. Но обжегся или нет, ладони он не отдергивает. Стоит и держит.
- Ты никогда не останешься одна, - слышится тихий голос. - Я обещаю.
Прошло, наверное, минуты две - раньше заговорить не получалось, - пока я смогла загнать непонятно откуда взявшиеся слезы обратно и спросить:
- Ты… почему здесь?
- Да вот…
- Решил помочь высидеть дракончика?
- Нет. Саша… есть новости.
- Какие?
- Надо собираться. Ковен хочет еще раз проверить… Словом, мы улетаем.
- Куда?
- Будем жить в городе. Помочь собрать вещи?
Глава 8
часть 1
Нас чуть не похоронили! Чес-слово! Хотите узнать как? Ну…
Провожать меня высыпало все племя.
У моей пещеры уже переминался с лапки на лап… ой, с ноги на ногу мастер Гаэли, на краю площадки, подальше от суеты, нетерпеливо поглядывали на солнышко остальные улетающие маги (один что-то выговаривал Рику), а я все торчала у порога. Что значит - почему? Вас бы сюда…
- Леди Александра, сколько времени вам еще нужно? - спросил седой Маэссе.
- Счас!
Я все еще собиралась. Ну да, до сих пор! Твою ж косметичку… У меня реально не было ни одной свободной минутки: собираться пришлось на скорости, так что суеты было выше крыши. Нет, я вообще-то думала: чего собирать-то? У меня все вещички влезут в один мешок, и то неполный. Человечьи вещи. Пара платьев, две рубашки (одна - Рика), штаны (одни снова Рика) и всякая мелочь типа расчески, косметички, зеркальца, поющих кристалликов… Ну немного же. правда? Пять минут на запихиванье всего этого в мешок, потом еще пять минут на поиски одной пропавшей вещички (а вот не скажу, какой, нечего любопытничать), и свободна.
Ага, как бы не так!
Сначала в пещеру заявился счастливый папа моего ребенка. Ну Эррек, папа вчерашнего яйца, а вы что подумали? И потребовал стоять спокойно - он, мол, должен вручить мне «арр-о», дар названой матери. Я не успела рот открыть - а этот шустрик уже наклонил голову к моей шее, и оп-па! Что-то маленькое, как чешуйка, отлепилось с его шеи и пришлепнулось на мою. Я только наладилась спросить, что это такое и с чем его едят, как драконья докторша Риррек просунула голову пещеру и заявила, что нечего в Девичьей Купели оставлять свои вещи - и пихнула мне еще один мешочек. Там был запас лечебной глины - лекарство от ран и ушибов. Кхм… А нехилый такой мешок.
Я уставилась на странный подарочек, не зная, что и думать. Риррек постаралась меня утешить и сказала, что, это так, чисто на всякий случай, может, оно и не понадобится… ну, она, мол, на это надеется… но голос у нее был какой-то не очень уверенный.
Потом братец Гарри неторопливо перетащил к порожку два мешка чешуи (третий я сдала в фонд клана), собираясь нагрузиться по полной программе. Маги уже облегченно вздохнули - они тоже подумали, что на этом с прощанием все. Ага, как же. На площадку посыпалась малышня, и стало шумно-весело-тесно.
- Сандри, а ты надолго?
- А мы скучать будем…
- А Нидира подсунула Йорке чпуху в пустую тыкву. Только ее не Йорке нашел, а его мама.
- А Йорке ей пообещал клей-сок в постель подлить…
- Сандри…
С малышней явился белый учитель Беригей и нагрузил магов каким-то целебным сеном, а меня… ой, я даже не знаю, как это назвать.
Кажется, у нас такое называется кабюшон - крупный камушек в кольце мелких. Сказал, амулет. Сказал, двое суток над ним работали. Сказал, полезный.
Пока маги выпутывались из травы (ахали, восхищались и причитали, что отблагодарить сейчас нечем), малышня с секретным видом сообщила, что у них тоже есть для меня подарочек - и подпихнули что-то булькающее. Я удивилась… но это оказалось совсем другое: в плотно завязанном мехе для воды, оказывается, рыскали «чалики» - икринки мочалок. Их, мол, надо выпустить в новый бассейн - есть ведь у людей горячие бассейны? и у меня всегда будут мочалочки…
Я спросила у Рика, будет ли у нас горячий бассейн (жалко, если крошки-мочалки погибнут). Шаман посмотрел на товарищей (тех сплошь охватил кашель - ну прям все поголовно жертвы птичьего гриппа) и с каменным лицом ответил, что обязательно.
Приемные мама и папа тоже приготовили подарок по драконьим понятиям - красивую коробочку из золотистого металла - набор красок и специальных кистей-иголок. Мол, приличному дракону полагается иметь свой наборчик, чтоб татушку расширять-дополнять. А я, по их словам, обязательно скоро что-то натво… совершу поступок, «достойный увековечения». Тогда и пригодится…
Ага. Ну… ну и ладно. Я посмотрела краски - там было четырнадцать цветов, просто радуга. И целое отделение кисточек иголок. Все аккуратно уложено, блестит на солнышке. Ну не прелесть, а? Еще одна косметичка, только драконья. Причем лично моя. Прелесть.
- Сандри, - оторвал меня от красок братец Гарри. - Тут с тобой еще кое-кто пообщаться хочет.
- Кто? О…
Вот с ним я честное слово, не знала, о чем говорить. Худой синий дракон был по местным понятиям, полным инвалидом. Крыльев у него не было. Не повезло парню - попался Золотым мантиям, которые по-тихому себе новое убежище готовили, да еще несколько раз сбежать пытался. Они и озверели… Вот же гады, а? Сколько ни возилась с ним Риррек, сколько ни пробовали подлечить маги, но пока крылья не отрастали. Бедняга Ршенни был очень тихий, почти не разговаривал и все время норовил забиться в тихий уголок, чтобы там смотреть в небо. Я, как из бассейна выбралась, пару раз его старалась растормошить. Вытащить из пещеры на вечерние посиделки, погреться на солнышке, с девушками пообщаться. Развеяться малость, что ж он все один да один. Жалко было, и вообще… Все ж таки в одной пещере живем, Дебрэ и Риррек ему половину моей постели отдали, так что мы, считай, френды по кровати и почти родственники. Но он все от меня прятался, отнекивался… и в конце концов, я оставила его в покое. Ну как в покое… я детвору на него напустила. Тем «нет» говори не говори, а они все равно будут рядышком торчать, смотреть наивными глазками и подсовывать «дяде» что-то вкусненькое. Так что Ршенни последние пару дней вроде стал оттаивать, даже развеселился разок - это когда неугомонные детишечки его в горку превратили, такую, для катанья.
А теперь вот опять - стоит, молчит, и глаза - будто у него последнюю мочалку отбирают. Грустные…
- Сандри, - начал он и замолк. - Сандри… послушай…
Я послушала, но он больше ничего не говорил. Только хохолок дергался.
- Сандри…
- Что? - на автомате переспросила я… и затихла. Э-э, что-то мне не по себе стало - звучит очень знакомо. Кто там болтал, что лучше замуж за дракона пойдет, чем за всяких скрытников - нате, распишитесь в получении. Если я что-нибудь понимаю, то это оно - предложение крыла и сердца. То есть даже не крыла… Ой-ой. Гарри тоже что-то просек - взъерошился весь, на меня посмотрел виновато: я, мол, ни при чем.