Тут он расчувствовался, вспомнив о молодости и невинности племянника, и стал превозносить щедрость, с какой тот выставил для Речи
Посполитой целую сотню отличных ратников. И военный совет снизошел к просьбе дяди.
Утром шестнадцатого июля, буквально накануне осады и битвы, сын средзского старосты с двумя десятками слуг открыто уезжал из стана домой.
Толпы шляхты провожали его из стана градом насмешек, а предводительствовал ими Острожка, который издали кричал вслед уезжавшему магнату:
- Вельможный пан, дарю тебе к фамилии прозвание deest! <Отсутствует; здесь: дезертир (лат.).>
- Виват Деест-Грудзинский! - орала шляхта.
- И не плачь ты о дядюшке! - продолжал кричать Острожка. - Он, как и ты, презирает шведов, пусть они только появятся, наверно, тотчас
покажет им спину!
Кровь бросалась в голову молодому магнату, но он делал вид, что не слышит оскорблений, только шпорил коня да расталкивал толпу, чтобы
поскорее выбраться из стана и уйти от своих преследователей, которые в конце концов, не глядя на его род и звание, стали швырять в него комьями
земли и кричать:
- Труси, труси, трусливый заяц! Улепетывай! Ату его! Ха-ха! Серый!
Поднялся такой шум, что прибежал сам воевода познанский с несколькими ротмистрами и стал успокаивать толпу, объяснять ей, что Грудзинский
взял отпуск только на неделю по очень важному делу.
Но дурной пример заразителен, и в тот же день нашлось несколько сот шляхтичей, которые решили, что они не хуже Грудзинского, и тоже бежали,
только с меньшей свитой и с меньшим шумом. Станислав Скшетуский, ротмистр калишский, племянник Яна Скшетуского, знаменитого участника битвы под
Збаражем, рвал на себе волосы, потому что и его мужики, по примеру “господ”, стали “утекать” из стана. Снова был созван военный совет, в котором
непременно хотели принять участие целые толпы шляхтичей. Ночь пришла тревожная, полная криков и свар. Все подозревали друг друга в намерении
бежать. Возгласы: “Или все, или никто!” - передавались из уст в уста.
Каждую минуту распространялся слух, будто воеводы уходят, и тут поднималось такое смятение, что воеводам пришлось несколько раз
показываться возмущенным толпам. Более пятнадцати тысяч человек простояли верхом до рассвета, а воевода познанский ездил вдоль шеренг, обнажив
голову, подобный римскому сенатору, и то и дело повторял великие слова:
- Братья, с вами жить и умирать!
В некоторых местах его встречали кликами: “Виват!” - но кое-где слышались насмешливые возгласы. Он же, едва успокоив толпу, возвращался на
совет, усталый, охрипший, упоенный величием собственных слов и убежденный в том, что в эту ночь он оказал отчизне незабываемые услуги.
Однако на совете слова не шли из его уст, в отчаянии он только теребил хохол и бороду и все повторял:
- Если можете, посоветуйте, что делать! Я умываю руки, ибо с такими солдатами обороняться нельзя.
- Ясновельможный воевода! - возражал ему Станислав Скшетуский. - Сам неприятель положит конец своеволию и смуте. Стоит только зареветь
пушкам, стоит только начаться осаде и обороне, и та же шляхта ради спасения собственной жизни должна будет драться на валах, а не бунтовать в
стане. Так уже не раз бывало!
- Чем нам обороняться? Орудий нет, одни только пушчонки, которые годятся разве только для салютов на пиру.
- Под Збаражем у Хмельницкого было семьдесят орудий, а у князя Иеремии только десятка полтора шестифунтовых пушек да единорогов.
- Но у него была не ополченская шляхта, а войско, не стригуны овец, а свои прославленные хоругви. Из овечьих стригунов он солдат сделал.
- Надо послать гонца за паном Владиславом Скорашевским, - сказал Сендзивой Чарнковский, каштелян познанский. - Назначить его начальником
стана. Шляхта его почитает, и он сможет держать ее в узде.
- Послать гонца за Скорашевским! Нечего ему сидеть в Драгиме или в Чаплинке! - повторил Анджей Грудзинский, воевода калишский.
- Да, да! - раздались голоса. - Лучше ничего не придумаешь!
И за Владиславом Скорашевским был послан гонец. Никаких других решений совет не принял, зато много было разговоров и жалоб и на короля и
королеву, и на то, что войск нет, и на то, что их забыли.
Следующее утро не принесло ни радости, ни успокоения. Напротив, смятение усилилось. Кто-то пустил вдруг слух, будто кальвинисты содействуют
шведам и при первом же удобном случае готовы перейти во вражеский стан. Мало того, слух этот не был опровергнут ни Шлихтингом, ни Эдмундом и
Яцеком Курнатовскими, тоже кальвинистами, но искренне преданными отчизне. Напротив, они сами подтвердили, что иноверцы, обособившись, строят
козни, а предводителем у них известный изверг и мятежник Рей, который смолоду служил охотником у немцев на стороне лютеран и был большим другом
шведов. Не успел этот слух разнестись по стану, как тотчас сверкнули тысячи сабель и поднялась настоящая буря.
- Изменников пригрели! Змею пригрели, готовую кусать материнскую грудь! - кричала шляхта.
- Отдайте их нам!
- Изрубить их! Подлая измена! Вырвать плевелы с корнем, не то мы все погибнем!
Снова пришлось воеводам и ротмистрам утихомиривать шляхту, однако теперь сделать это было еще труднее, чем накануне. Да они и сами были
убеждены, что Рей готов открыто изменить отчизне, потому что он давно перенял все иноземные обычаи и, кроме языка, у него не осталось ничего
польского. Было решено выслать его из стана, что немного успокоило взволнованные умы. Однако долго еще в стане слышались крики:
- Отдайте их нам! Измена! Измена!
Странное настроение царило теперь в стане. Одни пали духом и предались унынию. В молчании блуждали они вдоль валов, со страхом и тоской
поглядывая на равнину, откуда должен был подойти неприятель, или шепотом делились друг с другом самыми ужасными новостями.
Безумная, отчаянная веселость обуяла других, они ощутили в себе готовность умереть. А чтобы весело провести остаток дней, запировали,
загуляли напропалую. Иные помышляли о спасении души и проводили время в молитвах. Никого только не было во всей этой толпе, кто бы подумал о
победе, точно победа была делом совершенно немыслимым, хотя неприятель и не располагал превосходными поляков силами: у него было только больше
пушек, лучше обученное войско и военачальник, знавший военное дело.
Пока польский стан кипел, бурлил, пировал, возмущался и стихал, как море, волнуемое ветром, пока шляхетское ополчение шумело, как на сейме
во время избрания короля, по раздольным зеленым поймам Одры спокойно подвигались шведские полчища.
Впереди выступала бригада королевской гвардии; ее вел Бенедикт Горн, грозный воитель, чье имя со страхом повторяли в Германии; люди в
бригаде были рослые, молодцы как на подбор, в шлемах с гребнем и затыльником, прикрывавшим уши, в желтых кожаных кафтанах, вооруженные рапирами
и мушкетами, хладнокровные и упорные в бою и послушные мании полководца.