть не опрокинула поднос. Я поднял ее под мышки, водворил в кресло и выдал свою коронную историю про пьяного межпланетника и девочку из колледжа. Тут прибежала тетя Вайна и испуганно спросила, что делается с Вузи, не щекочу ли я ее. Я налил тете Вайне бренди и, обращаясь персонально к ней, рассказал про ирландца, который пожелал быть садовником. Вузи совсем зашлась, а тетя Вайна, грустно улыбнувшись, поведала, что генерал-полковник Туур любил рассказывать эту историю, когда был в хорошем настроении, только там фигурировал, кажется, не ирландец, а негр, и претендовал он на должность не садовника, а настройщика пианино. «И вы знаете, Иван, у нас эта история кончалась как-то не так», - добавила она, подумав. В этот момент я заметил, что в дверях стоит Лэн и смотрит на нас. Я помахал и улыбнулся ему. Он словно не заметил этого, и тогда я подмигнул ему и поманил его пальцем.
-С кем это вы там перемигиваетесь? - спросила Вузи ломаным от смеха голосом.
-Это Лэн, - сказал я. Все-таки смотреть на нее было одно удовольствие, люблю смотреть, когда люди смеются, особенно такие, как Вузи, красивые и почти дети.
-Где Лэн? - удивилась она.
Лэна в дверях не было.
-Лэна нет, - сказала тетя Вайна, которая одобрительно нюхала свою рюмочку с бренди и ничего не заметила. - Мальчик сегодня пошел к Зирокам на день рождения. Если бы вы знали, Иван…
-А почему он говорит - Лэн? - спросила Вузи, снова оглядываясь на дверь.
-Лэн был здесь, - объяснил я. - Я помахал ему рукой, а он убежал. Вы знаете, он мне показался немножко диковатым.
-Ах, он у нас очень нервный ребенок, - сказала тетя Вайна. - Он родился в тяжелое время, а в этих нынешних школах совершенно не умеют подойти к нервным детям. Сегодня я отпустила его в гости.
-Мы сейчас тоже пойдем, - сказала Вузи. - Вы меня пров`одите. Я только подмалююсь, а то из-за вас у меня все размазалось. А вы пока наденьте что-нибудь приличное.
Тетя Вайна была не прочь остаться, рассказать мне еще что-нибудь и, может быть, даже показать фотоальбом Лэна, но Вузи утащила ее с собой, и я слышал, как она спрашивает мать за дверью: «Как его зовут? Все не могу запомнить… Веселый дядька, правда?» - «Вузи!..» - укоризненно внушала тетя Вайна.
Я выложил на постель весь свой гардероб и попытался сообразить, как Вузи представляет себе прилично одетого человека. До сих пор мне казалось, что я одет вполне прилично. Вузины каблучки уже выбивали в кабинете нетерпеливую чечетку. Ничего не придумав, я позвал ее.
-Это все, что у вас есть? - спросила она, сморщив нос.
-Неужели не годится?
-Да ладно, сойдет… Снимайте пиджак и надевайте вот эту гавайку… или лучше вот эту. Ну и одеваются у вас в Тунгусии… Давайте побыстрее. Нет-нет, рубашку тоже снимайте.
-Что, на голое тело?
-Знаете, вы все-таки тунгус. Вы куда собираетесь? На полюс? На Марс? Что это у вас под лопаткой?
-Пчелка укусила, - сказал я, торопливо натягивая гавайку. - Пошли.
На улице было уже темно. Люминесцентные лампы мертво светили сквозь черную листву.
-Куда мы направляемся? - спросил я.
-В центр, конечно… Не хватайте меня под руку, жарко… Драться вы хоть умеете?
-Умею.