- Значит, премию мне тоже ты выплатишь.
-Логично, - согласился ангел и добавил: - Дядюшка заплатит. Поворчит немного и заплатит - он всегда так делает.
-А как зовут такого выгодного дядюшку? - спросил Гуча, разглядывая чудака, который на несколько минут стал его сиамским близнецом.
Неуклюжий блондин был тощ, неопрятен и очень расстроен. В огромных голубых глазах блестели слезы, а белые локоны, казалось, никогда не встречались с расческой. Он так мало походил на ангела, что даже пара пыльных крыльев и съехавший набок нимб не убеждали в этом.
И это символ святости и чистоты! Ха!
Вон, у Большого Босса ни сестер, ни братьев нет, а племянник имеется. Откуда, спрашивается, взялся? Непорочное зачатие?
-Так кто же твой дядя?
-Большой Босс.
-Господи… - выдохнул черт, бледнея.
Дело в том, что ангел Бенедикт, он же племянник Большого Босса, был самым невезучим существом в Энергомире. Не ангел, а концентрированная неприятность! Все знали, что встретить Бенедикта с утра - к мелким неприятностям, в полдень - к понижению в должности, а вечером - к скандалу с тещей. И чем ближе подойдешь к нему, тем больше проблем.
Гуча подумал о том, чем грозит ТАКОЕ( !) близкое знакомство, и похолодел. Если бы он тогда знал…
-Если бы я тогда знал…
-Простоте, пожалуйста, что я на вас упал, - пролепетал Бенедикт, прервав воспоминания черта. - Я забыл, что у меня больше нет крыльев. - Бывший ангел отыскал посох и узел и неуклюже, как-то боком подвинулся к огню, сел напротив Гучи и, заискивающе глядя ему в глаза, снова прошептал: - Извините, пожалуйста.
-Птичка-переросток Ворона! - кипел праведным гневом черт. - Ты хоть понял, что натворил?
-Я же не специально. - Бенедикт чуть не плакал.
Он прекрасно помнил тот случай с телепортацией. Семнадцать лет прошло, а забыть не получается. С кем-нибудь другим вспыльчивый черт затеял бы драку, а ему даже не нагрубил - так поспешно ретировался, что не заметил, как перепутал папки с документами.
Это воспоминание до сих пор причиняло боль. Ангел заплакал.
-Да я не про падение, я вообще. Что ты накатал в том листочке? Где принца искать будем? - продолжал бушевать Гуча.
-Не знаю, - пробормотал Бенедикт.
-Не реви, развел тут слякоть. Ты чего так вырядился? - спросил черт, обратив внимание на одежду недруга.
-Красиво, - вздохнул ангел, то ли проигнорировав вопрос, то ли отвечая на него. - Тут все красиво - и небо, и солнце, и звезды. А цветы? Гуча. ты видел цветы? Это же чудо! Дома все белое или серое, никаких оттенков, все прямые линии да утлы! Здесь же я чувствую себя, чувствую себя… человеком!!!
Черт искоса посмотрел на собеседника и рассмеялся.
-Расслабься, Бенедиктушка, человека из тебя все равно не получится.
-Почему это?
-Слишком уж ты правильный. Скорее из меня человек выйдет - мы с людьми и думаем, и чувствуем одинаково. Души у нас родственные. А ты слишком… ангел! - Жаль… А может…
-Нет. Не может. И не будет, не будет из тебя человека! Поэтому выбрось из головы вредные мысли и давай есть.
-Я что-то не хочу. - Бенедикт с опаской посмотрел на еду.
-Ешь, сказал! - Черт смачно надкусил огурец.
- Тут не дома, святым духом сыт не будешь.
Ангел несмело протянул руку и взял с салфетки, расстеленной на земле, самый маленький и, как ему показалось, безобидный кусочек.
-Попробуй, это вкусно. - Гуча отвлекся от сооружения огромного бутерброда с салом и едва не расхохотался - ангел с сомнением смотрел на зубок чеснока, не решаясь положить его в рот.
Черт посмотрел на шедевр кулинарии, который только что изобрел, похвалил себя за смекалку и с аппетитом впился в него зубами. Бенедикт, осмелев, последовал его примеру.
Разжевав чеснок, ангел подумал, что умер. Из глаз полились слезы, лицо покраснело, но он сделал мужественную попытку проглотить то, что было во рту. С первого раза не получилось.
-Ну и как, нравится? - издевательским тоном спросил Гуча.
-Да, - просипел ангел.
Воспитание не позволяло ему обидеть собеседника, поэтому он мучился, не решаясь выплюнуть жгучую массу.
Видимо, в шутнике заговорила совесть - он сунул парню свой недоеденный бутерброд и приказал:
-Ешь!
-Спасибо, - промычал Бенедикт, - я сыт. Туча силой заставил ангела повторить попытку и от души рассмеялся, когда страдальческое выражение на лице сотрапезника сменилось блаженно-восхищенным.
-Деспот твой дядюшка, вот что! Тебя не сюда, тебя в детский сад надо было отправить. Или в психбольницу.
-Это что, тоже параллельные миры?
-Ну… можно сказать и так, - уклончиво проговорил черт.
Он плеснул на дно стакана немного прозрачной жидкости и протянул собрату по несчастью. Тот отхлебнул и замер, выпучив глаза - жидкость обожгла пищевод и лавой ухнула в желудок. Бенедикт закашлялся и обиженно посмотрел на старшего товарища.
-Привыкнешь, - утешил тот, - не всегда сладкое вкусно, иногда и горькое полезно.
-Совершенно нелогичное утверждение.
-Чудак, ты не анализируй, ты - ешь!
Ангел послушно захрустел огурцом, чувствуя, как по телу разливается тепло, куда-то испаряются застенчивость, страх и усталость.
-Оригинальный костюмчик. - Гуча окинул взглядом одежду ангела. - В реквизитной выдали?
-А что, разве у нас можно было взять одежду? Вот не знал! - удивился юноша. - Я попал в этот мир совершенно голый.
-Ну, обнаглел Босс, даром что дядя, - прокомментировал черт.
-Там было такое высокое строение…
-Башня, - подсказал черт-всезнайка.
-Точно, башня. Жуткое место - пыль, паутина, крысы. Страшно было, да еще и голый, неудобно. Вот я и подумал, может, хозяева дадут что-нибудь - прикрыть наготу, и вошел.
-Я вижу, хозяевам ты понравился, - съехидничал нечистый.
-Да не было там никого! Добра полно - сундуки разные вдоль стен понаставлены, а людей нет. Я думаю, ничего плохого не сделал, что взял одежду. - Ангел любовно погладил дорогую ткань камзола и вздохнул. - Хотя признаю, что поступил не совсем этично.
Черт рассмеялся.
-Ты не перебивай, - вдруг обиделся ангел. - Место в самом деле странное. Крыши нет, в центре зала - винтовая лестница, куда она ведет - непонятно, но конца ей не видно - теряется в клубах серого дыма. Я, конечно, подниматься по ней не стал - побоялся. Что с тобой? Гуча, ты в порядке? С чертом творилось что-то неладное.