- А в городе?!
- Правда.
Вошедший - темный эльф лет двадцати пяти на вид - нервно провел ладонью по встрепанным волосам. Его пропыленная одежда пахла костром, а сапоги - хозяин кабинета недовольно поморщился - оставляли грязные следы на ковре с высоким ворсом.
- И, несмотря на это, ваше мнение остается прежним?
- Ты имеешь что-то против, Савиш?
- Именно! - Голос посетителя сорвался на шипение: - Вы не имеете права столь безрассудно распоряжаться Шиамши! То, что Ила стоит раньше меня в очереди на наследование...
- Позволь тебе напомнить,- резко оборвали его,- что отец Илы был моим средним братом, а твой - младшим.
- И что с того? Вы ставите всю страну под угрозу из-за прихоти какого-то своенравного ребенка. Сегодня Ила не хочет подчиняться вашей воле, а завтра? Завтра новому правителю темных эльфов возжелается получить луну с неба? А послезавтра - еще что-нибудь? Я понимаю, вам плевать на то, что Ила - полукровка. Пусть так, но ведь подобное поведение не вписывается ни в какие рамки!
- Мое мнение останется прежним. Я не собираюсь из-за твоих истерик изменять очередность наследования престола Шиамши,- последовал ответ.
Савиш буквально вылетел из кабинета дяди, громко хлопнув дверью.
Впрочем, на этом его задор поостыл. Юноша остановился в коридоре возле настежь распахнутого окна и нервно барабанил пальцами по подоконнику, размышляя.
Тихие шаги он услышал не сразу. Резко развернулся, в руке блеснул украшенный по рукояти изумрудами валлет [1] . Впрочем, кинжал не понадобился: за спиной у герцогского племянника стоял, пряча за зевком насмешливую улыбку, Тильм - его молочный брат.
- Ну что? Получилось что-нибудь? - поинтересовался Тильм, тщательно вытирая подошвы грязных сапог о дорогой ковер.
Савиш только скривился, загоняя кинжал в потайной карман:
- Куда там! Дядюшка если вбил себе что-то в голову - бешеный гуль не выбьет! Ила ведь по роду старше меня! А то, что это взбалмошное дитятко сбежало, наплевав на дядины распоряжения, так это ничего страшного! Подрастет - поумнеет. А то, что в итоге, после дядиной смерти, страна рухнет, так это никого не интересует! - Он со злостью ударил кулаком по подоконнику и сморщился от боли в запястье.
В серых глазах Тильма сверкнула усмешка:
- Так, может, стоит убедить герцога в твоей правоте?
- Как? - Теперь в голосе Савиша звучала ничем не прикрытая ярость.
- Есть у меня одна идейка, - уклончиво ответил темный эльф.
Далеко от города Кебриан не ушел. Хорошо, если милю преодолел. А потом просто не выдержал: устало плюхнулся на землю и, прикрыв глаза, лег на спину. Ила опустился рядом и, блаженно вздохнув и подперев спиною ближайшее дерево, тоже закрыл глаза.
Впрочем, в полной мере насладиться отдыхом полукровке не удалось: прошло всего несколько минут, как воспитанник князя Алмариэна решил, что хорошего понемножку, и, резко сев, мрачно поинтересовался:
- Может, ты мне все-таки объяснишь, что происходит? Полукровка устало мотнул головой:
- О чем ты?
- Я вошел в Окармию совершенно свободно. Дошел до Золотого Цветка, ничего не совершал. Но стоило мне пересечь границу города - меня схватывают, и я оказываюсь в камере. Кого ты ограбил?
- Никого! - не выдержал Ила.- Я не совершал ничего криминального.
- Тогда почему?
Полукровка на миг поджал губы, размышляя, как ему лучше ответить, и медленно, с трудом подбирая слова, начал:
- Я сбежал из дома.
Мой дядя, видимо, обратился в городскую милицию, чтобы меня нашли. А тебя задержали за компанию. Выяснили бы, что ты не имеешь к моему побегу никакого отношения, и отпустили бы... наверное.
- Я бы понял, если б это случилось в Шиамши,- отрубил Кебриан.- Но здесь земли лесных эльфов, а это совершенно другое государство.
Парнишка лишь нервно дернул плечом:
- По-моему, все на островах знают, что между темными и лесными уже лет пятнадцать заключен союз. Ходят слухи, что следующий правитель Шиамши одновременно взойдет и на престол Окармии.
- И что ж тебя сюда занесло? - спросил Кебриан.- Оставался бы на Крооне или в Кашмаире. Горные и речные с темными подобных союзов не заключали.
Окончание фразы, «только со светлыми», он благоразумно проглотил.
- Я забыл,- буркнул Ила, мрачнея буквально на глазах. Кебриан молча покивал, но все же не удержался:
- А сбежал-то ты почему?
На этот раз полукровка ответил не скоро: отводил глаза, вздыхал и наконец решился:
- Меня хотели женить.
Кебриан подавился смешком: слишком уж обиженным был взгляд Илы, чтобы улыбаться в открытую.
- И кто ж эта счастливица?
- Ая знаю? - взорвался мальчишка.- Можно подумать, мне сообщили! Просто поставили перед фактом - и все.
- И что в этом такого?
- А если б с тобой так поступили?
Кебриан лишь плечами пожал: воспитанный среди светлых эльфов, он искренне не понимал, что ж такого ужасного в подобном браке. Кто должен стать твоим спутником, всегда решают родители либо опекуны, ну если у темных все было по-иному... Это же просто нонсенс какой-то!
Но говорить что-то надо было:
- Ну...
- Мне восемнадцать лет! - выкрикнул Ила.- И я могу сам распоряжаться своей судьбой и выбирать, за кого мне вы... на ком мне жениться.
- Конечно-конечно,- торопливо закивал его собеседник. С проводником он был совершенно не согласен, но, попробуй скажи этому чайри слово - горло ведь перережет.
А мальчишка все не успокаивался:
- Савиш, значит, взрослый, ему двадцать пять, он сам за себя решает. А я виноват, что его, как меня, сразу после совершеннолетия не женили?
Кто такой Савиш, Кебриан понятия не имел, но подозревал, что вышеупомянутый, скорее всего, крупно насолил Иле.
Вот только разговор требовал продолжения, а потому Кебриан ляпнул первое, что пришло в голову:
- Но до Кроона ты меня проводишь?
Полукровка уставился на него широко открытыми глазами:
- Ты не передумал? Но я же...
- А что ты? Мы ж договорились. Переходим Кроон - и я тебе плачу.
- А не боишься?
- Чего? - не понял в первый миг Кебриан.
- Тебя уже один раз из-за меня схватили. Вдруг снова схватят?
- А многих ты ограбил? Ила зло уставился на него:
- Ты - первый.
- А досюда как добрался? - не успокаивался Кебриан.- Деньги где взял?
- У дяди одолжил. А в Окармии они закончились. Решил вот попробовать.
Кебриан только хмыкнул. Подарил же Великий дух проводника! И не пошлешь его далеко и надолго, сам ведь только что предложил продолжить общение.
Так что горевать уже было поздно. Кебриан встал:
- Пошли? До следующего города далеко?
Тоскливый вздох Илы, казалось, был слышен на другом краю острова:
- Полтора дня пути.