-Ах, черт, я совсем забыла, что они на защите, - пробормотала Юля и сказала: - Именем моим повелеваю - отверзнитесь!
Дверцы буфета распахнулись.
-Видишь железную банку с наклейкой "Том и Джерри"? - инструктировала меня Юля. - Достань ее и неси сюда.
Я достала и принесла. Юля отняла пальцы от раны. Выглядела рана ужасно.
-Это заговоренный клинок, - прошептала Юля. - Другими Пожиратели трупов не пользуются. От такого начинают расползаться кожа и ткани. Открой банку, пожалуйста.
Я открыла. Банка была полна остро пахнущего серого порошка.
-Это пепел висельников, - сочла нужным пояснить Юля. - Лучше всего останавливает кровь. Сыпь на рану.
Я посыпала. Кровь действительно перестала течь, а края раны начали стягиваться.
-Хорошо, - кивнула Юля. - Теперь поставь банку на место и возьми мензурку с наклейкой "Кошачья урина".
Я повиновалась.
-Урина - это моча? - на всякий случай поинтересовалась я.
-Не береди душу, - слабо усмехнулась Юля. - Пакость, конечно, но при определенных заговорах ей просто цены нет. Смочи какую-нибудь тряпку. Да вот хоть мой носовой платок.
Я смочила уриной Юлин платок и стала, как она учила, протирать рану круговыми движениями, повторяя при этом: "Огонь-вода, исцелите меня, кровь-руда, остановись, в тело вернись, зло-беда, ступайте прочь!" После того как я проделала это трижды по три раза, Юлина рана затянулась, словно ее никогда и не было.
-Уже хорошо, - весело сказала Юля. - Рана зажила, и за то тебе спасибо. Но надо еще восстановить силы. Там в буфете бутылка с наклейкой "Цимлянское шампанское". Давай-ка ее сюда.
Я протянула шампанское, некстати вспомнив, что при жизни, особенно с метамфетамином, любила злоупотребить этим славным напитком.
Юля профессионально вскрыла бутылку и надолго к ней присосалась. На ее щеки вернулся румянец, руки перестали дрожать. Наконец она отбросила пустую бутылку и встала.
-Все, - сказала она. - Я в норме. Кстати, знаешь, как зовут того, кто хотел покуситься на тебя?
-Как?
-Овидий.
-Серьезно? Надеюсь, не тот самый.
-Не тот, конечно. Но тоже очень стар. Ему лет четыреста.
-Кто он?
-Воплощенный демон. Не слыхала о таких?
-Нет.
-Ему подобные есть в этом лучшем из миров. Возникают от связи демона с человеком. Он один из адептов секты Пожирателей трупов.
-Что это за секта? Впервые о такой слышу.
-А, секта как секта. Дрянь. Доктрина - поклонение женскому началу Тьмы.
-Адепты секты действительно пожирают трупы?
-Да. Во всяком случае, точно знаю, что они пожирают отдельные части трупов, например сердце и печень. По их учению, это придает им силу, которой обладал покойник. Примитивно, как поросячий визг. Этот Овидий - мерзавец каких мало. Так что в своем теперешнем существовании ходи с оглядкой. Он так просто от тебя не отвяжется.
-А ты? - Я незаметно перешла с "вы" на "ты", и Юлю это не обидело. - Ты получила рану…
-А, все нормально, - отмахнулась Юля.
- Со мной он больше не будет связываться, потому что понял: я знаю Слово.
-Какое?
-Заветное-заповедное. Которое его уничтожает хотя бы на время. Жаль, что ты не ведьма. Впрочем, это еще можно исправить. А Овидий и его секта - твои первые враги, милая. Повторяю, ходи с оглядкой. Они будут охотиться за тобой. Но ты не унывай. У тебя теперь есть способности, которые помогут справиться даже с Овидием, будь он не к ночи помянут.
-И что же это за способности?
-Ты что, никогда не общалась с умертвиями? Ничего, теперь познакомишься. Во-первых, конечно, тебе дана огромная физическая сила. Руку там или ногу кому оторвать сможешь играючи.
Я хихикнула. Неплохое свойство! В смысле не хихикать, а руки-ноги отрывать. Я, конечно, существо мирное, но чем черт не шутит…
-Потом… Ты можешь проходить сквозь стены. Не разрушая их при этом, конечно. Можешь понимать язык птиц и зверей. Слышать мысли других умертвий. А если поднапряжешься, то и мысли живых.
-И это все потому, что я - мертвец?
-Да. Хочешь посмотреть на себя?
Юля подвела меня к зеркальной двери одного из встроенных шкафов.
Я с некоторым страхом взглянула на свое отражение.
И…
Увидела вполне симпатичную, стройную обнаженную девушку без всяких швов в области черепа и грудины. И еще. На голове у меня росли волосы! Пока что они топорщились как у ежика, но чувствовалось, что это только начало.
-Насчет твоих волос, - откашлялась Юля. - Я запустила специальную программку, они будут расти до тех пор, пока ты не скажешь: "Волосы, достаточно!" Не забудешь?
-Постараюсь. А почему зрачки у меня теперь вертикальные?
-Так и положено. Это отличительный знак всех умертвий. Кстати, ты еще и тени не отбрасываешь.
-Но тени не отбрасывают вампиры…
-И еще вы. Ладно, разговоры разговорами, а надо подобрать тебе какую-нибудь одежду. Не пойдешь же ты домой голой. И кстати, мне тоже нужно переодеться. Этот черт Овидий порвал мою лучшую рубашку!
-Юля, а разве я пойду домой?
-А куда же? - удивилась Юля.
-К родителям?
-Ну ты же с ними жила… Нет, я могу тебе предложить первое время пожить у меня, чтобы адаптироваться, но, по-моему, адаптация тебе не нужна.
-А как мои родители воспримут, что я теперь мертва?
-Ты забыла. Они это уже восприняли. Теперь они воспримут и то, что ты существуешь.
-Спасибо тебе, Юля.
-Не благодари. Идем-ка займемся любимым бабьим делом.
-Каким это?
-В тряпках рыться.
Мы вышли из операционной и оказались в давешнем коридоре. Юля подвела меня к одной из дверей:
-Это моя гардеробная.
Дверь открылась. Внутри комнаты зажегся свет. Я увидела крепящиеся к крашеным стенам металлические палки, на которых медленно раскачивались вешалки с самой разнообразной одеждой.
-Выбирай, - широким жестом предложила Юля.
В конце концов мы остановились на прямой черной юбке в пол, пепельного цвета блузке с черными кружевами, широком поясе, телесного цвета колготках и туфлях - лодочках на небольшом каблучке. Еще, конечно, было белье - скромное, но дорогое.