Только чувствовал прикосновение чего-то очень похожего.
-Не было никакого оружия! Он тебя напугать хотел, и только!
Упс. Значит, я приложил человека ни за что ни про что… Стыдно.
-И… что теперь будет?
-Полагаю, благодарность и внеочередной отгул за блестяще и своевременно проведенное задержание.
-Что?!
-Дяденька, которого ты… слегка помял, за полчаса до встречи с тобой тиснул из лаборатории, в которой работал, образцы нового синтетического препарата. Еще не запатентованного, в чем вся прелесть. И поскольку похищение было совершено в самом конце рабочего дня, уже после дежурного осмотра рабочих мест, то пропажи хватились бы лишь утром. А дяденька к тому времени уже оказался бы за «карантинным периметром», так что, сам понимаешь, доставать его оттуда было бы затруднительно. Очень. Но фармацевтическому концерну неcказанно повезло: вор наткнулся на тебя. В дальнейшем можно даже не сомневаться: его удача рассыпалась прахом при столкновении с твоей… удачей.
-Э…
-Мне даже странно, что ты в кои-то веки действовал просто и эффективно… - задумчиво тронула пальцами подбородок Барбара. - Ну-ка признавайся, что произошло ДО?
-До чего?
-До того, как ты решил заняться рукоприкладством!
-М-м-м… Мы были у Паркера.
-Это еще зачем? - Тетушка удивленно нахмурилась.
-Капитан Сэна подарил лейтенанту Паркеру котенка.
Идиотский рассказ, не находите?
-И?
-Что? - недоуменно пялюсь на поощрительную улыбку Барбары.
-Дальше-то что происходило?
-Они… э… начали друг с другом…
-Так. Понятно. - Тетушка милостиво избавила меня от мучений. - Ты стал свидетелем отношений, выходящих за рамки служебных, да?
-Вроде того…
-И тебя эти самые отношения расстроили?
-С какой стати? - оскорбился я.
Рот Барбары растянулся до ушей.
-С той самой. Ах, какая неожиданная удача! А я-то голову ломала, какие способы придумать, чтобы…
-Чтобы доводить меня до ручки?
-Именно! А все оказалось чертовски просто и естественно!
-Я не буду работать с извращенцами!
-Собственно, никто тебя и не спрашивает, - отрезала Барбара и направилась к двери, напевая: - Ах, как все чудесно, ах, как все хорошо…
Только шагнув в коридор, тетушка обнаружила, что я все еще сижу в обнимку с одеялом, и мои уши заложил грозный рык:
-Встать! Шагом марш домой - принять душ, переодеться, и к восьми утра, чтобы был в моем кабинете!
-Да, мэм!
Эпизод 4
ХИЩНИК - ЖЕРТВА, ИЛИ СУГУБО НЕУСТАВНЫЕ ОТНОШЕНИЯ
Амано Сэна.
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации, Третий Корпус, март 2103 г., вторник, 17.30.
-А что, если… - Интимный шепот прямо в ухо.
-Замолчи, Паркер! Я думаю.
-Мне, право, ужасно жаль.
Извиняющийся Джей - это что-то! На эту мерзкую, гнусную, подлую личность совершенно невозможно долго обижаться.
Казалось бы, такую жирную свинью подложил, испортил отношения с новым сотрудником, да так испортил, что «заново перезагрузиться» хочется, а не пытаться что-то объяснять!
Да и вообще, почему я должен оправдываться? Перед кем? Перед человеком, который ни в чем не разобрался - ни в чем, но уже поторопился составить о вас впечатление, да к тому же нелицеприятное? Ничего себе напарничек - бросил на растерзание! Я на него всерьез рассчитываю, отваживаюсь, можно сказать, спуститься в ров со львами (ну, пусть только одним, зато каким!), надеясь, что мне прикроют спину… и все остальное, а он в бега! «Не надо ничего объяснять!» Предатель. Нет. Придурок! Наверняка даже не допер, зачем я его с собой притащил. Чурбан! Надо же быть внимательнее к людям, чутче! Я ему едва ли не кричу: «Спасите, помогите!» - а он удочки сматывает. Я что, должен был провести с ним предварительное собеседование на тему «Нетрадиционные отношения типа хищник-жертва»? Рассказать, как я на самом деле отношусь к, извиняюсь, ухаживаниям Джея Паркера? Это же просто смешно… и так очевидно! Всем, кроме Джея, а теперь еще одного кретина, свалившегося на мою голову. Хотя Джей ведь тоже не дурак на самом деле и все понимает. Иногда мне кажется, что он всего лишь пытается получить свою законную долю аморального удовлетворения, раз никакое иное в наших отношениях ему недоступно, и попросту надо мной издевается. Не хочешь со мной дружить, так изволь от меня бегать. Не знаю только, взаправду он такую игру придумал, или это во мне говорят остатки былой наивности.
А вообще, я сам дурак. Не следует играться подобными вещами. Иначе вещи поиграются тобой. Решил, понимаешь, убить нескольких зайцев: пристроить кота, пошутить над величайшим (после Барбары, разумеется) извращенцем Отдела, ввести Моргана в наш маленький безумный коллективчик… И каковы результаты? Кот обрел хозяина, вычеркиваем. Джей сам над всеми пошутил. Морган… в тяжелом клиническом шоке. Так сказать, система упала без возможности восстановления. Причем что характерно, сия аналогия небеспочвенна: в настоящий момент я как раз имею счастье наблюдать своего напарника, чертыхающегося над намертво повисшим браузером Galanet Explorer. Уже вечер рабочего дня - и ни слова с этой стороны. Интересно, сколько он еще будет копаться?
Решаю, наконец, осведомиться:
-А помочь попросить слабо?
Ответом служит лишь угрюмое сопение. Я щиплю за локоть Джея, уже давно потеснившего мой монитор и теперь лениво возлежащего на моем же столе. Для того чтобы пошептаться, разумеется. О том, как он виноват и что же теперь делать. В этом весь Джей - настоящая машина усугубления всего и вся.
-Паркер, разберись, наконец, с техникой!
Может, я излишне резко себя веду, но кто у нас системщик, в конце-то концов?
-Ну, раз ты про-о-осишь…
-Не надо! - Ну, наконец-то голос у парня прорезался. - Я сам.
-Не будь карапузиком! - да, я злопамятный! И про салочки, «догонялочки» и прочие ясельки помню прекрасно. И Моргану тоже припомню. Не раз. - Детский сад, вторая группа… Мой горшок, сломаю сам? Дай человеку исполнить свой трудовой долг!
-Человеку явно неплохо там, где он находится.
-Ну, надо же - два дня знакомы, а уже ревнует…
Это, конечно, Джей. Ну гад, ты у меня…
-Паркер, вон из комнаты! С тобой я потом поговорю! Я так с тобой поговорю!..
Наверно, на лице моем отразилась не очень сложная смесь сугубо негативных эмоций. Во всяком случае, блондина как ветром сдуло. Даже истинный виновник моего отвратительного настроения несколько съежился.