И приходится срочно вспоминать что-то о нравах и традициях брачного ритуала розовых кактусов, только надо сначала выгнать из класса эти чертовы фиолетовые грибы, чтоб не подслушивали. И не завидовали.
- Мама-а...
Какой... знакомый... голос...
Надо проснуться!
Сочетание фиолетового с розовым мне не нравилось никогда. И когда фиолетовые мухоморы пригласили на брачный ритуал стаю розовых кактусов, это было уже чересчур. А тут еще и белочки. Ну, это неприлично, такая групповушка, а у меня дочка маленькая...
Я заорала "Пошли вон" и они, что интересно, послушались. Превратились в звезды и рассыпались по небу. Черному и холодному.
Очень холодному. И я забыла про все на несколько минут.
Что-то с небом было здорово не так, что-то неправильно. Не только то, что оно кружилось, как папины древние пластинки... не только цвет и пропавшие непонятно куда иглы Виретты... не от этого меня холодком прихватило.
Вы видали когда-нибудь небо, расчерченное кем-то в клеточку? Вот и я нет. До сих пор.
Небо в клеточку.
Какого черта творится? Где я?
Рядом что-то шевельнулось.
- Мамочка, -прошептало у моего уха.
- Мама, ну я честно, всегда буду слушаться... только проснись, пожалуйста...
Марина!
Я дернулась, как от электротока. Моя дочка!
В памяти всплыло сразу все: затихшая чернота поселка на побережье...
Ловушка.
Мама, а разве бывают злые драконы?
Разрушенная улица, над которой кружат острокрылые тени с черными боками.
Рик, шагающий в пламя...
Волна огня...
Марина!
Я села рывком. Прихватила пискнувшую от неожиданности Маринку за плечи и принялась ощупывать с ног до головы. Что-то дернуло руки, но плевать я на это хотела - пальцы лихорадочно трогали зареванное личико, растрепанные волосы, хрупкие косточки...
- Детка, как ты? Где болит? Не молчи, солнышко...
- Ничего. Мамочка, ничего. Мы тут давно проснулись, а ты все спишь и спишь...
Мариночка, цела, цела... солнышко мое. Погодите... мы? Рик? Рик тоже тут? Или кто?
- Рик?
- Папы тут нет. Но он живой... должен быть... правда же?
- голос малышки дрогнул, и я обняла ее покрепче.
- Конечно, правда...
Нет, ну если они ждали дракона, то должны были запастись пирамидками от огня? Амулеты такие, сами драконы делают. Для кузнецов, ювелиров... ну всех, кто с огнем работает и есть риск обжечься по-серьезному. Рик у меня умный. Должен был надеть... значит, должен был выжить. Все будет хорошо.
- Все будет хорошо, - повторила я вслух.
- У тебя точно ничего не болит?
- С ней все в порядке, - отозвался со стороны еще один знакомый голос.
- Ее драконы не трогали. А вот за тебя пришлось поволноваться. Ты все никак не могла придти в себя...
Митта?! Твою косметичку, какого черта тут делает моя свекровь?!
- Нам тоже досталось, но мы раньше очнулись, - вставил еще один голос, и я почувствовала, как медленно едет моя крыша.
Мама?!
- Мама, что ты тут...
- начала я, но кто мне тут даст договорить до конца?
- Попасть под неизученный поражающий фактор. Угодить в плен к драконам неизвестной стаи неизвестного ареала обитания и совершенно непредставимых этических установок. Прихватить с собой малолетнюю дочь и родственников. Такое могло случиться только с Вами. Леди Александра, вы все-таки совершенно невозможны, - скорбно выдохнул третий голос, и я заткнулась, про себя обматерив растреклятую богиню судьбы по всем возможным родичам, предкам и потомкам.
Ну конечно. Попасть под этот самый фактор, угодить в плен, причем в компании мамы, свекрови и неисправимого зануды Гаэли.
Ну конечно. Попасть под этот самый фактор, угодить в плен, причем в компании мамы, свекрови и неисправимого зануды Гаэли... да лучше б я с учениками еще раз ловила сбежавшего грязеплюя...
Может, не надо было пинать алтарь Судьбы?
Как выяснилось из дальнейшей перебранки... ну ладно, разговора, разговора... в общем, мои товарищи по клетке тоже, кажись, пинали этот алтарь. Ну как иначе объяснить такую удивительную невезучесть?
Когда я, поругавшись с мамой, сделала крылья, та не нашла ничего лучшего, как позвать на помощь свекровь - ну та же маг, значит, может меня найти и...
- ..доругаться?
- Договорить! Ты как-то очень уж бурно реагируешь на...
- Мам.. не отвлекайся, а?
Темнота кхекнула и после паузы в два голоса продолжила милую историю "как-догнать-дочь -и-убедить-ее-что-она-неправа- а-по-пути-влипнуть-в-неприятности".
- Я попросила Митту..
- А я пошла по маячку.
- Какому маячку?!
- Кхм... в одежде. Мариночкиной, - созналась свекровь.
Я застонала. Еще одна! Папа полжизни ко мне прицеплял всевозможные следилки, пока я не приловчилась их на гаишников перевешивать, теперь вот Митта. Хотя.. а неплохая ведь мысль, с Маринкиной-то способностью исчезать на ровном месте. А? ладно, подмаем про это потом. Когда выберемся.
- И мы "шагнули" за вами. Попали прямо в разгар налета.
- Это был ужас!
- вставила мама.
- И не успели ни укрыться, ни защититься.
- А сбежать?
Темнота неодобрительно замолкла. Ну да. Маги от проблем не бегают, маги проблемы решают. Девиз такой. Вот и нарешали, блин.
- Дальше что?
- Дальше...
- мама виновато вздохнула.
- Дальше Митта попыталась меня утащить, а я отвлеклась.
- Даже спрашивать не буду, на что.
- Саш, не сердись. У него были такие... такой...
- Не при ребенке!
- обозлилась свекровь.
Э-э... это они о чем?
- Мы неудачно "шагнули", - пояснила Митта неохотно.
- Материализовались прямо по.. под... в общем, под брюхом одного из драконов. И леди Лилия неудачно подняла голову, рассматривая дракона с этого... кхм... необычного ракурса.
- И у него оказались такие..
- мама все никак не могла отойти от впечатлений.
- Не при ребенке!
- дуэтом рявкнули мы.
Нет, ну подумать только! Влипнуть в такую заварушку оттого, что мама не вовремя подняла голову и загляделась на...
Как оказалось, на этом ночная невезучесть моих мамуль на этом не закончилась. Когда Митте удалось таки оторвать маму от созерцания, бежать уже было поздно и некуда - с одной стороны вовсю бушевал огонь, с другой летели заклинания и боевые капсулы с каким-то нехорошим веществом. Так что драконье брюхо вдруг показалось неплохим укрытием. На крайний случай и лишь до тех пор, пока чешуйчатой скотине не придет в голову сдвинуться, но выбирать было не из чего. Митте надо было всего капельку времени, чтобы сосредоточиться и "шагнуть", и у нее почти получилось, но тут под крылатую тушу явился мастер Гаэли и все сорвалось!
- Как?
- Ну....
Узрев "дам в бедственном положении", Гаэли попытался тут же переправить их оттуда, но увы, в этот миг дракон чуть сдвинулся, настройка на "шаг" сбилась и пришлась как раз на драконий коготь. Исчезновение когтя, похоже, "крыше" не понравилось, и, взревев, "чешуйчатый гад" сунул голову под крыло, посмотреть, кто посмел...
- Кстати, леди Александра, вам не удалось определить их Стаю?
- Нет. Меток нет. Вообще.
- Плохо дело. Судя по всему, они с какого-то далекого острова... и общим правилам не подчиняются.