Благодаря ежедневным выпускам «Тона-ньюс» Джерри знал об этой компании заметно больше, чем хотел знать.
-Джумба - уже из сиротского приюта. Явный и обычный геноотстающий… попросту - генотормоз. А Фитасс здесь из-за ожирения: подлечит не справляющийся желудок и вернётся к своим родителям - обычным толстякам класса ПБГ - «пиво-бейсбол-гамбургер».
-А что они хотели от меня, эти бедняги? - удивилась Никки. - Что за бред они несли про моральные ценности?
-Они хотели самоутвердиться за твой счёт, - разъяснил Джерри. - Они парии этого общества, что их и объединяет. Так как глупее себя им никого не найти, то они ищут того, кто слабее их. Издевательство над слабейшим даёт им иллюзию собственной значимости. Абсолютно примитивная и всем известная компенсационная схема, которая не видна только таким кретинам, как эти трое.
-Да уж. Душераздирающее зрелище! - Встреча с титанами духа и мысли произвела на девочку неизгладимое впечатление.
Никки открыла для себя и страстно полюбила горький шоколад. Ела плитками; заставляла Джерри заказывать шоколад на завтрак и забирала его долю.
-Извини, Джерри, это сильнее меня!
Тот только улыбался, глядя, как она уплетает неведомое ранее лакомство.
-Тебе нужно побывать в крупном кондитерском магазине, где чёрный, рыжий и белый шоколад лежит целыми грудами.
Никки замерла и восхитилась:
-Горы шоколада в витрине? И вы, люди, можете спокойно ходить мимо таких сокровищ, не бросаетесь на них тиграми, бешено рыча и разрывая когтями и клыками…
После еды Никки преспокойно вытерла грязные шоколадные пальцы о белую майку. Джерри не выдержал и сказал:
-Лучше пользоваться салфетками!
-Их же иногда не бывает под рукой, а майка всегда со мной! - удивилась Никки.
-Но такую испачканную вещь нужно стирать! - возразил чистюля Джерри.
-Люди, неужели вы стираете одежду после первого пятна?! - поразилась девушка-Маугли. - Бедняги! Одежда вас съела.
Книги, которые Никки читала на корабле, описывали времена без телевизоров и рекламной индустрии. Поэтому девочка плохо представляла современную жизнь. А потом Никки впервые увидела журнал мод. И вытаращила глаза на красивых девушек невероятной холёности. Изъянов у этих див не было в принципе.
-Таких людей не бывает, - категорически заявила она.
-Бывает, - улыбнулся Джерри. - Но их нужно долго искать и приукрашивать.
-И зачем вы размножаете их фото? Для выращивания комплексов у других, обычных девушек?
-Вопрос не ко мне, - хмыкнул Джерри. - Этих дивных дев коллекционируют производители модной одежды.
-Стоит ли надевать одежду на таких красавиц, если ты продаёшь её женщинам обычной комплекции и внешности? - недоумевала Никки. - Ведь это прямой… если не обман, то внушение иллюзий!
-Полагаю, леди из журналов мод символизируют мечту других женщин.
-Иллюзия как мечта? - фыркнула Никки, отбросила глянцевый женский журнал и больше никогда его в руки не брала - чтобы, будучи обычной девушкой, ненароком не подцепить комплекс неидеальности.
Но журнал про яхты и автомобили её снова озадачил. Возле многих автомобилей опять-таки красовались девушки в бикини или другой малоформатной одежде.
Возле многих автомобилей опять-таки красовались девушки в бикини или другой малоформатной одежде. Некоторые кокетливо держали в руках с красными ногтями большие гаечные ключи.
-Зачем возле автомобилей девушки? - спросила Никки.
-Такие машины успешнее продаются, - вновь хмыкнул Джерри.
-Девушки лучше роботов затягивают гайки? - удивилась Маугли.
Джерри долго не отвечал, лишь громко давился и хрюкал.
-Они не прикасаются к автомобилям, они просто стоят рядом! - сумел он наконец выговорить.
-И такие машины продаются лучше?
-Да!
-А покупатели знают, что автомобиль с девушкой ничуть не лучше автомобиля без неё?
-Конечно. А то и хуже.
-Знают и всё равно покупают? Они что - сумасшедшие? - кротко спросила Никки.
Но сильнее всего её потрясло другое соприкосновение с человеческой цивилизацией. Они смотрели тиви, и Никки спросила Джерри:
-Этот славный старичок и симпатичная ушастая девочка одиннадцатый раз предлагают детям попробовать круглые красные конфетки со вкусом спелой вишни. А почему они не рекомендуют детям сами вишни?
-Ну… реальная вишня заметно дороже этих пластиковых шариков.
-О! Они смогли получить биохимические компоненты вишни так дёшево?
-Нет, конечно. В этих конфетках от вишни одно название - натуральный брэнд… Остальное - простенький синтетик.
-Тогда эти полимерные конфетки совсем не так полезны детям, как настоящие вишни!
-Конечно, нет, но славного старичка и ушастую девочку совершенно не волнует детское здоровье. Их цель - отнять у детей побольше карманных денег… - хмыкнул Джерри.
Вот тут-то Никки была шокирована и, кажется, даже перепугалась:
-И этого старого хрыча не сажают в тюрьму, а показывают по телевизору?!
Каждое утро беззубые пасти медицинских аппаратов заглатывали Никкино тело, долго жевали его и удивлённо выплёвывали. После чего за девочку принималась худощавая жилистая врач, заведующая залом лечебной гимнастики. Она, что-то весело напевая себе под хрящеватый нос, тыкала Никки под рёбра твёрдым пальцем, стучала молотком по прыгающим коленкам и заставляла девочку выполнять десятки болезненных упражнений на разнообразных пыточных устройствах, которые врачи почему-то называли спортивными снарядами.
Днём Никки застревала возле новостных экранов, с восторгом отслеживая кипение жизни человеческого общества, от которого она так долго была оторвана. «Всё-таки непонятно, как они там умещаются!» - поражённо думала она, глядя на густые толпы машин, людей и роботов, циркулирующих в многоуровневом пространстве крупных мегаполисов.
Всё свободное время Никки и Джерри проводили в парке. Они там гуляли, разговаривали, обедали, захватив из кафе подносы с сандвичами и суши, или просто сидели и читали - Никки проглатывала новые книги быстрее, чем съедала десяток рисовых рулетиков с сырой рыбой и рыжими креветками. Ребята исследовали дальние уголки парка и даже сумели забраться на самый высокий холм, хотя Джерри пришлось помогать Никкиной коляске. Под взглядом с холма, который несколько метров не дотягивал до стеклянного неба, сад Лунного госпиталя со вздохом расстался со своими тайнами и съёжился в маленький остров зелени под герметичным прозрачным куполом, не пускающим драгоценный кислород в космос.
На склоне холма валуны обступили глубокую узкую расселину.