Красивый? Наверное. По крайней мере, я вдруг почувствовал острую зависть к парню, точеную фигуру которого облегал элегантный костюм из дорогой шерсти. Даже не зависть, а… почти ненависть. Везет же некоторым!
И вот это чудо, сошедшее с глянцевой страницы модного журнала, двигалось ко мне, презрительно кривя губы. Я уже собирался велеть ему убираться вон и дожидаться возвращения работников Архива в коридоре, как вдруг…
Начищенный до блеска ботинок ступил в одно из чернильных пятен на полу.
Красавчик покачнулся и полетел вниз и вперед. Прямо на меня.
Я, может, и тормоз, но ловить на свою хрупкую спину килограммов восемьдесят живого веса не собирался, потому скользнул в сторону, благо мне для этого пришлось всего лишь плюхнуться на бок.
Парень рухнул прямо в озеро, подняв брызги до потолка. Ну, почти до потолка. Меня снова окатило лиловым дождем, но я был готов и привычно зажмурился, а вот незадачливый посетитель Архива… Зажмуриться не успел. И жидкость из системы кондиционирования залила ему глаза.
Раздавшийся вопль вызвал к жизни на моей мокрой спине целое стадо взбесившихся мурашек. Наверное, парню было больно, не знаю: не пробовал закапывать в глаза чернила. Кожа, например, всего лишь чесалась. И вообще, антифризы инженерных коммуникаций жилых и рабочих помещений делают нетоксичными во избежание ненужных травм, если случится незапланированный выброс. То есть жизни красавчика ничто не угрожало. Зато мои уши были недалеки от того, чтобы оглохнуть. Раз и навсегда.
-Не ори, оглашенный! Подумаешь, забрызгался!
-Забрызгался?! Я ничего не вижу, кретин!
-А тут смотреть не на что… - начал было я и только теперь понял, что произошло. Чернила, долетевшие до глаз, привели органы зрения парня в негодность. Незадача. Обвинят, конечно, меня. Кого же еще? Нужно что-то срочно предпринять.
Я отполз в сторону, добрался до комма, стараясь не попасть под руку взбешенного парня, безуспешно пытающегося занять вертикальное положение, и набрал номер Барбары.
Увидев мое лицо, тетушка скорбно возвела очи к небу:
-Чем осчастливишь меня на сей раз? Готовишься к Хеллоуину? Могу поздравить: у тебя получается. Только не рановато ли начал?
-Милая тетушка!
-Конкретнее.
-У меня случилась ма-а-аленькая неприятность.
-В то, что неприятность, поверю сразу, а вот в то, что маленькая… Излагай.
-Собственно… - Я развернул глазок камеры видеозахвата в сторону матерящегося на малопонятной смеси языков в луже красавчика.
Барбара подняла брови. Опустила. Снова подняла.
-Что это значит?
-Видишь ли… У меня прорвало систему охлаждения, я как раз убирал. А тут приперся он и… Упал. Кажется, жидкость попала ему в глаза. В общем, похоже, он ничего не видит.
-Твое счастье! - усмехнулась тетушка. - Если бы он увидел, во что превратился его новый костюм, он бы тебя убил!
-Ну, это мы бы еще посмотрели… - неуверенно возразил я, прикидывая, какова разница между нашими весовыми категориями. Анализ выдал неутешительные результаты.
-Ладно, смотри, чтобы он еще что-нибудь себе не повредил, а я пришлю медиков. Жди! - И она отключилась. С такой ехидной усмешкой, что меня снова прошиб холодный пот.
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации Больничный Корпус, вечер того же дня.
Жди! - И она отключилась. С такой ехидной усмешкой, что меня снова прошиб холодный пот.
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации Больничный Корпус, вечер того же дня.
Выбравшись из цепких рук врачей, выводивших с моего многострадального тела чернильные пятна, я поплелся к палате, у которой Барбара велела ее ждать. Как понимаю, вовсе не для поздравления со счастливым избавлением от синей раскраски, которая, несомненно, сделала бы меня главным героем любого утренника в детском саду.
Через стеклянную дверь была видна тетушка, с серьезным выражением лица внимавшая… тому самому красавчику. Он лихорадочно жестикулировал и что-то горячо доказывал. Судя по неловким движениям, зрение к нему пока не вернулось, но… Я не удержался и протер свои собственные глаза.
Такого не может быть! Просто потому что… не может.
С утонченно-красивого лица смотрели совершенно голубые озера глаз. Самого невероятного цвета. Голубые как небо, но куда более яркие… В сочетании со всеми остальными деталями экстерьера эффект достигался просто ошеломляющий. Собственно говоря, я даже не заметил, что Барбара вышла в коридор, пока тяжелая ладонь тетушки не опустилась на мое плечо.
-Любуешься на дело своих корявых рук? - Ласковый вопрос прямо в ухо.
-Почему это корявых? - обиделся я. - Очень даже красиво получилось.
-Что именно? Испорченный костюм или вывод из строя одного из ведущих специалистов моего отдела? - продолжала мурлыкать тетушка.
-Ты прекрасно поняла, о чем я говорю! Такие красивые глаза…
-Завидуешь? Не советую экспериментировать: у тебя ничего бы хорошего не получилось. Максимум стали бы красными. Кроличьими.
-Ну почему сразу…
-Речь не об этом, мой дорогой. - Барбара не дала мне времени надуть губы. - Положение, между прочим, серьезное.
-Его?
-При чем тут он? Он… выздоровеет. И обещал убить, кстати, того уборщика, из-за которого все и случилось.
-Уборщика?
-А что он должен был подумать, лицезрея твою пятую точку, покрытую пятнами? - ехидно вопросила тетушка. - Но ты опять меня отвлек… В общем, так, мой милый, то, что ты сотворил, тянет на вполне солидное наказание.
-Наказание? - У меня внутри похолодело.
-Ну да! Намеренное членовредительство, если не сказать хуже. Тебе светит судебное разбирательство. Пристрастное и тщательное.
-За что? - совершенно искренне недоумеваю. - Он сам поскользнулся и упал.
-А кто это видел?
-Ну… никто.
-Понял?
-Кажется, да.
-Есть только один способ быстрого и безболезненного решения проблемы! - Барбара жестом профессионального фокусника извлекла из кожаной папки листок гербовой бумаги. - Твой переход в Отдел. Задним числом, разумеется! И тогда все случившееся можно будет списать на… несчастный случай в ходе следственной работы.
-Какой следственной работы? - взвыл я.
-Какой-нибудь… придумаешь! - беспечно махнула рукой тетушка. - Ну, так как? Подписываешься?
А что мне оставалось? Конечно, в ее словах было очень мало правды, но я решил: рано или поздно Барбара все равно затащила бы меня в свои паучьи сети, так что ничего страшного не произошло.