Пока работал в Архиве. Теперь, думаю, стиль моей работы претерпит изменения. Качественные и количественные. М-да-а-а… Ладно, пока у меня «творческий отпуск» (как выразилась Барбара), можно повалять дурака. Например, поговорить с чайником.
Врагу не пожелаю такое развлечение, впрочем.
Томный голос под аккомпанемент закипающей воды:
-Дорогой, я почти готова!
-Неужели?
-Ты сомневаешься? Протяни руку и…
-И не подумаю.
-Я вся горю, мой сахарный!
-Не ври.
-Шалунишка! Ты нарочно меня горячишь, я знаю!
-Разумеется.
-Ах… Ох… А-а-а-а… Возьми меня!
Эта фраза означала, что кипяток готов. Лиона полагает, что мне слишком одиноко, потому и раскопала где-то «говорящий» чайник. Редкостная гадость. Особенно если кто-то случайно услышит…
-Я вам не помешала? - О, этот голос совсем другой.
На пороге кухни стоит… ангел.
В самом деле, ангел. Пушистый ореол золотистых волос вокруг головы, искрящиеся синие глаза, ослепительная улыбка и коротенький шелковый халатик на голое тело. Ой… Я сразу же вспомнил, что имею привычку шататься по квартире в чем… придется. Иногда и голышом. Слава богу, сегодня на мне наличествовали трусы. Судя по цвету, из того же комплекта, что и халатик Хелен. Собственно говоря, мне же Мэг их подарила. Наверное, был набор. «Для Него и для Нее». Неудобно как-то… Я двинулся, было к выходу со словами:
-Простите, я пойду, накину что-нибудь… - но был остановлен мягко улегшейся на грудь ладонью:
-Зачем?
-Но… Э… Неприлично. Я…
-Хотите сказать, что нет никакого удовольствия в том, чтобы видеть ваш голый торс? - Улыбка стала чуть лукавой.
-М-м-м… Примерно.
-Знаете, а я не против. Без той дурацкой одежды вы выглядите почти хорошо.
Это комплимент или оскорбление? Не понимая, ляпаю:
-Вы тоже выглядите иначе сегодня… когда без…
-Вам нравится? - Ее глаза смеются.
-Мне? Ну да… то есть нет… я не знаю… - Полное и безоговорочное поражение.
Не умею я обращаться с женщинами. Совсем не умею. Худо-бедно управляюсь с сестрами, но это ведь совсем другое дело. А она старше. Старше и… замечательнее. Но смотрит на меня примерно так же, как и Барбара. Как на игрушку. Как на средство развлечения. Благо бесплатное и совершенно доступное.
-О чем вы думаете? - Ее дыхание обожгло мою щеку.
-Ни о чем. Почти. А почему вы спрашиваете?
-Вы не кажетесь глупым, но… Скажите, почему вы так странно себя ведете?
-Странно? - Я даже нахмурился.
-Честно говоря, я ожидала совсем другой реакции. Обычно мужчины при виде меня… Может быть, вы предпочитаете лиц своего пола?
-Предпочитаю? В смысле?
-В смысле секса.
Я оторопел. При чем здесь секс? Она что, пытается меня соблазнить? Но зачем, объясните, бога ради?! Что ей Мэг про меня напела? Или это глупый розыгрыш? Да что здесь происходит?!
-Какая вам разница?
-Мне просто любопытно, - идеально ровные ноготки скользнули по моей груди вниз.
-Давайте сменим тему, Хелен…
-Почему же? Вы меня боитесь?
-Я? Нисколько!
-А почему же вы дрожите?
Дрожу? Не заметил… В самом деле, дрожу. Наверное, и впрямь от страха.
-Скажите, что вам нужно, в конце концов!
И тут она расхохоталась. Звонко и очень по-доброму.
-Простите, пожалуйста! Я не удержалась… Вы такой забавный!
-Это была шутка?
-Простите еще раз. - Она тряхнула головой. - Получилось…
-У меня нет чувства юмора, - заявил я и притянул ее к себе.
-Что вы делаете? - В синих глазах мелькнула настороженность.
-То, чего вы добивались, - накрываю ее рот поцелуем.
Целоваться я не мастак, потому что практического опыта не хватает. Впрочем, сестры не жалуются…
Конечно, Хелен вырвалась. И закатила мне смачную пощечину:
-Что вы себе позволяете?!
-Могу задать вам тот же вопрос, - отвечаю, потирая зудящую кожу.
-Как вы смели…
-Не надо было надо мной издеваться.
-Издеваться?! Я оказала вам честь, можно сказать…
-Честь? Сказали бы сразу, что вы девушка по вызову, я бы и не…
-Что?! - Вторую пощечину я перехватил. - «Девушка по вызову»?! Да я ни минуты… слышите?.. ни минуты не останусь в этом доме!
И она вылетела с кухни, а я устало опустился на стул.
Ну за что мне в сестры достались две девицы с весьма своеобразным представлением о шутках? Особенно в том, что касается… Той сферы, которая мне незнакома. Совершенно.
Так получилось, что Мэг и Лиона младше меня соответственно на пять и шесть лет. То есть, когда мне исполнилось семнадцать, они находились в самом невыносимом подростковом возрасте - уже не совсем дети, но еще и не совсем девушки. У меня не было свободного времени. Совсем. Я водил их в школу, встречал (по возможности), посещал родительские собрания, готовил обеды, таскал по магазинам, помогал делать уроки. При этом мне и самому надо было учиться. Неудивительно, что на себя самого времени оставалось чуть. Как вообще не вылетел из Академии? Подозреваю, что Барбара уговаривала преподавателей закрывать глаза на мою рассеянность и постоянное витание в иных сферах. В общем, когда я с грехом пополам закончил обучение, как раз наступила пора «взрослой жизни» у моих сестер. И все началось заново. Уроки. Обеды. Магазины. Вызов родителей по месту обучения. С работы меня отпускали со словами: «Ваши семейные дела, мистер Кейн, конечно, очень важны, но… Впрочем, идите, поскольку ваше участие в производственном процессе все равно стремится к нулю». Нет, потом дела пошли лучше. Когда девочки окончательно выросли. Но поскольку это произошло совсем недавно - года два назад, - я с ужасом понял, что кое-что потерял безвозвратно. Когда мои сверстники влюблялись и водили своих избранниц на свидания, у меня на руках болтались два несносных создания. Когда пора юношеской влюбленности уступила место более зрелому, но не менее романтическому возрасту, я вместе с сестрами штудировал предметы по совершенно ненужным мне специальностям. И теперь, в тридцать лет, понятия не имел, как это бывает - влюбиться. Нет, не считайте меня совсем уж не просвещенным в вопросах отношения полов! Технику процесса я знаю. Но ведь сама по себе она… мало интересна.