-Я на все согласна, лишь бы похудеть, - благоговейно сложила ладошки девушка.
-Ты с ума сошла! Слушай, я не хочу влезать в эту авантюру…
-Ну пожалуйста! Ради меня! Ты же обещал!
-Хорошо, хорошо, ладно. Только если нас отравят, я просто уничтожу эту «Галатею» вместе с этим прекрасным доктором.
Тут прекрасный доктор вернулся. Он нес в руках две коробочки ярко-желтого цвета.
-Вот, пожалуйста, - положил он по коробочке перед Катериной и Виталием. - Это ваша двухнедельная норма потребления таблеток. То, как их следует пить, описано в инструкции, которая лежит внутри. Не смею вас больше задерживать.
-Как? И это все? - изумился Виталий.
-Пока все, - улыбнулся доктор. - Жду вас через две недели. Всего доброго.
Катерина и Виталий попрощались и вышли из «Галатеи» со смешанным чувством торжества и вины. Им действительно стало казаться, что они втянуты в какую-то авантюру…
-Я отвезу тебя домой, - сказала Катерина.
-Не надейся, что на этом я с тобой расстанусь, - сурово сказал Виталий. - Мы вместе будем изучать инструкцию и вместе примем первые таблетки. В конце концов, это будет справедливо.
-Согласна. У тебя найдется для меня чашка кофе?
-Конечно.
И они поехали домой к Виталию.
Когда Катерина переступила порог его квартиры, Виталий подумал: вот бы так пришла к нему какая-нибудь красавица и умница, которой было бы наплевать на то, что он стал толстяком с одышкой и вечно потной спиной. Но пока приходилось довольствоваться тем, что есть.
-Чую, чую! - весело воскликнула Катька. - Духу Нинкиного меньше стало. А скоро и совсем испарится. Когда она пообещала заехать за вещами?
-На следующей неделе. А в среду мы идем подавать заявление…
-Да, помню, помню. Я пойду готовить кофе.
Пока Катька хозяйничала на кухне, Виталий прошел в гостиную и сел на диван. Открыл одну ядовито-желтую коробочку. Оттуда выпал блистер с четырнадцатью таблетками и бумажка-инструкция.
Инструкция была предельно проста: «Принимайте по одной таблетке перед завтраком». И все. Ни состава препарата, ни противопоказаний, ни сроков годности и так далее.
-Это авантюра, - прошептал Виталий. - Самая натуральная авантюра. Во что мы ввязываемся?
Тут в комнату вошла Катя с подносом в руках. На подносе дымились две чашки кофе.
-Прочел инструкцию? - осведомилась она у Виталия, ставя поднос на стол.
-Прочел. Пейте по одной таблетке каждый день перед завтраком - вот и вся инструкция. Катя, это безумие! Давай опомнимся и выкинем эти таблетки в мусорное ведро.
-Ты выкидывай, - мрачно сказала Катя, - а я не стану. Я хочу быть стройной и изящной, как афганская борзая. И не спорь со мной, ты все равно меня не переупрямишь. Давай лучше попьем кофе.
Кофе они, разумеется, выпили. Виталий еще немного по убеждал Катю отказаться от рискованной затеи, а Катя, разумеется, не соглашалась.
Она прямо сказала, что с завтрашнего дня начнет принимать таблетки.
-И буду смотреть на весы, - сурово добавила Катя. - Если сбрасываю вес - значит, таблетки правильные.
-А если тебя на «скорой» увезут?
-Не увезут, - уверенно сказала Катя и, дружески поцеловав Виталия в щеку, отправилась по своим делам.
-А если тебя на «скорой» увезут?
-Не увезут, - уверенно сказала Катя и, дружески поцеловав Виталия в щеку, отправилась по своим делам.
Виталий весь оставшийся вечер бродил неприкаянно по квартире и то и дело посматривал на упаковку таблеток, лежавшую на журнальном столике. Рисковать ему не хотелось. Но и перед Катькой было неудобно - она рискнет, а он - нет?
-Черт, - решил в конце концов Виталий, - а не сходить ли мне к гадалке?
Виталий с уважением относился к гадалкам, ведьмам и прочему оккультному населению своего города. Он понимал, что Щедрый - городок особенный именно благодаря своим горожанам. Виталий даже как-то участвовал в акции «Сдай кровь - поддержи вампира!». Так что сходить к гадалке было даже интересно.
Он взял телефонный справочник абонентов города Щедрого и в разделе «Гадание» нашел пять номеров. Среди них был и номер Ники Колосковой. Виталий от кого-то слышал, что эта самая Ника гадает как-то особенно и ее гадание всегда стопроцентно верно. Ей он и решил позвонить.
Виталий набрал номер. Трубку сняли после третьего гудка.
-Алло? - спросил мужской голос.
-Я по поводу гадания, - полуофициально сказал Виталий.
-А, сейчас. Ника, это тебя! - крикнул мужчина в сторону.
-Иду! - отозвался далекий женский голос.
Прошла секунда, и трубку взяла Ника.
-Благословенны будьте, я слушаю вас, - приятным голоском сказала она.
-Здравствуйте, Ника, - заговорил Виталий. - Мне очень нужно погадать. Судьбу, так сказать, определить.
-Хорошо, - легко согласилась Ника. - Завтра в шесть вечера вас устроит?
-Вполне. Я как раз смогу заехать к вам с работы. Где ваш офис?
-Я пока принимаю на дому, офис до сих пор в стадии ремонта. Так что приезжайте на улицу Замогильникова, 13. Квартира 6. Я буду ждать.
-Спасибо вам, Ника.
-Пока не за что. Итак, завтра жду.
Виталий положил трубку. Вышел в коридор, посмотрел на себя в зеркало. Угрюмый толстун, мешок сала, кандидат в гипертоники - вот кто он. И это можно изменить! Но - можно ли?
Впрочем, Виталия сейчас уже меньше терзали сомнения. Предстоящий разговор с гадалкой привел его в почти благодушное настроение. Когда разделишь свои неразрешимые проблемы с кем-то, становится легче. Катька, конечно, душевный человек, но и она не застрахована от ошибок. Ишь как она ухватилась за эти проклятые таблетки!
Назавтра Виталий чуть раньше ушел с работы, чтобы поспеть к шести на улицу Замогильникова. Улица эта выглядела вполне приличной, несмотря на название. Было здесь несколько хрущевок, но в основном улица была застроена частными домами. Дом номер тринадцать стоял несколько особняком, или это просто показалось Виталию. Он вошел в подъезд и поднялся на второй этаж. Дверь шестой квартиры была красиво обита рейками. Виталий нажал кнопку звонка. Дверь медленно отворилась внутрь.
-Проходите! - крикнули ему откуда-то из глубин квартиры.
Виталий опустил глаза и поразился - на пороге квартиры сидел упитанный бурундук и внимательно взирал на гостя.
-Какой же ты хорошенький! - пробормотал Виталий, в детстве у него была ручная крыса, и Виталий ее любил. - Проводишь меня к хозяйке?
Бурундук распушил хвост, развернулся и поскакал в глубь коридора.