- Она быстро наговаривает текст и даже пишет от руки какие-то уравнения…
Трибуны шумели всё сильнее и сильнее.
-Принц закончил ответ о спутнике Ио… - выкрикивает Джикси. - О-о! Проклятый компьютер опять отвергает его ответ: нет, не радиоактивное тепло причина извержений на Ио!.. Сирена окончания экзамена! Всё равно гип-гип-ура! Побеждает принц Дитбит с фантастическим результатом - 2300 очков! Никки Гринвич безнадёжно отстала - у неё так и осталось 2250 очков. Огромный разрыв, просто гигантский, показывающий высочайший уровень подготовки принца Дитбита Третьего! Что, съел, злобный Тим?
Тимоти молчит. Стадион разочарованно гудит.
-Смотрите, смотрите! - радостно верещит Джикси, приседая и подпрыгивая в кабинке комментатора. - На главный экран идёт прямая трансляция из аудитории, где сдавал принц Дитбит. К принцу подбегают девушки с цветами, вокруг него сгрудилась толпа журналистов, подтащили аппараты телевизионщики: ведь принц Дитбит стал чемпионом Колледжа 52 года! Теперь его имя будет навечно занесено на бронзовую доску чемпионов, украшающую холл Школы Эйнштейна. О боги! Это настоящая слава! Всемирная известность! Принц Дитбит уверенным шагом победителя вошёл в историю!
-Джикси, подожди! - вдруг воскликнул Тимоти.
-В чём дело? - недовольно вскинулся Джикси.
-Экзамен ещё не кончился! - громко крикнул Тимоти.
Трибуны забушевали.
-Как «не кончился»? Сирена была пять минут назад! - удивился Джикси.
-Это приём ответов закончился пять минут назад, а подведение итогов ещё идёт! - вопил Тимоти. - Смотрите: возле имени Никки Гринвич горит красный свет ожидания! Это означает, что компьютер ещё не поставил ей балл за ответ на последний вопрос!
-А-а-а! - дружно взвыли болельщики.
На Северном озере стая диких гусей, тревожно голося, снялась с места и улетела на дальнюю опушку леса - подальше от этих психов.
-Это немыслимо, - беспомощно забормотал Джикси, - как может суперкомпьютер Колледжа шесть минут оценивать ответ школьника? Никогда ещё не затрачивалось на анализ больше доли секунды. Это какой-то сбой в системе… Конечно, я уже вижу, как старший программист Колледжа пытается разобраться в ситуации, запрашивает компьютер… К нему спешит и директор. Да, сейчас всё утрясётся…
И тут весь стадион ахнул как один человек - на главном табло очки Никки увеличились на триста баллов и подпрыгнули до 2550 очков.
-А-А-А! - как сумасшедший заорал Тимоти. - Она победила!!! Триста очков за один вопрос! Это невиданно! Ещё никогда за вопрос не ставилось больше двухсот! ВЫ СЛЫШИТЕ - НИКОГДА! Общий результат Никки Гринвич - 2550 очков! Это исторический рекорд Колледжа, ранее наивысший результат составлял 2430 очков, но этот рекордсмен не стал учиться в Школе Эйнштейна - остаток жизни он провёл в ментальной клинике, бедолага.
-Это сбой, компьютерный глюк! - визжал раненым зайцем Джикси.
-Нет-нет, всё правильно! - воскликнул Тимоти. - Вот старший программист, а за ним и сам директор Милич подтверждают результаты экзамена! Оценка Главного компьютера Колледжа последнего ответа Никки Гринвич содержит такое обоснование: «За самую смелую и изящную космологическую идею последних трёхсот лет». Изображения лидеров на экране меняются - чемпионом Школы Эйнштейна становится Никки Гринвич! Это сенсация! Ха-ха, посмотрите - репортёры шарахаются от Дитбита как от прокажённого и мечутся в поисках нового чемпиона! Плакала бронзовая доска с именем принца!
-Какой скандал… - скулит Джикси.
Трибуны бешено ревут и улюлюкают. На самой дальней поляне леса гуси в беспокойстве гогочут и хлопают крыльями, а олени, задрав белые хвосты, в панике ломятся сквозь кустарник - прочь от стадиона.
Джерри влетел в комнату Никки, выплясывая какой-то несусветный танец, и в восторге заорал:
-Получилось! Получилось! У меня 1310 очков!!! А ты вообще их всех обогнала!
Никки смотрела на него - усталая, но со счастливым лицом.
-Никки, ты хоть понимаешь своей дикой, но неописуемо умной головой, что ты сделала? - спросил возбуждённый до предела Джерри.
-Нет, а что я сделала?
-Ты стала чемпионом и рекордсменом Колледжа! Мировой знаменитостью! Тебя сейчас журналисты будут рвать на части!
-Да? Это мне не очень нравится, - беззаботно сказала Никки и погладила по спине каштанового Смелого Пса, который маршировал перед экраном с гордым видом «кто тут сомневался в победе?»: - Спасибо, Пёс, за помощь!
-Заодно ты больно щёлкнула по носу дутых знаменитостей и, думаю, нажила себе врагов.
-Это тоже мне не по душе. Соревнование ведь было честным, какие могут быть обиды? - легко пожала плечами Никки.
-В том-то и фокус, что ты с блеском победила в не совсем честных соревнованиях, в которых ты не должна была выиграть, - усмехнулся Джерри.
-Ладно, разберёмся с этим потом. Главное - мы поступили, как и планировали! - воскликнула Никки. - Поздравляю тебя, Джерри! О деньгах позаботится Дименс, а мы с тобой можем переехать в Колледж и начать новую жизнь. Робби уже успел разузнать, что мы имеем право занять свои комнаты в Колледже задолго до начала учебного года. Так что - иди и собирай вещи! Завтра мы переезжаем, там и отпразднуем нашу победу. Такси на десять часов утра тебя устроит?
Джерри посмотрел на девочку блестящими глазами и медленно сказал:
-Конечно, устроит. Спасибо тебе, Никки.
Вдруг он опустился на одно колено и поцеловал худенькое запястье со шрамом, лежащее на поручне инвалидного кресла.
И стремглав выскочил за дверь.
Девочка и Пёс удивлённо посмотрели ему вслед.
Глава 6
Школа Эйнштейна
Утром спокойного завтрака не получилось из-за огромной толпы пациентов в кафе, с искренней завистью поздравлявших обоих победителей с поступлением в Колледж и, конечно, чемпионку Никки с её рекордом. Они едва успели вырваться в парк Лунного госпиталя - попрощаться с Тамми и Томми. Никки даже загрустила, обняв любимую олениху за длинную шею. Она посмотрела вокруг - на деревья, на озеро - и сказала:
-Этот замечательный парк я никогда не забуду…
-Да… - согласно кивнул Джерри, но сам он совсем не грустил, его глаза оживлённо горели. Мальчика уже захватила перспектива близкого переезда в легендарную Школу Эйнштейна.
На парковке их ожидало кибертакси. Большая Тереза помогла им загрузить вещи и сердито велела звонить в случае любых осложнений или проблем. Машина задвинулась в воздушный шлюз, и Никки разволновалась не меньше Джерри.
-Ну всё, поехали, - откинулась она в кресле. - Я так редко переезжала в своей жизни…
Шлюз открылся навстречу Солнцу, и они стартовали. До Колледжа такси летело сорок минут, и всё время Никки не отрывалась от иллюминатора, восхищаясь проплывающими внизу лунными кратерами и, конечно, Землёй, где сквозь белые облака просвечивали континенты и океаны.