Виновник… Ага. Спорим, я знаю еще одного виновника? Точнее, виновницу. Которую Рик очень старательно упихал подальше от всяких кристаллов под защиту Клана Скал. Спасибо, Рикке. У меня найдется для тебя пара слов благодарности. Попозже… после того, как я перекиплю. Скрррррытник! Папин сейф и то легче вскрыть!
Ковен тем временем осмотрел Рика так, словно проверял на живость.
- Тоннирэ… - прищурился тот, постарше, - А как ваш уровень магии?
- В норме. Даже выше…
- Блокировки? - поинтересовался маг с браслетками.
- Нет. Во всяком случае, не ощущаю.
- А что с привязкой?
- Я ее не чувствую. С той ночи не чувствовал ни разу. Никаких контактов.
- Пройдешь обследование?
- Хоть сейчас, - кивнул шаман.
И снова все замолкли.
- Духи предков! - маг, сидевший рядом с женщиной, вскочил. - Если б хоть один кристалл уцелел! Если б хоть осколки были покрупней, мы б смогли считать информацию! Если б драконий амулет был способен на запоминание… никакого просвета.
- Вообще-то… - подал голос четвертый маг из ковена, - Есть еще один источник. Ненадежный, но выбирать не приходится. Попробовать пообщаться с другими свидетелями.
Насколько я вижу… - он сделал паузу, и картинка снова вспыхнула, приблизив крысохомяка, а потом мышку, птицу и еще что-то из перепуганного зверья. - у нас их четверо.
Так… не поняла юмора. Они что, умеют со зверьем общаться? Или тут звери разумные, как в сказке? Нет, не может быть… Я вдруг представила, как хозяйка доит корову, и они вместе обсуждают, какой сорт сыра лучше приготовить из сегодняшнего молока… Или кфыта заявляет хозяину претензии - она, мол, не собирается к драконам на прокорм, у нее другие планы, и вообще, это декрет… дискриминация.
Да нет, что это я…
Не может быть. А остальным это бредом не показалось. Запереглядывались…
- Вы намекаете на почтенного Вассету? - Вэрри оживился, - Того, что живет отшельником и беседует с белками?
- А что, он действительно беседует? Я думал, все это сказки…
- Он еще жив? - не в тему выскочил самый молодой маг. - Ой, простите…
- Почтенный мастер Вассета действительно предпочитает проживать в одиночестве и избегать общения с людьми, - чуть нахмурился маг с браслетками, - Как он заявил, «хочется дожить последние годы жизни в покое».
- Его последние годы тянутся уже больше двадцати пяти лет, - язвительно фыркнул дедуля Гаэли, - И протянутся как минимум столько же. Если он снова не решит взять на воспитание медведа. И желание «побыть в одиночестве» у него появилось после того, как ему предложили твою нынешнюю должность, почтенный мастер Наэсте. Вот тогда наш собрат-отшельник и обнаружил резкое ухудшение здоровья. Просто предсмертное…
- Я продолжу? - поднял брови Наэсте, маг с браслетами (интересно, что ж у него за должность такая).
- Пожалуйста, - пожал плечиками Гаэли… Краем глаза я засекла, как госпожа Радиликка дернула мужа за рукав. - Прошу прощения. Просто этого почтенного лодыря придется еще вытрясти из его уютного гнездышка. А у нас времени маловато…
- Думаю, эта проблема заставит нашего собрата отрешиться от своих привычек, - серьезно сказала женщина.
- А он правда может поговорить с нашими… необычными свидетелями?
- Поговорить вряд ли.
Разума в той же землеройке, к примеру, как шерсти на драконе, а вершина ее речевых возможностей писк-сигнал «Вижу червяка». Но глаза-то у нее есть, и мозг тоже, хоть и крохотный. А значит, и память какая-никакая имеется. И ее можно посмотреть… А наш мастер-самоучка, несмотря на всю свою созерцательность, способен это сделать.
- Что ж… это может оказаться полезным. В нашем положении нельзя пренебрегать даже небольшими шансами.
- Тогда давайте посмотрим, кого нам надо отловить в свидетели?
Маги времени не теряли. Картинка внутри укрупнилась, и все с интересом всмотрелись в «свидетелей».
Ближе всего к нам был фонтанчик из земли и травы и суетливые лапки, застывшие диком ажиотаже - суслик, по виду, записал весь мир в террористы и решил похорониться заранее. Мордочки почти не видно, из-под земли только спинка торчит. Как бы этот свидетель от инфаркта не помер. И фиг он что запомнил, зуб даю. Разве что «огоньки-мигали-и-было-очень-страшно». Как одна моя одноклассница, Катрин, дочка банкира. Ее тоже когда-то бандиты похищали, папа выкуп платил. Потом полиция неделю эту похищенную жертву трясла, гипнозом даже доставала - инфу о похитителях узнать хотели… А фиг вам. Единственная примета, которую выдали мозги Катрин, была фразочка «у нее ноги были неэпилированные» - про сообщницу бандюков. Шикарная примета! Неудивительно, что полиция этих похитителей до сих пор ищет.
А вот та самая мышка. Маленькая, совсем крошка, с коричневыми и черными полосочками, с сердито блестящими глазками. Вон как копошится - в песок прикапывается… симпатюшка, хоть я мышей и не люблю. Эта, может, и запомнила что-то. Глаза, кажись, ничего - умные…
А вот птица. Эта не боится, а крылья растопырила, клюв раскрыла и орет вовсю - сердится… Разбудили, мол, сон досмотреть не дали. А ей, может, снилось счастье всей жизни - птиц суперрасцветки и весь в мускулах, предлагающий своей даме букет с гусеницами.
- А это кто? Что-то я таких не припомню.
О, привет, старый знакомый. Погоди, еще встретимся, должок за мной остался…
- Этот точно что-то запомнил, - порадовала я магов. - Он умный. Только такой гад, что…
- Умный?! - удивился Гаэли. - Что-то я не замечал.
- Умный-умный, - поддержала Раддилика. - Если, конечно, склонность таскать продукты можно счесть за ум. Хотя… он так виртуозно находил и открывал коробы с лепешками, что… и впрямь можно подумать: все понимает.
- А у меня пропал кусок кленового сахара, - припомнил Вэрри.
- А ведь у меня тоже… кое-что пропало! Но мне и в голову не пришло подумать на этого…
Браслетный маг почему-то улыбается…
- Сообразительный?… Ну вот и хорошо. Значит, можно рассчитывать, что мы хоть что-то сможем узнать. Что ж, кто-то пойдет на поляну с охотничьей командой, а остальные…
- Подождите, - Рик перебивает Наэсти на полуслове, - А почему гад? Саша?
Вот вопросик… Нет, я не то чтобы заскрытничала, просто… ну сначала было не до этого поганца - с Риком и без него есть о чем пообщаться. А потом я решила про него промолчать - все-таки как-то неудобно дракону жаловаться, что его обижают. И кто? Крысохомяк! Засмеют же…
- Это та самая леди Александра, - на всякий случай представил меня Сианне. - Приемная дочь Клана Южных Скал.
- Та самая, которая отправила Ставинне неизвестно куда, - кивнула женщина. - Мы в курсе.
- Надеюсь, вы простите нам нашу невежливость, - дополнил самый старший член ковена.