Рычание в голосе все еще было слышно, но уже не так явно, а вот клыки опять выросли.
-Линх, успокойся, это не кахэ, - торопливо ответил Раэн, на всякий случай отступая назад. Часто пожелание успокоиться вызывает еще больший гнев, и дело заканчивается упокоением… пожелавшего.
-И кто это? - соизволил не впасть в бешенство Линх. Новость, что родственничек, оказывается, не такой идиот, чтобы приволочь южанку, да еще и носящую черное, подействовала на него благотворно. Клыки снова вернулись в норму.
-Человечка, кузен. Это всего лишь человеческая женщина.
Чтобы убедить родича в своей правдивости, Раэн снял с лица женщины покрывало. Теперь любому стало бы понятно - это действительно не кахэ, а обычная смертная, не слишком привлекательная, изнуренная, бледная до синевы.
-И на кой тебе сдалась человеческая женщина? - изумился Третий лорд, скептически скривившись. Людей он ставил чуть выше, чем скот. И то лишь потому, что человек, в отличие от животного, мог правильно понять и в точности исполнить то, что ему велели. - Своих, что ли, мало?
-Она не моя любовница, Линх! - искренне возмутился такому предположению Раэн. - Я не страдаю извращениями!
Весь вид Линха выражал сомнение по поводу последнего высказывания собеседника.
-Допустим, - уронил он, присаживаясь на кровать и внимательно оглядывая не слишком аккуратно сгруженный черный сверток. - Она не твоя любовница, говоришь. Тогда зачем она тебе понадобилась? Тем более здесь?
-Она дознаватель. Ее хотели убрать, поэтому…
-И какая тебе разница, - недовольно перебил старший, - что люди хотели убить своего дознавателя? Я все еще не услышал причины, по которой ты приволок ее сюда.
Плохо. Линх, хоть и не планирует убить кузена прямо сейчас, все еще зол.
-Она вела дело, по которому подозреваемым проходил Аэн… - начал было свой долгий и путаный рассказ Раэн.
-Аэн? Какой именно Аэн? - буквально задрожал от охотничьего азарта Линх каэ Орон.
Ага, ну как же, Аэн, самый ценный враг! Когда речь заходила о Доме Эррис, благоразумие Третьего лорда стыдливо отступало в сторону, давая возможность развернуться мстительности и тому странному чувству, которое связывало кровных врагов крепче, чем семейные узы - родичей.
-Риэнхарн.
Янтарные глаза Линха засветились торжеством, он, похоже, уже начал планировать, как добраться до кахэ, и судьба ларэ Тьен перестала занимать его настолько сильно.
-По какому делу?
-Его обвиняли в убийстве человеческой женщины.
-Чтобы Риэнхарн опустился до убийства женщины, да еще и человечки? Чушь, - скривил губы в усмешке Линх. Своего «любимого» кровника Третий лорд успел изучить досконально и знал, какие поступки тому свойственны, а какие нет.
-Именно. Но на него старательно вешали всех собак.
-А эта твоя дознаватель?
-Она пыталась найти настоящего убийцу. Версия с кахэ развалилась.
-Разве ей не намекали? Какой смысл было искать другого убийцу, если обнаружился такой удобный козел отпущения? - изумленно приподнял брови Линх, обозначив некоторую долю интереса.
-Намекали. Но… Собственно говоря, поэтому я ее и притащил. Ну не только поэтому… В общем, она в одиночку отбивалась от нападок начальства и убийцы.
И успешно.
-А ты каким боком в этой истории?
-Я вел служебное расследование по покушению на нее. И был непозволительно откровенен.
-Почему?
-Я решил, что в итоге либо убью ее, либо увезу с собой. Она очень умна и хладнокровна. Она была на равных с кахэ! Я подумал…
-Так ты еще и думал, - издевательски протянул Линх. - Правда, что ли?
Ответить Раэн не рискнул. Не стоит портить дражайшему родичу и без того паршивое настроение. Один раз в ухо уже получил, нарываться на вторую оплеуху желания нет.
-Как ее имя? - равнодушно спросил Третий лорд, задумчиво и оценивающе глядя на неподвижно лежащую на кровати человечку, как хозяйка смотрит на лежащий перед ней на лотке кусок мяса. Раэн непроизвольно вздрогнул - такой взгляд Линха не сулил ничего хорошего. Вот только понять бы, кому достанется больше, самому Раэну или все же…
-Риннэлис Тьен.
Уж лучше пусть Линх на ней сорвется. Все равно хуже для ларэ Тьен уже не будет.
-И ты уверяешь меня, что вот эта человеческая девка, к тому же простолюдинка, может быть полезна клану? - В голосе оборотня было столько яда, что Раэн непроизвольно съежился. Трудно иметь дело с сородичами - слишком быстро они переходят от миролюбивого спокойствия к ярости.
-Да! - судорожно закивал Раэн, пытаясь хоть как-то донести до родственника свою абсолютную уверенность в полезности человечки. - Линх, она очень умна.
-И все? - хмыкнул тот. - Это все, чем она может быть полезна? Выходит, я зря полагался на тебя, кузен. Ты похитил девку из-под носа у людей, своей выходкой поставив под угрозу безопасность клана, ты использовал запрещенное зелье. Напомнить, чем карается применение «лунной тени»?
-Но, Линх, она же безвредна…
-Смертные подыхают от одной капли! - взрыкнул оборотень, продемонстрировав во всей красе оскал. - Столько времени проработал среди людей, но так и не удосужился выучить элементарные вещи?! Какую дозу ты в нее влил? - Зрачки Третьего лорда вытянулись, а верхняя губа подрагивала, приоткрывая зубы.
Раэн втянул голову в плечи, чувствуя, что на этот раз устным внушением дело может не ограничиться.
-Отвечай, идиот!
-Сперва сорок и потом по десять в день…
-Н-да, в чем я точно уверен, так это в удачливости человечки. Она должна была умереть через четверть часа после первого приема зелья, а дышит до сих пор. Хотя вряд ли она очнется. Что ж, тем лучше, одной головной болью меньше.
Раэн побледнел. Получается, он собственными руками убил Риннэлис Тьен. А ведь хотел спасти. «Лунную тень» оборотень искренне считал совершенно безвредным зельем, вызывающим глубокий сон, не более того. Просто хотелось предотвратить проблемы с ларэ дознавателем, которая наверняка попыталась бы сбежать.
-Когда мне ждать гостей из Иллэны? - сухо спросил Линх. Его, естественно, волновали неприятности, грозящие клану Рысей. Жизнь какой-то человеческой женщины для Третью лорда не имела никакой ценности.
Понятно, они ведь даже не были знакомы.
-Гостей не будет, - покачал головой Раэн. - Мы подали в отставку за неделю до похищения, живых свидетелей не осталось, оружие использовали человеческое, тела непригодны для работы некроманта. Чисто. Искать ее здесь никто не станет.
-Даже если и попытаются, то не найдут ничего, - удовлетворенно выдохнул Третий лорд, наконец-то успокоившись.