А ученые маги, Академики магии, и того дольше живут, жизнь у них спокойная, размеренная. На пенсию выходят не раньше ста лет, так что текучесть кадров в
Академии Магии крайне низкая и каждый новый преподаватель становится событием. А уж сразу два, да еще не местных, а из далеких краев… Конечно, в Городе Огня знали, что за последние века в плодородных долинах этого мира, богатых дичью лесах, горах, где золото под ногами валяется, появилось немало иных поселений, где люди жили простой жизнью, где Орден Хранителей не имел абсолютной власти, а Храм казался чем-то очень далеким. Говорят, появлялись даже какие-то государства, а то и вовсе империи. А значит, и маги там были, ведь магический талант у любого ребенка появиться может, это судьба…
Только одно дело - догадываться, а видеть своими глазами двух незнакомых магов - совсем другое. Ведь все без исключения маги Города Огня прошли горнило Академии, это был тесный, замкнутый круг, где все друг друга знали и даже через десятки лет поддерживали тесные отношения. Все знали сильные и слабые стороны друг друга, был составлен и постоянно поддерживался ранговый список, где все маги были отсортированы по их силе (естественно, что список проходил под грифом «сов. секретно», и немаги к нему доступа не имели). А эти два мага… Они оставались загадкой, как и их отношения с ректором. И по этому поводу строились самые разные предположения…
-Да точно я тебе говорю, он земляник! - в который раз повторил Айбар Сабиралли, - Ты посмотри, он сам на земного элементаля похож! Огромный, как скала, идет - земля дрожит! Ветряники ведь какие - легкие и прозрачные, на воздушных порывах порхают, водники стелятся, перетекают с место на место, а этот - ходячее землетрясение!
-Сразу видно, последние три лекции прогулял… - вздохнула тоном вечной отличницы Эбрилла Рэйн, между прочим, вечная отличница, - Ты не туда смотришь, Айбар. Магия не в теле, магия в душе, и если душа человека легка, то никакой груз не удержит его от полета!
-Эбрилла, а ты сама как думаешь, кто он? - загадочным тоном спросил Магний Кассат, человек-за- гадка и полуофициальный бойфренд Эбриллы.
Все взоры обратились к девушке - такой авторитет в студенческой среде непросто заслужить и поддерживать его надо постоянно.
-Честно говоря, даже не знаю. Рациональное зерно в словах Айбара, конечно, есть, но… Я думаю, он не земляник, хоть и имеет с камнем сродство, а жизневик.
-Это еще почему? - задал кто-то витающий в воздухе вопрос.
-Ну… - Девушка задумалась. - Так сразу я не могу сказать, но есть один нюанс… Ягги, вот скажи, как ты думаешь, сколько лет его посоху?
-Лет триста - триста пятьдесят, а то и больше, - оперативно прикинул Ягги Эсмералд, маг леса и один из лучших разведчиков Ордена Хранителей. - Старый дубовый посох, странно, что он столько лет прослужил…
-Не это странно, - отмахнулась Эбрилла, - Вы все не туда смотрите. Посох-то до сих пор жив, и на нем проклевываются свежие почки!
Над группой студентов пронесся вздох удивления - а ведь действительно, палка бородатого великана была живой, хоть служила посохом не первую сотню лет. И воткни ее в землю - через неделю вся свежей листвой покроется.
-А вот со вторым сложнее… - почти прошептала девушка, но этот шепот был услышан.
-Смуглявым? - усмехнулся Камардон Варг, ехидный, наглый, самоуверенный тип, которого вся Академия с трудом выносила. - Да чего с ним гадать! Некромант он стопроцентный!
Тишина воцарилась секунд на тридцать - как раз достаточно времени, чтобы сделать небольшое лирическое отступление.
- Да чего с ним гадать! Некромант он стопроцентный!
Тишина воцарилась секунд на тридцать - как раз достаточно времени, чтобы сделать небольшое лирическое отступление. Некромантия как таковая хоть и признавалась как имеющее место быть явление природы, но находилась под строжайшим запретом, так как еще первых поселенцев-Хранителей в этом мире лично Прометей предупредил: если не хотите, чтобы ваш мир заполонили орды нечисти, мертвых не трогайте. «Каждое заклинание некромантии пробивает дыру в реальности», - говорил он, и эти слова, впоследствии проверенные на практике, доносились всем и каждому. Так что заявить, что кто-то некромант, - все равно что объявить его врагом народа, предателем и прислужником темных сил. Впрочем, от Варга чего-то другого было тяжело ждать, так что все тактично сделали вид, что его не услышали.
-А вот он точно водяник! - заявил Айбар, - Не идет, а плывет!
-Нет, скорее ветряник… - не согласился Магний, - Каждый шаг - как будто отрывается от земли, явное сродство с воздухом, не удивлюсь, если и левитировать умеет…
-Жизневик, точно жизневик! Он жизневик, а не большой! - настаивал на своем Ягги. - Неужели не чувствуете, что каждая жизнь, мимо которой он проходит, начинает трепетать?
-Огневик, - буркнул Немой Ан, вообще-то его по-другому звали, но все уже так привыкли, что из этого великолепного мага Огня лишнее слово клещами не вытянешь, что иначе как Немым не называли, - Чую.
-А я думаю, мастер теней. Он идет, а будто его тут и нет. И почему-то мне кажется, что он нас прекрасно слышит… Такое только мастера теней умеют, быть незаметными и все слышать… - тихо пробурчал Потт Агар, скромный молодой человек с огромными талантами, которому всегда не хватало решительности настоять на своем мнении.
-Все вы, ребята, в чем-то правы, - наконец и Эбрилла решилась высказаться. - Все в нем есть: и тень, и жизнь, и воздух, и вода с огнем… Только вот… Знаете что, а мне кажется, что он универсал.
-Да быть того не может! - прозвучал хоровой ответ.
-А тем не менее, - настаивала девушка. - Я не могу это никак доказать, просто… Приглядитесь… Прислушайтесь… Словами тут не передать, вы, ребята, извините, женское чутье, сами понимаете, но… Мне почему-то кажется, что наш ректор по сравнению с этим смуглым, как младенец по сравнению с Архимагом…
-Ты хочешь сказать, - переспросил Магний Кас- сат, - что он сильнее Архимага? Но такого просто не может быть!
-Может… - вздохнула девушка. - Если он - тот самый легендарный универсал, маг, равно владеющий всем магическим арсеналом…
-Или если он высший вампир, которому недавно шесть тысяч лет стукнуло, - тихо добавил Олег.
-Прости? Ты что только что сказал? - переспросил ректор, который и сам все прекрасно слышал.
-Да так… Хорошие у тебя студенты. Таланты. Скажи, а ты не против, если я некоторых из них к себе в мир переманю? Например, эту, Эбриллу…
-Да ты никак влюбился, Олег! Только смотри, ведьма в женах - опаснейшая игра…
-Это ты мне рассказываешь? - усмехнулся вампир, и даже святой отец, бывший в курсе семейных отношений Олега, невольно хмыкнул. - Уж кто-кто, а я ведьм хорошо знаю… Но Эбрилла все равно хороша!
-Эбрилла, ребята, вы чего тут застряли? - окликнул остальных запыхавшийся Алихвисс Мэйх, талантливый артефактист, но совершенно никакой стихийник.