Мальчик быстро выпрямился - алый как мак.
-У тебя получилось, - уверенно и как ни в чём не бывало продолжила Никки. - Ты задержал его и дал мне время сконцентрироваться. А когда я увидела, КАК он тебя ударил, я стала… берсерком. Если бы не коляска, я бы разорвала эту свинью…
-Так это… ты его? - спросил потрясённый Джерри. - Я, признаться, когда улетел, уже… кхм… не следил за ситуацией.
-Я ослепила его струёй воды и ударила в шоковую точку, - кивнула Никки, - растянув правую руку и порвав швы под лопаткой. Уже потом его шокнули полицейские. Вроде никто не заметил моего удара - ну и славненько. Поехали завтракать.
Джерри, избитый, но почему-то счастливый, сидел за столом вместе с Никки, а больное население вокруг них шумело, разглядывало их во все глаза и обсуждало арест начальника безопасности и последние происшествия. Никогда ещё пропахшая лекарствами скучная атмосфера госпиталя не была так наэлектризована новостями и слухами. Если бы Тона знала, что тут творится, она сломала бы себе что-нибудь ещё, лишь бы снова попасть в такую гущу событий.
После завтрака Джерри и Никки пошли от озера вверх по ручью - подальше от чужих глаз и ушей. Тропинка вилась между деревьями и цветущими кустами, забегая на сочные зелёные полянки, где на скамейках сидели выздоравливающие пациенты с родителями, приехавшими их навестить. Раздавались громкие голоса и удары о мяч - самые шустрые больные играли в лунный бадминтон и мини-гольф.
Лунный день длился две земные недели, столько же занимала лунная ночь. Но люди на спутнике Земли жили по привычному земному календарю, поэтому купола затенялись на восемь часов, имитируя обычную ночь, и снова светлели искусственным рассветом, оставаясь прозрачными шестнадцать часов подряд. Сегодня было редкое утро - настоящий лунный рассвет совпал с началом календарного дня. Поэтому все, кто мог ходить, спешили погреться на солнышке, которое две недели заменялось купольными лампами.
Метров через пятьдесят тропинка выбежала к совсем уж крохотному озеру, из которого и вытекал ручей. Небольшой холм на противоположном берегу озерца бугрился мшистыми валунами, живописно разбросанными среди зарослей кустарников и низких деревьев. С отвесной двухметровой скалы медленно струился водопад, и по озеру гуляли неспешные волны и солнечные блики. Пахло водой и травой. К уютному плеску водопада примешивалось гортанное скрипение невидимой лягушки. Время от времени в общую звуковую гамму вплетались ещё какие то мелодичные звуки - пение другого вида лягушек, или птиц, или цикад.
-Как тут здорово! - воскликнула Никки. - Теперь моя оранжерея кажется маленькой и даже смешной, а ведь она для меня была - полмира… Я там отдыхала, загорала, купалась, ловила рыбу, собирала урожай, возилась с рассадой - миллион дел и развлечений! Оказывается, я владела всего лишь теплицей…
-Ты ещё Землю не видела, - улыбнулся Джерри, - потом тебе и этот парк покажется клумбой.
-Расскажи о Земле! - загорелись синие глаза Никки.
-Не-ет, - протянул Джерри, - сначала ты мне всё расскажи. Во-первых, я ничего не понимаю, где ты нахваталась всего этого…
-Чего - этого?
-Ну… такой рассудительности. Как ты вела себя у директора! Ты выглядела невероятно крутой! Я не мог узнать тебя.
-Хм… знаешь, на астероиде у меня было мало развлечений. Набор старых книг и фильмов у Робби - это всё, что оказалось у меня в наличии. Почти все литературные и кинофайлы Робби потерял при аварии - у него осталась часть античных текстов и какое-то количество книг девятнадцатого и двадцатого веков.
-Хм… знаешь, на астероиде у меня было мало развлечений. Набор старых книг и фильмов у Робби - это всё, что оказалось у меня в наличии. Почти все литературные и кинофайлы Робби потерял при аварии - у него осталась часть античных текстов и какое-то количество книг девятнадцатого и двадцатого веков.
Глаза Никки мечтательно прищурились.
-Но зато - какие это оказались книги! Марк Твен, Булгаков, Жюль Верн, приключения Шерлока Холмса, истории адвоката Перри Мейсона, а уж книги Рекса Стаута про сыщиков Ниро Вульфа и Арчи Гудвина я знаю почти наизусть! Часто, когда я спорила с Робби о чём-нибудь, то делала вид, что я - Ниро Вульф, и пыталась его припереть к стене логическими доводами, но этот старый абак - крепкий орешек, верно, Робби?
-Ну, несколько раз тебе удалось меня переубедить, - донёсся голос Робби из рюкзака, - и это очень неплохое достижение.
-Думаю, что да. Каждый человек растёт как личность, вбирая что-то из поведения окружающих и из поступков героев фильмов и книг. Я часто замечаю, что подражаю кому-то из своих любимых персонажей. Это даже раздражает - чувствуешь свою вторичность. Думаю, с возрастом это пройдёт и всё сплавится в единую личность, если до этого - хе-хе - её никто не пристукнет!
-И что?
-А то, что очень удобно иметь под рукой хорошо изученные стереотипы поведения. В кабинете директора я просто сыграла роль Ниро Вульфа и даже изобразила одну из сцен его знаменитого финального разоблачения. На самом деле я не такая!
-А какая?
-А вот такая. - Никки вдруг развернула коляску и направила её прямо в озеро. Девочка заехала в воду до середины колёс, замочив босые ноги. - Держись, сухопутная крыса! - И она стала брызгать на Джерри водой, правда, только здоровой левой рукой и стараясь махать ею не очень сильно.
-Лиха, что и говорить, - улыбнулся Джерри, даже не загораживаясь от брызг.
Вокруг колёс коляски закружились любопытные мальки. Никки опустила руку в воду.
-Ах, как хочется искупаться… - с грустью вздохнула она. В госпитальном саду купание категорически запрещалось.
-А ты знаешь, - поспешил Джерри поднять настроение Никки, - что в Нью-Йорке, на Тридцать пятой улице Манхэттена, стоит дом из красного кирпича с мемориальной доской: «Здесь жили великие сыщики Ниро Вульф и Арчи Гудвин»?
-Ух ты! Расскажи! Ты сам это видел? - Сплин Никки как рукой сняло, и она выехала на берег.
-Да, видел, но сначала ответь - почему этому роботу вздумалось нападать на тебя?
-Я не знаю, - вздохнула Никки. - Десять лет назад кто-то обстрелял корабль родителей из электромагнитной пушки. Вся электроника полетела к чёрту, и именно поэтому корабль разбился об астероид. Родители погибли, а я сломала позвоночник…
-Ты мне этого не говорила! - в ужасе воскликнул Джерри.
Никки помолчала.
-Я недавно узнала о причинах аварии. И совсем не хочется мне об этом говорить. Это покушение на меня… по-видимому, оно как-то связано с давним обстрелом корабля… Но почему? Чем и кому я сейчас мешаю? Я ведь даже не свидетель - я ничего не знаю и не могу знать о напавших на «Стрейнджер»…
-Ты, случайно, не богатая наследница? - всерьёз поинтересовался Джерри.
-Нет, - так же серьёзно ответила Никки.
-Тогда ничего не понимаю, - развёл руками Джерри.