-Ну, так еще можно, - сказал генерал. - Давай, Вельт, ты этим и займешься. Чтобы к утру все было как надо.
-Почему это я? - капризно сказал майор Вельт. - Мне за сегодняшни день еще восемнадцать агентов выявить надо.
-Р-разговорчики! - сказал генерал. - Р-разбаловался! Выполнять!
-Есть, - сказал майор с нехорошей сдавленностью в голосе. Он четко повернулся и вышел. Генерал с нежностью поглядел ему вслед и вздохнул.
-Не люблю на людей шуметь, - сказал он. - Но вот приходится иногда…
А утром выпал снег. Петер встал очень рано, не спалось, и вышел из блиндажа в совсем иной мир. То, к чему он привык и без чего уже не видел окружающего его пространства: переплетения черно-ржавого железа, глыбы бетона, глыбы камня, горы щебня и просто горы - все это оказалось вдруг прикрыто пушистым и совсем не холодным покрывалом, и только местами из-под него высовывались особо острые углы, как локти и колени покойников, почему-то Петеру пришло на ум именно это сравнение, потому, может быть, что именно такое свежеприкрытое поле он видел прошлой зимой, после неудачного наступления на северо-западе… Снег не взбодрил его, а расстроил. Впрочем, расстройство в чувствах не помешало ему растереться до пояса этим самым снегом, приведя тело в состояние, сравнимое с радостью.
По снегу местами были протоптаны дорожки, колеи и дороги, и внизу, у стапеля, снег моментально приобрел серо-черный цвет, как вокруг свежей воронки, и тем не менее пейзаж сменил очертания, и мир стал обманчиво велик и чист.
Петер ждал пополнение к вечеру, но они объявились уже в девять утра: взвизгнув тормозами, остановился знакомый полугрузовичок, и Петера, размышлявшего о дне минувшем, облепили с трех сторон Камерон, Менандр и Брунгильда. Из машины улыбались Эк и сам Летучий Хрен - оба в теплых шапках, оба довольные, что так все хорошо устроили… Петер, как ватный клоун, неловко топтался на месте и прятал руки, потому что они постоянно натыкались на Брунгильду, потом она сама обняла Петера, ставшего вдруг маленьким и слабым, утопила в себе и, утопив, поцеловала в губы - так, слегка… «Закраснелся, как девочка! - хохотал Камерон, лупя Петера по гулкой спине. - Отвык тут от нормального обращения, скажи ему, Брунгильда!» - «А то он привыкал когда-то, - отвечала Брунгильда, - это же Петер-послушник, а не вы, кобели похотливые!» - «Ну, вы и живете, я посмотрю, ну и дрянь у вас тут, - говорил Менандр, озираясь, - нет, я этого так не оставлю…»
-Ну, докладывай, - сказал, наконец, Летучий Хрен, когда все было развешано по гвоздям и растолкано по углам, когда угомонился Камерон и скрылся куда-то Менандр, младшие операторы привели себя в соответствие с моментом, а Брунгильда расположилась на кровати Петера в свободной позе, греясь в перекрещивающихся взглядах и чувствуя себя в этом перекрестии свободно, как, скажем, кинозвезда в лучах софитов.
-Работать очень трудно, - сказал Петер. - Советник не просто вмешивается, а начисто лишает возможности делать что-то самостоятельно. Все съемки только по сценарию, кое-что я пытался делать от себя - запретил и теперь учитывает всю пленку до последнего метра. Как я понимаю, по плану мост уже должен быть сдан, поэтому все, с чем саперы столкнулись в действительности, считается несуществующим. В сценарии есть поистине кретинические моменты, но мы должны работать под документ. Масса создания ситуаций, пересъемок, фальсификации, игра монтажом. Все.
-Кое о чем я догадывался, - сказал Летучий Хрен. - Но ты был бы не ты, если бы не делал все поперек. Так ведь?
-Поперек - нечем, - сказал Петер.
Все.
-Кое о чем я догадывался, - сказал Летучий Хрен. - Но ты был бы не ты, если бы не делал все поперек. Так ведь?
-Поперек - нечем, - сказал Петер. - Пленки едва хватает на вдоль. Я же говорю, он проверяет все до метра.
Летучий Хрен покивал головой.
-Хорошо… да. Значит, сенсаций не будет? - не то чтобы спросил, а почти с уверенностью произнес он.
-Будет пленка - попробуем что-нибудь сделать, - сказал Петер.
-Какое! - сказал из угла Шанур. - Поздно что-то делать. Такие сцены упустили!
-Ну, стройка-то еще не кончена, - сказал Петер.
-Ладно, насчет пленки - это я подумаю, - сказал Летучий Хрен. - Ну и, наверное, попробую побеседовать с советником. Пусть он войдет в положение - мы ведь даем не только пропагандистский материал, нам нужна и информация.
-По-моему, это бесполезно, - сказал Петер. - Я пробовал.
-То ты, а то я, - возразил Летучий Хрен. - Разница?
-Посмотрим, - сказал Петер.
В тот день, хоть этого никто и не ожидал, прибыло пополнение и саперам. Колонна грузовиков, две зенитные самоходки, впереди - «хорьх»-амфибия с огромным седым саперным майором, все это вторглось в черно-белый мир ущелья и загудело, замелькало, заговорило. Шестьсот новобранцев, стриженных наголо, в новеньких шинелях, в войлочных теплых сапогах, выстроились неподалеку от штаба, и майор, придерживая правой рукой положенный по уставу кортик - никто из саперных офицеров не носил кортиков! - отправился докладывать генералу о прибытии. Его не было долго. Потом в штаб проследовал конвойный наряд. У Петера заныло под ложечкой. Через десять минут майора, уже без кортика, без ремня и без шапки, со скрученными за спиной руками, вывели из штаба и повели к обрыву. Он не хотел идти, упирался, его подталкивали; потом он плечом отбросил конвоира и хотел что-то крикнуть своим, но офицер, старший наряда, выстрелил из пистолета ему в затылок. Майор упал. Строй саперов заволновался, но тут с двух сторон ударили поверх голов зенитные пулеметы. Саперы повалились на снег. Солдаты комендантского взвода оцепили их и повели в глубь ущелья. Петер, не переставая снимать, пошел следом. Саперов положили на землю, огородили то место веревкой с флажками и поставили пулеметы. Тут же разбили палатку, внесли в нее печку, стол и несколько стульев, и майор Вельт с подручными стал проверять, кто есть кто.
-Фамилия?
-Кейнолайнен.
-Имя?
-Антон.
-Национальность?
-Гипербореец.
-Место рождения?
-Село Муетарлянц Северо-Йепергофского уезда.
-Отношение к религии?
-Чту Императора!
-Не католик?
-Ни боже мой!
-А то у вас там много католиков.
-У нас? Много?
-А чем, скажи мне, отличается свобода совести от свободы вероисповедания?
-Не понимаю вопроса. Спросите еще раз.
-Ладно, обойдется. Знал ли ты, что ваш командир - предатель?
-Нет, господин майор. Клянусь, не знал.
-Где же твоя бдительность, сапер?
-Да господин майор, я же в этой части вторую неделю только, а командира всего раз и видел-то до сих пор, это любой на моем месте не заметит ничего такого…
-Нашлись патриоты, заметили… Ладно.